Relatório expõe extorsão e violência na região produtora de azeitonas da Síria

Condições extremas estão devastando as colheitas de azeitona e a produção de azeite em Afrin, região do noroeste da Síria que antes respondia por cerca de um terço da produção do país.

Um novo relatório da organização não governamental Syrians for Truth and Justice (STJ) revela abusos generalizados contra os produtores de azeitona e os moinhos de Afrin nos últimos anos. Essas violações, segundo o grupo, continuam durante a segunda campanha nacional da azeitona desde que o governo de transição sírio foi formado.

Dezenas de testemunhas entrevistadas pela STJ descreveram a corrupção entre as milícias que controlam partes da região. Seus relatos incluem apreensões de bens, cobranças ilegais, intimidação, assédio e violência — incluindo tortura e agressão sexual.

Agricultores relataram o corte de oliveiras como punição ou vingança, prisões arbitrárias e um clima de medo em meio ao deslocamento da população, infraestrutura precária e presença limitada do governo.

“Na região habitada por uma grande maioria de curdos, essas milícias foram colocadas e financiadas pela Turquia e posteriormente absorvidas pelo Exército Nacional Sírio. Elas ainda mantêm laços estreitos com a Turquia”, disse Bassam Alahmad, diretor executivo da STJ, ao Olive Oil Times.

Em janeiro de 2018, as forças turcas e milícias aliadas lançaram a Operação Ramo de Oliveira, uma campanha militar envolvendo intensos ataques aéreos seguidos por um ataque terrestre em grande escala a Afrin. A Turquia via os grupos políticos e armados curdos sírios como uma ameaça direta à segurança, associando-os ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), considerado ilegal, e buscando conter sua influência na região fronteiriça.

A ofensiva deslocou grande parte da popula­ção curda, privando muitos de seus meios de subsistência em uma área que antes abrigava quase 15 milhões de oliveiras — a espinha dorsal da economia de Afrin. Antes de 2018, a região produzia aproximadamente 45.000 toneladas de azeite por ano. Essa prosperidade entrou em colapso após a invasão, à medida que os agricultores curdos foram desalojados e as milícias assumiram o controle de suas terras.

A produção de azeite está profundamente entrelaçada no tecido agrícola, econômico e cultural da Síria. Antes da guerra civil, a Síria figurava entre os cinco maiores produtores mundiais de azeite, com mais de 80 milhões de árvores cobrindo grande parte das regiões mediterrâneas e do interior do país.

O setor proporciona meios de subsistência para mais de um milhão de sírios, desde pequenos agricultores familiares até operadores de moinhos e comerciantes. O azeite continua sendo um alimento básico da dieta síria e um símbolo de resiliência, continuidade e conexão com a terra, apesar de anos de conflito e dificuldades.

Ao longo dos 14 anos de guerra civil na Síria, cerca de 90% da população ficou abaixo da linha da pobreza. Em Afrin, muitos moradores fugiram devido à violência e à insegurança. Aqueles que permaneceram enfrentaram extorsão por parte de grupos armados que cobravam impostos em todas as etapas da produção de azeite — desde a propriedade das árvores até a colheita e a moagem.

As milícias impuseram tributos aos agricultores e frequentemente confiscam grandes quantidades de azeite como pagamento. “Não há nenhuma lei que proteja os agricultores. O que prevalece é a lei da selva — os fortes devoram os fracos”, disse Sabah Jekar, funcionário do conselho local e proprietário de terras em Sari Ushaghi, que testemunhou a confiscação de pomares inteiros.

“Essas facções têm armas e as usam para roubar as pessoas à força. Algumas ficam com 30% da colheita, outras com 40% ou 60%, e algumas confiscam toda a safra. O objetivo delas é acumular riqueza e agravar a pobreza das pessoas”, disse Jekar.

Os agricultores são frequentemente obrigados a entregar suas azeitonas a moinhos específicos sob a supervisão da milícia. As vendas são restritas a comerciantes aprovados — normalmente afiliados às milícias — que fixam preços muito abaixo do valor de mercado. O azeite é então transportado para a Turquia, entrando nos mercados nacionais e internacionais por outros canais.

Vender para esses comerciantes é frequentemente a única maneira de os produtores evitarem a confiscação ou a prisão. Como resultado, espera-se que a produção de Afrin nesta safra permaneça muito baixa. “Colher hoje na região significa estar sujeito a muita pressão. A área está longe de ser estável”, disse Alahmad.

De acordo com Abbas Hassan, membro de um conselho local em Afrin, as milícias justificam suas ações alegando que os rendimentos financiam a segurança e a administração regionais. “Eles dizem que protegem a área e impedem saques, mas 95% das lojas e empresas foram confiscadas e são administradas ilegalmente”, disse ele ao STJ.

Os produtores que resistem às exigências são frequentemente punidos com a destruição de suas árvores. Enquanto isso, em regiões vizinhas, como Idlib, a colheita de azeitonas ocorre normalmente, disse Alahmad.

“O atual governo e as autoridades temporárias já poderiam ter impedido tais violações. Mas isso não aconteceu”, acrescentou. O relatório da STJ documenta como essas práticas violam a declaração constitucional que define a estrutura temporária do governo de transição.

“Se estamos falando em responsabilizar essas pessoas, não vejo qualquer disposição para fazê-lo”, disse Alahmad. “Duvido que haja qualquer plano de processar alguém além dos altos funcionários do regime de Assad, especialmente em regiões como Afrin.”

A ONG apelou às Nações Unidas e à comunidade internacional para que intervenham. “Não há sinais de pressão sobre o atual governo. Os EUA e a UE parecem decididos a dar espaço ao governo provisório — o que significa não confrontar essas questões”, acrescentou Alahmad.

“Portanto, a questão não é o que o governo deveria fazer para impedir as violações, mas se eles estão dispostos a fazê-lo”, disse ele.

Para a safra de 2025–26, o Ministério da Agricultura em Damasco estimou uma queda de 45% na produção de azeite em comparação com as 122.000 toneladas produzidas em 2024–25. O ministério citou a seca severa e as ondas de calor recorrentes em regiões como Idlib e Hama. Cerca de 85% dos olivais sírios são de sequeiro e altamente vulneráveis a extremos climáticos.

Em Afrin, o estresse climático agrava a insegurança. Algumas milícias foram recentemente remanejadas para outras áreas, incluindo Hama, disse Alahmad. No entanto, relatos indicam novas violações dos direitos humanos por grupos armados na região, ecoando a situação de Afrin.

Atualizações recentes de Afrin também mostram a continuação da extorsão e da pilhagem das colheitas de azeitona, com algumas milícias confiscando as colheitas inteiras de aldeias e danificando pomares.

“Qualquer melhora observada em partes de Afrin não decorre da vontade política de proteger os cidadãos sírios, mas simplesmente porque muitas milícias se deslocaram para outros locais”, concluiu Alahmad. “Ainda não há sinais de que as autoridades estejam se mobilizando para defender agricultores, minorias ou mulheres. Precisamos que este governo assuma a responsabilidade e proteja os direitos de todo o povo sírio.”

Para muitos sírios, a oliveira continua sendo um símbolo de resistência, mesmo que os olivais de Afrin sejam lembranças de uma colheita e de um patrimônio sob cerco.