Paciência e investimento rendem um azeite premiado das colinas de Verona

A família Cordioli, produtora de azeite de oliva nas proximidades de Verona, na Itália, conquistou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite de Oliva NYIOOC 2023. Foi a terceira vez que seus azeites extravirgens receberam o prêmio mais cobiçado do setor.

Cultivar azeitonas é trabalho para loucos. É espiritualmente gratificante, mas é um trabalho muito árduo, ainda mais difícil quando ocorrem eventos climáticos extremos.– Ceil Friedman, coproprietária da Cordioli

“Estamos muito felizes com o prêmio, pois ele reconhece toda a paixão e o trabalho que nós, como pequenos produtores, dedicamos ao cultivo de azeitonas durante todo o ano”, disse a coproprietária Ceil Friedman ao Olive Oil Times.

As oliveiras da Cordioli enfrentam as condições climáticas desafiadoras da região norte do Vêneto, onde as oliveiras produzem menos frutos do que nas regiões central e sul da Itália. “Nunca buscamos quantidade, por isso dedicamos todos os nossos esforços à qualidade”, disse Friedman.

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“Além do trabalho nos olivais, você depende de alguns elementos que pode controlar e de muitos outros que não pode controlar de forma alguma, como o clima”, disse Friedman. “É um trabalho de paciência que exige compromisso econômico e, é claro, tempo”, acrescentou ela.

O Vêneto já foi considerado a região mais setentrional do mundo onde se cultivam oliveiras, com a localização única conferindo sabores distintos e surpreendentes ao azeite produzido localmente.

A grande variedade nessa região produtora relativamente pequena, onde estão plantados aproximadamente 5.000 hectares de oliveiras, foi reconhecida com quatro certificações de Denominação de Origem Protegida estabelecidas pela União Europeia.

As árvores da Cordioli ocupam três lotes distintos, cada um com cultivares específicas, algumas das quais prosperaram nas colinas de Verona durante séculos, incluindo as variedades Grignano e Favarol. A partir de cada lote, a empresa produz uma mistura diferente.

A mistura vencedora deste ano é o Campo delle Marogne, um azeite extravirgem que leva o nome dos muros de pedra seca conhecidos como marogne, uma característica típica da paisagem local. Os muros delimitam os terraços agrícolas, conhecidos como campo.

Os muros de pedra seca protegem o solo da erosão causada pela água da chuva, e as pedras das marogne têm sido uma parte crucial da agricultura local há centenas de anos, proporcionando e mantendo solo fértil ao longo de gerações.

As raízes das oliveiras contribuem para a estabilidade dos terraços. “Desde o início, meu marido, que trabalha na construção civil, dedicou-se a restaurar as marogne em nosso pomar, pois elas não apenas protegem o solo da erosão causada pela água da chuva, como também são uma parte essencial da história da região”, disse Friedman.

“Restauramos 11 grandes muros de marogne”, acrescentou ela. “Alguns deles são muros realmente enormes. Foi uma intervenção muito grande no olival. Foi também um compromisso econômico muito significativo para nós.”

A área do Campo delle Marogne ultrapassa ligeiramente 1 hectare, abrigando aproximadamente 200 oliveiras; algumas foram plantadas há mais de 150 anos.

Friedman e seu marido, Erminio Cordioli, começaram a cuidar das oliveiras com uma abordagem profissional há algumas décadas, quando seu sogro faleceu, deixando para trás um olival que eles batizaram de Campo Storico (olival histórico), com cerca de 300 oliveiras.

“Essa nossa escolha, a produção de azeite, era bastante incomum em uma região conhecida por seus vinhos, como Valpolicella”, disse Friedman. “O vinho tende a gerar mais lucros, e foi também por isso que os antigos proprietários nos venderam um pequeno olival deles há alguns anos.”

“Eles estavam mais interessados nos grandes vinhedos que administram”, acrescentou ela. “Se analisarmos a economia da região, poucos se dedicariam à produção de azeite.”

