As pressões climáticas e fitossanitárias persistentes prejudicam a recuperação do setor do azeite na Grécia
A produção de azeite na Grécia deverá permanecer abaixo de 200 mil toneladas nesta safra, com Creta sofrendo uma queda acentuada devido à seca e aos danos causados pela mosca-da-azeitona.
Na Grécia, espera-se que a nova safra de azeite de oliva esteja longe de ser satisfatória para os olivicultores e produtores de azeite do país.
Nas duas últimas safras, os produtores gregos obtiveram rendimentos de azeite que variaram de baixos a médios. Um rendimento nacional historicamente baixo, de aproximadamente 120.000 toneladas de azeite em 2023/24, foi seguido por uma recuperação na produção, resultando em uma produção moderada de 250.000 toneladas de azeite de oliva em 2024/25.
O setor agrícola do país não tem desfrutado de uma safra abundante de azeite desde a temporada de 2022/23, quando mais de 330.000 toneladas métricas de azeite foram produzidas internamente.
Este ano, com os primeiros trabalhadores já tendo entrado nos olivais com seus ancinhos para a colheita, algumas estimativas otimistas apontam para uma produção de azeite no país próxima a 250.000 toneladas métricas, semelhante à safra anterior.
De acordo com alguns especialistas, no entanto, é improvável que a quantidade de azeite produzida nacionalmente na Grécia este ano ultrapasse 200.000 toneladas.
“Espero que a produção de azeite no país caia de 50% a 60% este ano”, disse Nikos Koutsoukos, degustador especialista em azeite e consultor de qualidade, ao Olive Oil Times.
Koutsoukos, que viaja por toda a Grécia ao longo do ano para monitorar o desenvolvimento das oliveiras, identificou a baixa frutificação e as pragas das oliveiras como as principais causas do baixo rendimento.
“A frutificação das oliveiras em muitas regiões produtoras do país não foi muito bem-sucedida devido ao clima mais quente do que o habitual”, disse ele. “Além disso, a mosca-da-azeitona marcou presença em várias áreas, ameaçando aumentar a acidez e reduzir a qualidade dos azeites frescos.”
“Por esse motivo, exorto os produtores a começarem a colheita o mais rápido possível para minimizar qualquer deterioração da qualidade dos azeites causada pela praga”, acrescentou Koutsoukos.
Em Messenia, no sul do Peloponeso, uma das regiões produtoras de azeite mais prósperas do país, a falta de chuva e a proliferação da mosca, principalmente no sudoeste da região, têm prejudicado a próxima colheita de azeitonas.
Os produtores locais afirmaram que o governo demorou demais para iniciar as operações anuais de pulverização contra a mosca, o que permitiu que a praga se multiplicasse.
Além disso, as poucas chuvas do início de outubro em grande parte da região são uma faca de dois gumes. Embora ajudem as azeitonas a crescerem, elas também favorecem a propagação do gloesporium, outra praga significativa das oliveiras.
Na vizinha Lacônia, uma safra abaixo do esperado está se aproximando nos olivais da região.
“Esperamos que a safra de azeite em toda a região seja reduzida pela metade em comparação com o ano passado”, disse-nos o produtor e agrônomo Yiorgos Korrinis.
“Isso se deve principalmente ao ciclo de produção bienal das oliveiras, mais do que a qualquer outra coisa”, acrescentou ele. “A mosca-da-azeitona não causou problemas significativos este ano. Nem mesmo metade das armadilhas que colocamos nas oliveiras está sendo devolvida com uma mosca presa dentro.”
O ritmo natural da oliveira: anos de produção e anos de descanso
As oliveiras seguem naturalmente um ciclo de produção alternado, ou padrão de anos de produção e de descanso, no qual produzem uma safra abundante em um ano e uma safra mais escassa no ano seguinte. No ano de produção, a árvore direciona a maior parte de sua energia para o desenvolvimento dos frutos, deixando menos recursos para novos botões florais, o que leva a uma produção reduzida na estação seguinte. Durante o ano de baixa produção, a árvore se recupera — restaurando nutrientes, produzindo novos brotos e se preparando para a próxima colheita abundante. Embora a poda cuidadosa, a irrigação e o manejo de nutrientes possam diminuir o contraste entre as estações, o ciclo alternado é um aspecto fundamental da fisiologia da oliveira e uma estratégia natural de sobrevivência em seu ambiente mediterrâneo, muitas vezes hostil.
