Espanha estuda a liberação experimental de moscas da azeitona geneticamente modificadas

Se um ensaio de campo for aprovado na Espanha, serão soltas moscas-da-azeitona geneticamente modificadas em um olival catalão.

Spain Considers Trial Release of Genetically-Modified Olive Flies
Foto: Oxitec

Moscas-da-azeitona geneticamente modificadas serão soltas em um olival catalão caso um ensaio de campo proposto pela empresa britânica de biotecnologia Oxitec seja aprovado na Espanha.

De acordo com o grupo de especialistas alemão Testbiotech, que se opõe ao teste, esta seria a primeira liberação de animais geneticamente modificados na União Europeia.

A mosca da azeitona – Bactrocera (Dacus) oleae – é uma das principais pragas que afetam o cultivo da azeitona e é controlada principalmente por meio de pesticidas.

A Oxitec acredita que sua linhagem modificada da mosca da oliveira – chamada OX3097D‐Bol e desenvolvida há cerca de três anos – oferece uma solução mais eficaz e livre de produtos químicos.

Após o que a empresa descreve como ensaios promissores em estufas, a Oxitec busca aprovação para liberar suas moscas a cerca de 8 km do porto de Tarragona, uma das principais regiões produtoras de azeite da Catalunha. Entende-se que seis redes cobririam várias árvores cada uma e que o ensaio duraria de 2 a 3 meses.

A Oxitec afirma que deseja testar a competitividade reprodutiva, a longevidade e a persistência da mosca em campo.

As descendentes fêmeas morrem na fase larval

Em informações enviadas à Comissão Europeia em janeiro, a Oxitec afirmou que apenas machos seriam soltos. Ao acasalar com fêmeas selvagens, qualquer descendente fêmea resultante não conseguiria se desenvolver além dos estágios larvais finais.

“Não são previstas interações significativas. A modificação é limitada à mosca da azeitona por barreiras reprodutivas. Caso a mosca da azeitona OX3097D-Bol seja devorada por predadores presentes no local de soltura, não se prevê que as características genéticas inseridas tenham qualquer efeito tóxico”, afirmou ainda.

Governo catalão afirma que é necessária uma avaliação exaustiva antes de se tomarem decisões

Uma porta-voz do Ministério da Agricultura, Pecuária, Pesca, Alimentação e Meio Ambiente da Catalunha disse ao Olive Oil Times que o pedido da Oxitec havia sido encaminhado à Comissão Catalã de Biossegurança.

Antes de qualquer decisão ser tomada, uma avaliação exaustiva de risco do ensaio proposto, um período de informação pública de 30 dias e a consulta a especialistas e partes interessadas estavam entre as etapas necessárias, envolvendo tanto a comissão catalã quanto a Comissão Nacional de Biossegurança da Espanha.

Ela disse que a empresa estava interessada em utilizar cerca de 48 oliveiras em Tarragona, em uma área de aproximadamente 0,16 ha, e havia indicado que também havia solicitado a liberação de suas moscas na Itália e na Grécia.

A Oxitec afirma que sua cepa pode exterminar rapidamente as moscas-da-oliva selvagens

A Oxitec ainda não respondeu aos pedidos do Olive Oil Times por mais informações.

No entanto, o CEO da Oxitec, Hadyn Parry, disse à mídia espanhola que, como as fêmeas da cepa da Oxitec não chegam à idade adulta, “elas não podem acasalar e a praga desaparece gradualmente”.

E em um artigo publicado em janeiro, Michael Conway, aluno de doutorado da Universidade de Oxford e da Oxitec, disse que, em recentes testes em estufas, “a linhagem modificada de
mosca da azeitona da Oxitec provou ser uma arma altamente eficaz, eliminando totalmente uma população de tipo selvagem em menos de dois meses”.

“É uma abordagem que, estamos confiantes, é mais econômica, mais ecológica e mais sustentável do que qualquer alternativa existente”, disse ele.

Medos de fuga e impactos imprevistos

O porta-voz do grupo científico de interesse público Testbiotech, Christoph Then, disse que entre os receios do grupo estava o de que os descendentes machos das moscas transgênicas, que, ao contrário das fêmeas, poderiam acasalar e se propagar ainda mais, escapassem e se espalhassem sem controle.

“Se as moscas geneticamente modificadas escaparem, a colheita nas regiões afetadas se tornaria imprópria para comercialização. Larvas geneticamente modificadas que vivem dentro das azeitonas não são permitidas para consumo alimentar na UE.”

“Os insetos da Oxitec são manipulados com DNA sintético, que é uma mistura de organismos marinhos, bactérias, vírus e outros insetos. Não se sabe como esses insetos irão interagir com as mudanças nas condições ambientais; até agora, eles só foram criados em laboratório”, disse ele.