Produtores avaliam os danos causados pela geada da primavera no sul da França

Depois que uma geada atípica para a primavera assolou o sul da França em abril, os produtores de azeite de oliva esperam que a próxima colheita seja fortemente afetada.

François Aurouze, especialista em terras e agricultura da Vignoble Conseil, disse que geralmente leva tempo para perceber o impacto das geadas na colheita, mas “esta teve o efeito de queimar os brotos jovens que carregavam as futuras flores. Como resultado, a colheita pode ser parcialmente destruída”.

“Teremos de esperar até a época da colheita para avaliar com precisão o quanto isso afetará o rendimento da safra deste ano, já que estimamos uma perda de pelo menos 20%.” – Gabriel Tessier, diretor de desenvolvimento da Via Caritatis

Ele estima que os danos causados pela geada possam levar a uma redução na colheita de 25% a 30%.

Fotos enviadas ao Olive Oil Times mostram oliveiras danificadas pela geada no departamento de Var, localizado no centro da região sudeste de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Uma árvore tem apenas duas pequenas azeitonas na ponta do galho. As outras azeitonas nunca floresceram depois que a geada destruiu os botões.

Veja também: Atualizações da colheita de 2021

Em 8 de abril, as temperaturas em todo o sul da França caíram para –7 ºC, prejudicando muitas culturas nos departamentos de Var e Bouches-du-Rhône. Foi a pior geada desde 1956, quando a geada destruiu milhões de oliveiras em toda a França e forçou os agricultores a abandonar seus olivais.

“Quando as temperaturas são tão extremas, não há nada que se possa fazer”, disse Christiane Lambert, presidente da Federação Nacional dos Sindicatos Agrícolas. “A natureza se impõe a nós.”

O evento climático extremo, que alguns agricultores temem que se torne cada vez mais frequente devido às mudanças climáticas, forçou o governo francês a declarar uma catástrofe agrícola e prometer 1 bilhão de euros em apoio financeiro.

No entanto, a Federação Nacional dos Sindicatos de Agricultores alerta que os danos podem chegar a 3 bilhões de euros.

Anne e Gilles Brun são os proprietários do Moulin du Calanquet, em Saint-Rémy-de-Provence, um município de Bouches-du-Rhône. O olival do casal é composto por 15.000 oliveiras, cobrindo 80 hectares. Eles estimam que a geada danificou 80% das árvores em 27 hectares do olival.

Na última colheita, o Moulin de Calanquet produziu 65.000 litros de azeite a partir de cinco variedades: Grossane, Verdale, Aglandau, Salonenque e Picholine.

“Temos o know-how, uma grande experiência com a terra, por isso a perseverança e o otimismo são importantes”, disse Giles Brun ao Olive Oil Times. “Estamos trabalhando para impulsionar a colheita dos próximos dois anos.”

Brun monitora o olival de perto com sensores nas árvores que lhe fornecem uma grande quantidade de dados. O olival está equipado com irrigação por gotejamento para fornecer um equilíbrio de água e nutrientes, trabalhando dia e noite para obter resultados de cultivo ideais.

Os Bruns estão analisando várias soluções para evitar a geada, com implicações de alto custo.

“Precisamos de 13 mil velas, mas para colocá-las no olival, precisaríamos contratar toda a população de Saint Rémy de Provence”, disse ele. “Seria muito caro.”

“Outra solução poderia ser usar água que forme um cubo de gelo na árvore para protegê-la”, acrescentou. “A melhor solução é usar aminoácidos para tornar a árvore mais resistente.”

A cerca de uma hora ao norte do Moulin de Calanquet fica a Via Caritatis, um mosteiro localizado no coração da Provença que consiste em um vinhedo e um vasto olival.

Na última colheita, o mosteiro produziu 1.300 litros de azeite, um ano de baixo rendimento. Este ano, os produtores da Via Caritatis esperam cerca de 1.000 litros, abaixo do rendimento habitual de cerca de 1.700 litros.

Gabriel Tessier, diretor de desenvolvimento do mosteiro, disse que a geada de 8 de abril teve consequências drásticas para a propriedade.

“Dois grandes lotes de oliveiras congelaram completamente durante essa noite e não produzirão frutos este ano”, disse ele. “Devemos esperar até a época da colheita para avaliar com precisão o quanto isso afetará o rendimento da safra deste ano, já que estimamos uma perda de pelo menos 20%.”

A geada na primavera não é novidade para os produtores do mosteiro. Segundo Tessier, os Dias dos Santos, de 11 a 13 de maio, também são conhecidos como os Santos do Gelo, pois costumam coincidir com geadas tardias.

Geralmente, os produtores da Via Caritatis mitigam os danos potenciais dessas geadas podando as árvores bem na época da colheita, em vez de durante a primavera, o que permite que os galhos se desenvolvam em um período não sujeito a geadas e auxilia a floração dos frutos no ano seguinte.

Os produtores também selecionam cuidadosamente onde plantarão novas árvores com base em eventos de geada anteriores.

No entanto, após o evento de geada mais recente, Tessier não tem certeza do resultado que esses métodos atuais têm no combate aos efeitos da geada.

Aurouze acredita que o uso de queimadas de palha nos olivais ou a instalação de turbinas eólicas, que misturam camadas de ar mais quentes, mais distantes do solo, com as mais frias para impedir a formação de geadas, são possíveis soluções para os produtores mitigarem os riscos das geadas da primavera.

Ele também recomenda podar as oliveiras o mais tarde possível, após o risco de geada em abril ter diminuído. No entanto, ele acrescentou que “com as mudanças climáticas, as geadas na primavera serão, sem dúvida, cada vez mais frequentes”.

• Fresh Plaza

---