Quanto aos preços do azeite extravirgem fresco da safra, Korrinis observou que as primeiras transações mostram sinais promissores.
“Em algumas áreas da região, a colheita da azeitona já começou”, disse ele. “Há alguns dias, 25 toneladas de azeite extravirgem a granel foram vendidas por 7,85 euros por quilo por uma associação local, o que é um preço satisfatório para os produtores da associação.”
Korrinis observou, no entanto, que o preço alcançado foi obtido em um leilão de azeite extravirgem de colheita precoce com acidez muito baixa. À medida que a colheita avança, espera-se que os preços na origem caiam para cerca de € 5,00 por quilo de azeite extravirgem.
Na ilha de Lesbos, no Mar Egeu, um rendimento de azeite inferior ao previsto levou os produtores locais a recorrer às 4.000 toneladas de azeite estocadas do ano passado para atender às solicitações de compra dos compradores atacadistas.
No entanto, Vassilis Kokkinoforos, da associação de produtores da ilha, alertou os produtores para que não esperem muito tempo pela alta dos preços, pois os comerciantes podem se voltar para outros mercados.
“[Os agricultores] vão se ver novamente em uma situação difícil, já que a Espanha tem uma redução estimada na produção, mas ainda assim terá quantidades de azeite este ano”, disse Kokkinoforos.
Em Creta, o setor de azeite da ilha comemorou a certificação da qualidade do azeite cretense com o selo de Indicação Geográfica Protegida (IGP) da Comissão Europeia no mês passado.
No entanto, a previsão de uma colheita desanimadora na ilha nesta safra deixou os produtores locais de azeite desanimados.
“Espera-se que a temporada [de azeite] seja devastadora para a ilha”, disse o produtor e conselheiro regional do distrito de Heraklion, Priamos Ieronymakis, ao canal estatal ERT News.
“Milhões de oliveiras não estão dando frutos devido à seca em curso e a outros fenômenos climáticos”, acrescentou Ieronymakis.
A mosca-da-azeitona também se manifestou nos olivais da ilha, representando mais um desafio para os agricultores locais.
Devido à falta de pesticidas, a administração regional de Creta aconselhou os olivicultores da ilha a tomarem medidas contra a mosca utilizando seus próprios recursos, em vez de contarem com as operações estatais de pulverização de culturas.
No entanto, o impacto da praga não é uniforme em toda a ilha de Creta. De acordo com Antonis Marakakis, agrônomo e chefe de produção da Terra Creta em Kolymvari, perto de Chania, os primeiros azeites da safra produzidos na região apresentam características de alta qualidade, com níveis de acidez mantendo-se abaixo de 0,6.
“Não vamos testemunhar um novo 2019 com as acididades excessivas que tivemos naquela época”, observou Marakakis.
Em Chalkidiki, no norte da Grécia, os produtores locais também enfrentam uma safra de azeite de oliva escassa este ano.
“Este é um ano ruim para a produção de azeitonas na região”, disse-nos o supervisor de produção do Moinho Rountos, em Gomati, no sudeste da península.
“Combinado com o tempo seco de longa duração, esperamos que a quantidade de azeite produzida em nosso moinho caia para um terço em comparação com o ano passado.”
De acordo com outros produtores da península, Chalkidiki entrou em um período prolongado de baixa produção de azeite devido às condições climáticas adversas predominantes.
“Não temos visto um rendimento substancial de azeite em nossa região há quatro anos devido ao clima consistentemente quente e seco”, disse Manolis Averis, produtor e moinho com sede no norte de Chalkidiki.
“Estamos desesperados”, acrescentou Averis. “Neste verão, não tivemos chuva por mais de quatro meses e as azeitonas nas árvores murcharam quase completamente.”
“A indústria de azeite de Chalkidiki, assim como em outras regiões produtoras da Grécia, está em crise”, concluiu.