Empresa familiar de azeite prospera na Itália Central

Há oitenta anos, Alfredo Agostini fundou um pequeno lagar de azeite em Petritoli, uma pitoresca vila situada entre os Montes Sibillini e o Mar Adriático, na região de Le Marche, no centro da Itália. 

À medida que o entu­siasmo no final da Segunda Guerra Mundial impulsionava uma onda de de­senvolvimento social e e­cono­mico por todo o país, ele conseguiu construir um negócio local próspero com muito trabalho e de­dação.

Hoje, seus filhos e sobrinhos administram a Frantoio Agostini, que está equipada com a tecnologia mais avançada e exporta azeite extravirgem para mais de 15 países. 

Quando éramos crianças, (meu irmão e eu) colhíamos azeitonas vestindo jaquetas. Hoje, nossos filhos colhem os frutos vestindo camisetas. — Elia Agostini, gerente de exportação, Frantoio Agostini

Além da instalação localizada perto de Fermo, a empresa familiar cuida de cerca de 30.000 oliveiras em Ancona. 

Os frutos desses pomares são cuidadosamente transformados em blends e azeites monovarietais premiados, incluindo o Sublìmis e o Ascolana Tenera, cada um dos quais conquistou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025.

“Parte dos nossos olivais tem vista para o mar, enquanto outra parte se estende para o interior, e quase todos mantêm um padrão tradicional de plantio”, disse Elia Agostini ao Olive Oil Times. “Optamos por manter seu layout original e extenso por várias razões.”

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“Não só parece mais adequado para este terreno, como também nos permite economizar água”, acrescentou. “Além disso, o perfil da paisagem foi moldado por esses pomares, que caracterizam o território. Isso tem um valor fundamental para nós, e nos esforçamos para expressá-lo por meio de nossos produtos.”

Os olivais apresentam variedades amplamente difundidas na Itália central, como Frantoio e Leccino, bem como outras nativas de Marche, incluindo Raggia e Ascolana Tenera.

“A Ascolana é um fruto muito delicado, que só pode ser encontrado em pequenas quantidades, com altos custos de produção”, disse Agostini. “Seu cultivo exige um esforço extra, mas continuamos a trabalhar com ela, pois acreditamos que seja uma das máximas expressões da olivicultura desta região e a consideramos nossa marca registrada.”

Agostini, responsável pelas exportações da empresa, trabalha ao lado de seu irmão, Marco, gerente da fábrica, e de seu tio, Maurizio, responsável pelo setor de catering. Seu pai, Gaetano, também conhecido como Ugo, é o supervisor e gerente de produção.

“Meu pai nasceu na aldeia vizinha de Ortezzano, para onde meu avô transferiu o moinho por um período e onde ainda possuímos um olival histórico”, disse Agostini. “Depois, eles voltaram para Petritoli.” 

Na década de 1990, os pais e o tio de Agostini assumiram as rédeas da empresa e deram um grande salto em direção ao sistema moderno de moagem. Eles descartaram prensas e esteiras de prensagem, passando a adotar a tecnologia de ciclo contínuo. 

“A iniciativa partiu do meu pai, que percebeu que o cultivo da azeitona estava prestes a tomar um novo rumo e que havia necessidade de uma profunda modernização”, destacou Agostini.

Seu lagar tem sido continuamente atualizado ao longo do tempo com as tecnologias mais recentes. Este ano, para comemorar seu octogésimo aniversário, ela passará por uma renovação para manter altos padrões de qualidade e enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas. 

“O cultivo da oliveira mudou significativamente nos últimos anos e, em nossa opinião, é inegável que houve um aumento acentuado nas temperaturas devido às mudanças climáticas”, disse Agostini. “Quando éramos crianças, [meu irmão e eu] colhíamos azeitonas vestindo jaquetas. Hoje, nossos filhos colhem os frutos vestindo camisetas, e precisamos usar ar-condicionado nas instalações.”

“Adotamos máquinas de última geração que podem operar reduzindo a temperatura das azeitonas durante cada fase da produção”, explicou ele. “Estudamos esse sistema com técnicos especializados da Pieralisi. Como temos feito até agora, continuamos a trabalhar com esta empresa de Marche, líder mundial na produção de equipamentos de moagem, o que reflete ainda mais nosso vínculo com o território.”

A próxima campanha de azeite será lançada com a inauguração do novo lagar. A colheita geralmente começa na última semana de setembro com a Ascolana Tenera, uma variedade de maturação precoce.

