Queda nas vendas e seca afetam os agricultores sicilianos, que já enfrentam dificuldades

Os agricultores sicilianos enfrentam dificuldades devido à seca e a uma forte queda nas vendas, à medida que os consumidores optam por misturas de azeite importadas e mais baratas, deixando os azeites extravirgens de alta qualidade locais nas prateleiras dos supermercados.

Após sete semanas de confinamento, a situação não está ficando mais fácil para os agricultores sicilianos. Agora, eles enfrentam dois novos adversários: uma queda nas vendas e uma seca.

Os consumidores devem ter cuidado com os azeites de baixo custo no mercado, pois, quando vendidos a um preço tão baixo, não podem ser verdadeiros azeites extravirgens. – Coldiretti Sicilia

As vendas de azeite, em geral, têm se mantido robustas durante o confinamento devido à Covid-19, mas isso não beneficiou os produtores de azeite extravirgem da Sicília. Os consumidores estão deixando seus produtos nas prateleiras em favor de misturas mais baratas feitas com azeites importados, principalmente da Espanha e da Tunísia. Com restaurantes e hotéis fechados durante o confinamento, os agricultores sicilianos viram suas vendas caírem 80% desde que as restrições entraram em vigor.

O aumento das importações e a corrida para a redução dos preços representaram mais um golpe para os produtores, que já enfrentavam dificuldades em meio à incerteza econômica geral, afirmou a filial local da associação de agricultores, Coldiretti, em um comunicado à imprensa. A associação alertou que os preços baixos provocariam uma “crise profunda” para os produtores.

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Agricultores e embaladores estão tendo que armazenar alguns dos azeites mais conhecidos com DOP (denominação de origem protegida) e IGP (indicação geográfica protegida) porque não conseguiram vendê-los.

Embora possa levar mais um mês ou mais para se fazer uma previsão confiável sobre a próxima safra, a Coldiretti Sicilia observou que ela parece promissora. Enquanto isso, os agricultores observam com preocupação as condições atuais do mercado e o efeito duradouro da epidemia na economia local.

“O azeite é um dos produtos agrícolas mais relevantes da ilha e, em 2019, sua produção atingiu 35.000 toneladas. Os consumidores devem ter cuidado com os azeites de baixo custo no mercado, pois, quando vendido a um preço tão baixo, não pode ser um verdadeiro azeite extravirgem”, escreveu a Coldiretti.

Além da turbulência no mercado, a Sicília também enfrenta uma das secas mais intensas até hoje. A autoridade local responsável pela água solicitou cortes de até 15% no abastecimento para os agricultores da província de Trapani e de até 33% na região de Palermo. A autoridade pediu aos agricultores que reativassem poços não utilizados e incentivou os produtores a cavar novos poços, prometendo agilizar a burocracia.

Antonino Cossentino, presidente da Confederação Italiana de Agricultores, pediu às autoridades incentivos para o uso de poços antigos, observando que era caro revitalizá-los.

O governo local prometeu assistência financeira para agricultores e produtores em resposta aos desafios. O secretário de Agricultura da Sicília, Edy Bandiera, disse que a primeira parcela de € 50 milhões (US$ 53,93 milhões) será concedida aos agricultores mais afetados pelos efeitos da pandemia na forma de subsídios diretos e incentivos fiscais.

Os agricultores sicilianos terão uma redução nos impostos sobre o uso da água pelo restante do ano. Para ajudar os agricultores a alcançar os mercados locais e internacionais, o governo siciliano também anunciou a iniciativa “Made in Sicily”, uma nova certificação para produtos locais de alta qualidade. O governo disse que espera lançar a certificação dentro de alguns meses.