A sustentabilidade ganha força nas colinas acima de Florença

Situada nas colinas florentinas, logo ao norte de Florença, capital da Toscana, a Fattoria Poggio di Fiesole possui uma longa tradição no cultivo de oliveiras, orientada por uma visão de sustentabilidade que antecedeu essa tendência.

O blend orgânico da propriedade, composto por Frantoio, Leccino, Moraiolo e Pendolino, ganhou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, reconhecido por um perfil habilmente equilibrado com notas vibrantes de alcachofra, ervas, rúcula e pimenta.

“É muito provável que os etruscos já cultivassem oliveiras nessas encostas”, disse Pietro Hebel ao Olive Oil Times. “Em 1400, a propriedade abrigava um convento de freiras que produziam azeite e criavam ovelhas para a lã. Mais tarde, passou para um senhor feudal, antes de finalmente chegar à família dos meus primos.”

A fazenda foi adquirida em 1931 por Alberto Passigli, aclamado como um empreendedor visionário e um dos fundadores do renomado festival Maggio Musicale Fiorentino. Ele recebia músicos e pensadores de todo o mundo na propriedade, que se transformou em um animado refúgio cultural. Sua filha, Vanda, tornou-se estudante de filosofia oriental e ioga sob a orientação de mestres renomados, que visitavam regularmente a fazenda.

O filho de Vanda, Alberto Scaravelli, deu continuidade ao seu legado de abertura, ao mesmo tempo em que forjava um profundo vínculo com a terra. Ele ouviu as lições dos agricultores locais. Mergulhou em pesquisas pioneiras sobre cultivo sustentável, transformando esses insights nos princípios orientadores da propriedade assim que assumiu sua gestão.

“Meu tio Alberto adotou o conhecimento local ao mesmo tempo em que se envolveu com os primeiros estudos sobre permacultura que surgiram na Austrália”, destacou Hebel. “Quando ele administrava a fazenda, nas décadas de 1960 e 1970, fertilizantes químicos e pesticidas começaram a chegar à nossa região, mas ele optou por nunca usá-los, preservando a pureza desta terra e revelando uma visão de futuro.”

“Naquela época, durante a era do êxodo rural, quando muitas pessoas estavam deixando o campo, muitos dependiam de produtos químicos e novas máquinas para compensar a crescente escassez de mão de obra”, acrescentou Hebel. “Meu tio fez uma escolha contra a corrente e, por um tempo, foi confundido com um conservador, embora, na verdade, estivesse profundamente à frente de seu tempo. Ele adotou princípios orgânicos intuitivamente e, hoje, a ciência confirmou que sua abordagem era válida.”

A esposa de Scaravelli, Gabriella, assumiu a direção da empresa na década de 1990 e a conduziu até a década de 2000, quando seus filhos Enrico e Dario assumiram o comando. Logo depois, Hebel e sua esposa Anna se juntaram para apoiar seus primos, dedicando-se à produção de azeite e supervisionando a comunicação da empresa.

“Anna e eu tínhamos uma vida completamente diferente até cinco anos atrás”, lembrou Hebel. “Morávamos em Nova York, onde eu trabalhava em restaurantes e ela seguia carreira na academia. Foi lá que aprendemos a importância do NYIOOC. Então, Anna tomou a iní­ci­a­tiva de inscrever nosso azeite. Ganhar um Prêmio Ouro confirmou não só a ded­i­ca­ção da empresa à qual­idade, mas também que nossa deci­são de nos mudarmos foi a certa.”

A empresa administra 17 hectares de pomares com 3.300 oliveiras de variedades nativas, plantadas em altitudes que variam de 450 a 650 metros. Cercados por florestas, os antigos olivais prosperam em solo argiloso alcalino.

Tendo sobrevido à devastadora geada de 1985, algumas árvores centenárias ainda se erguem desafiadoras. Outras seções dos pomares, no entanto, foram severamente danificadas e, desde então, voltaram a crescer, carregando os traços desse impacto em suas novas formas.

“Espalhadas aqui e ali nas parcelas estão árvores antigas com troncos imponentes que resistiram àquele inverno”, explicou Hebel. “Aquelas que foram derrubadas brotam novamente de seus tocos, remodelando-se e ramificando-se em três ou até cinco.”

“Com aquele evento extremo, meu tio já percebeu que o clima poderia estar começando a mudar”, acrescentou. “Então, ele decidiu cultivar em altitudes mais elevadas, plantando 700 oliveiras das mesmas variedades locais a 650 metros. Hoje, elas desfrutam de condições favoráveis de crescimento, poupadas de muitos dos problemas que a mudança climática trouxe a outras áreas.”

Os olivais, que mantêm seu traçado tradicional de plantio, são fertilizados com adubo natural proveniente de ovelhas, gado e galinhas criados organicamente.

“Sempre praticamos o plantio direto, um método que evita revolver o solo para proteger sua estrutura, reduzir o risco de erosão e melhorar a absorção de água”, especificou Hebel. “Cortamos a grama apenas uma vez durante os dias mais quentes do verão, maximizando a retenção de água e promovendo a biodiversidade. Nossos olivais estão repletos de insetos benéficos. Durante a poda, trituramos os galhos cortados e os deixamos no solo para que sirvam tanto como fonte adicional de matéria orgânica quanto como cobertura morta.”

Sustentadas por essas práticas e por sua própria maturidade, as oliveiras florescem sem a necessidade de irrigação. Ainda assim, após anos desafiadores de seca, o retorno de chuvas mais frequentes durante os meses quentes nos últimos dois anos revelou-se especialmente benéfico.

“Testemunhamos como as mudanças climáticas podem trazer alterações inesperadas, juntamente com a crescente ameaça de eventos extremos, como chuvas torrenciais repentinas que podem ser uma ameaça real”, acrescentou Hebel. “Em todas as condições, sempre nos esforçamos para alcançar a mais alta qualidade. Considerando que as oliveiras têm diferentes exposições e se desenvolvem em épocas ligeiramente diferentes, uma variedade pode prevalecer sobre outra dependendo do ano. Ainda assim, elas sempre se unem para formar uma harmonia perfeita em nosso blend.”

As azeitonas são moídas em um lagar local que conta com tecnologia de ponta. A colheita geralmente começa no início de outubro e se estende até novembro. A empresa conta com os mesmos colhedores locais há trinta anos, valorizando sua experiência e fortalecendo os laços comunitários.

A empresa organiza passeios, convidando os hóspedes a explorar a cultura e a história da propriedade. A casa da fazenda, que já foi lar de freiras e mais tarde um famoso ponto de encontro para iogues e pensadores, agora se destaca como um refinado refúgio de hospitalidade. Os hóspedes podem participar de degustações guiadas de azeite e mel produzidos nas colmeias da propriedade.

“Gostaríamos de reintroduzir gradualmente as ovelhas, como na tradição original da propriedade, já que a presença delas beneficiaria o olival”, disse Hebel. “Estamos atualmente avaliando como organizar um pequeno rebanho, entre os muitos projetos que estamos desenvolvendo.”

“Meu tio teve a paciência de levar adiante suas escolhas apesar dos céticos, tendo a visão de enxergar além de seu tempo”, acrescentou Hebel. “Hoje, ao vivermos e trabalharmos nesta terra pura, reconhecemos o presente que ele nos deu e temos orgulho de continuar seu caminho, buscando a mais alta qualidade enquanto preservamos a beleza e a saúde deste território tão precioso.”