“Da Ascolana, obtemos um azeite extravirgem com um aroma cativante de folhas de tomate e grama e um excelente equilíbrio entre o nariz e o paladar. Nossos clientes apreciam muito seus aromas e harmonia”, disse Agostini. 

“Essa variedade precisa ser monitorada de perto, pois pode ser suscetível a ataques da mosca-da-azeitona, já que possui uma proporção polpa-carota muito alta”, acrescentou. “Essa característica também leva a um baixo rendimento, com uma média de 7% que pode chegar a 9% em safras ideais.”

Nos últimos sete anos, a empresa aumentou sua produção ao adquirir terras adicionais em terrenos montanhosos mais ao norte da região.

“Como a maioria dos nossos olivais é cultivada de forma orgânica, decidimos seguir para o norte e para altitudes mais elevadas, o que nos permite evitar alguns problemas, como os ataques de moscas”, disse Agostini. “Acreditamos firmemente e continuamos a investir no cultivo de azeitonas na região de Marche.” 

“Nos últimos anos, promovemos ativamente esta região e seus azeites ao redor do mundo por meio de muitos projetos”, acrescentou ele. “Trabalhamos arduamente para divulgar esta região globalmente, mas devo dizer que esta região fez o mesmo por nós.” 

A paixão de Agostini pelo seu trabalho transparece quando ele fala sobre sua terra e seus azeites extravirgens. No entanto, até alguns anos atrás, sua trajetória profissional e pessoal poderia ter tomado um rumo diferente.

Depois de se formar em Direito e obter um mestrado em Direito Tributário, ele fez um estágio bem-sucedido, após o qual se candidatou a várias empresas. Enquanto aguardava respostas das empresas, ele voltou para casa e, certo dia, seu pai pediu sua ajuda para responder a alguns e-mails da empresa.

“Lembro-me das conversas com meus amigos sobre o que fazer depois da universidade, há alguns anos. Eu tinha certeza de que não voltaria para cá, porque naquela época não via futuro nesse trabalho”, disse ele. “No entanto, naqueles dias, trabalhando com meu pai, percebi que muitas coisas haviam mudado no setor alimentício. Os consumidores demonstravam consciência e um interesse cada vez maior pela alta qualidade, e eu vi um grande potencial. Não sabia se ficava ou partia.”

“Então, conversei com meu irmão, que já trabalhava na empresa, e isso foi um ponto de virada. Trocamos nossas opiniões, e essa conversa me deixou acordado a noite toda”, revelou Agostini. “Nossos avós trabalharam muito e fizeram sacrifícios para criar o que hoje é nossa empresa, e toda a família se empenhou tanto. Se eu tivesse seguido um caminho diferente, o que teria acontecido com tudo isso? Decidi ficar, e foi a melhor escolha que eu poderia ter feito. Hoje, acredito que o azeite é um dos produtos mais fascinantes que a agricultura nos oferece.”

Agostini acredita que uma empresa familiar possui uma força empreendedora peculiar. Ele observou que, por um lado, pode ser mais desafiador de gerir devido às emoções envolvidas; por outro lado, cria as condições para investimentos intergeracionais. 

“Para dar um exemplo, quando você planta um olival tradicional, assim como fizemos há alguns anos, sabe que as árvores entrarão em produção em dez anos”, disse ele. “Como empresa familiar, encontramos motivação para investir em um plano de tão longo prazo. Na minha opinião, esse é um ativo fundamental para um negócio como o nosso.” 

A empresa exporta seus azeites extravirgens para 18 países, e seu mercado cresce de forma constante. Atualmente, os maiores volumes são vendidos na Alemanha, Croácia e Holanda. Excelentes taxas de crescimento são registradas no Japão, Canadá, México e Estados Unidos, bem como na Romênia, Lituânia, Finlândia e Coreia do Sul. 

“Trabalhar com mercados estrangeiros é muito enriquecedor”, disse Agostini. “Como gerente de exportação, procuro entender como esse produto, que está tão profundamente enraizado em nossa cultura, pode ser interpretado sob diferentes perspectivas.”

“Optamos por trabalhar com parceiros internacionais que desejam levar nossa região para seus países, e estamos fazendo isso com nossos dois produtos mais representativos, a saber, o Marche IGP e a Ascolana Tenera monovarietal”, acrescentou Agostini. 

“Há três anos, enquanto preparava o primeiro pedido que recebemos de um país que hoje é um dos nossos mercados consolidados, não pude deixar de me perguntar o que o avô diria sobre o fato de nossos azeites extravirgens estarem em tantas mesas e cozinhas ao redor do mundo e se ele teria orgulho de todos nós”, concluiu ele.

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