Pesquisa confirma que o Xf é o responsável pela dessecação das árvores do Salento
Um projeto financiado pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) confirmou que a destruição foi causada pela bactéria Xylella fastidiosa.
A epidemia fitossanitária que está causando a chamada CoDiRO, ou Desecação Rápida e Complexa das Oliveiras, no Salento (Apúlia) foi, sem dúvida, provocada pela bactéria Xylella fastidiosa. Esta é a conclusão a que chegou a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), com base em pesquisas realizadas em seu nome pelo Centro Nacional de Pesquisa (CNR) e pelo Centro de Pesquisa Basile Caramia, em Locorotondo (Bari).
Os pesquisadores expuseram variedades das principais culturas perenes à bactéria por meio de inoculação artificial e da exposição a insetos vetores infecciosos no campo. Não foram testadas apenas oliveiras, mas também outras plantas mediterrâneas, como videira, citrinos, amêndoa, pêssego, cereja e ameixa, espécies florestais como a azinheira e espécies ornamentais como a oleandra e a erva-leiteira de folhas de murta.
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“Essas descobertas confirmam que a cepa CoDiRO da Xylella fastidiosa causa a morte progressiva das oliveiras”, afirmou o chefe da Unidade de Saúde Animal e Vegetal da EFSA, Giuseppe Stancanelli. “Este é um importante passo adiante, pois só podemos avaliar com precisão o risco de propagação de uma epidemia a partir da Apúlia se preenchermos as lacunas de conhecimento sobre a gama de hospedeiros e a epidemiologia da cepa apuliana.”
De acordo com a EFSA, as oliveiras inoculadas com Xylella fastidiosa pelos pesquisadores apresentaram os mesmos sintomas graves observados em Salento, com dessecação e morte, mas constatou-se que nem todas as variedades reagem da mesma forma. A bactéria parece levar mais tempo para colonizar as variedades Coratina, Leccino e Frantoio do que a Cellina di Nardò, que é uma das variedades mais comuns na área contaminada. No entanto, segundo os pesquisadores, são necessários mais testes em um número maior de cultivares de oliveira para compreender as diferentes respostas fisiológicas à agressão da bactéria.
Os ensaios de campo também demonstraram que o percevejo-espumante (Philaenus spumarius), amplamente disseminado na Apúlia, pode transmitir a bactéria para oliveiras, oleandros e murta. Enquanto nenhuma das plantas cítricas, de olivo-de-para ou de azinheira apresentou resultado positivo para Xylella fastidiosa após exposição ao P. spumarius infeccioso ou inoculações diretas. São necessários mais testes para frutas de caroço, como pêssego e ameixa.
“Os resultados deste estudo reduzem significativamente as incertezas sobre os riscos da Xylella na União Europeia. Como parte do programa de financiamento à pesquisa da UE, Horizon 2020, haverá programas específicos para o controle dessa doença”, concluiu Stancanelli. Todas as plantas inoculadas serão mantidas em observação por pelo menos mais uma estação vegetativa, enquanto os experimentos de campo serão prolongados por até 10 anos.
No entanto, o estudo suscitará dúvidas e protestos, em primeiro lugar devido ao potencial conflito de interesses envolvendo alguns dos pesquisadores participantes: Vito Savino, Donato Boscia e Maria Saponari são três das dez pessoas citadas na investigação iniciada em dezembro pelo promotor de Lecce, Cataldo Motta, por várias infrações, incluindo a propagação de uma doença vegetal, violação dolosa das disposições ambientais, falsificação de documentos públicos por funcionários públicos, declaração fraudulenta e destruição ou desfiguração de belezas naturais.
Além disso, há quem tenha manifestado preocupações, uma vez que a EFSA não é um órgão da comunidade científica internacional, mas uma agência governamental da União Europeia designada para avaliar o estado da pesquisa científica sobre a emergência da Xylella e que está financiando um estudo que será incluído em suas decisões.
“Nossos dados são objetivos. E incontestáveis. Nada muda”, disse Cataldo ao jornal diário Nuovo Quotidiano di Puglia sobre a investigação em andamento: “Adquiriremos o estudo da EFSA e o submeteremos aos nossos especialistas. É necessário ter um panorama completo dos estudos mais credenciados para realizar uma análise séria.”