Com o tempo, o Campo delle Marogne foi incorporado aos pomares da família, com uma terceira área onde foram plantadas mais de 180 novas oliveiras de várias variedades, incluindo a Itrana.

Pela primeira vez este ano, a Cordioli produziu um azeite Itrana, sua marca Grand Cru Augusto, batizada em homenagem ao pai de Erminio, a quem é dedicado.

“Foi apenas uma pequena produção, não mais do que 100 garrafas, mas planejamos produzi-lo todos os anos para celebrar a memória de Augusto”, disse ela. “A Itrana é uma cultivar extraordinária.”

“Acreditamos que o proprietário original do Campo delle Marogne era um agricultor abastado para a época e tinha recursos para criar um pomar especial”, acrescentou Friedman. “Enquanto no Campo Storico temos apenas cultivares locais, o Campo delle Marogne também abriga oliveiras de diferentes regiões, como a Frantoio e algumas Moraiolo. Há até Coratina e um pouquinho de Grignano.”

Segundo a produtora, um pomar bem administrado na região não requer produtos químicos. “Mesmo que ainda não tenhamos a certificação orgânica, essa é a nossa abordagem na produção de azeite, para o bem-estar de nossa família e dos clientes”, disse ela.

O Campo delle Marogne também é um pomar de sequeiro. “Devido às condições climáticas desafiadoras da última safra, fornecemos às árvores um pouco de irrigação de emergência”, disse Friedman, observando como uma abordagem cuidadosa, dia a dia, é essencial para alcançar a máxima qualidade.

Ao longo das últimas 14 colheitas, a Cordioli contou com uma agrônoma especialista. “Todos os dias, ela prova o novo azeite que está sendo produzido. Ao fazer isso, ela pode sugerir ao molinero alguns ajustes que podem ser aplicados no lagar durante a extração para alcançar a máxima qualidade”, disse ela.

Friedman, também degustadora certificada de azeite, observou como esse diálogo contínuo com a agrônoma permite que a fazenda elabore suas misturas com o perfil e o caráter que pretendem alcançar ano após ano. “O azeite é então armazenado em tanques de aço cheios de argônio, e o engarrafamento ocorre apenas em pequenos lotes quando necessário”, disse ela.

Além das vendas para lojas e restaurantes locais, o azeite da Cordioli é distribuído por algumas lojas nos Estados Unidos, onde a Cordioli também vende diretamente.

De acordo com Friedman, uma tendência mais recente tem trazido clientes de países do norte da Europa, como Noruega, Alemanha, Áustria e França.

“Às vezes, você sente que no exterior há ainda mais valorização por produtos de alta qualidade do que aqui, mesmo que aqui tenhamos alguns clientes muito afeiçoados que entendem perfeitamente o que é alta qualidade”, disse ela.

“2022 tem sido um ano muito especial, repleto de prêmios e reconhecimentos pelo nosso trabalho”, acrescentou Friedman.

Em 2020, a fazenda produziu mais de 2.000 litros de azeite, e 1.500 foram produzidos no ano passado. No entanto, em 2021, quase nenhum azeite foi produzido devido a uma forte tempestade de granizo e ventos violentos.

“Só podemos esperar que todas as temporadas sejam como 2022, mas, claro, muito disso depende da Mãe Natureza”, disse Friedman. “O clima está mudando tremendamente ao longo dos anos, então cada ano é uma aventura diferente.”

“Tenho certeza de que não sou a única a dizer que cultivar azeitonas é trabalho para loucos”, acrescentou ela. “É espiritualmente gratificante, mas é um trabalho muito árduo, ainda mais difícil quando ocorrem eventos climáticos dramáticos.”

“Esses impactos nos afetam profundamente”, concluiu Friedman. “É de partir o coração ver todo o seu trabalho caindo no chão sob o impacto de um novo evento climático extremo.”

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