Apesar da seca, produtores de toda a Espanha alcançam uma qualidade premiada
A produção de azeite na Espanha sofreu uma queda acentuada na safra de 2022/23. Ainda assim, os produtores conseguiram obter resultados excelentes.
Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023.
Agricultores e produtores do maior país produtor de azeite do mundo comemoraram seu sucesso no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023.
Embora os resultados continuem a ser anunciados ao longo de abril, 88 azeites extravirgens espanhóis já foram premiados entre 135 inscrições.
Para a Oli de Santanyi, um prêmio do NYIOOC é um sinal de prestígio e um importante instrumento de marketing. Isso ajuda a estabelecer novos contatos comerciais e abre portas.
Apesar de a Espanha ter sofrido com a menor colheita desde a safra de 2012/13 – produzindo pouco menos de 700.000 toneladas de azeite –, as inscrições no maior concurso de qualidade de azeite do mundo não diminuíram significativamente.
Em vez disso, produtores de todo o país trabalharam arduamente para superar a seca histórica na Península Ibérica. Muitos interpretaram seus prêmios do NYIOOC como prova de que o investimento, a pesquisa e a resolução de problemas no local valeram a pena.
Veja também: O Melhor AOVE Espanhol“A falta de chuva foi o principal desafio que enfrentamos na última campanha”, disse Félix González Quesada, presidente da Fuenquesada, ao Olive Oil Times.
“Tivemos que implementar uma programação noturna muito eficiente de irrigação integrada para otimizar o uso dos recursos hídricos extremamente escassos”, acrescentou.
Em Jaén, a província mais prolífica na produção de azeite da Andaluzia, a Fuenquesada conquistou um Prêmio de Ouro por um azeite monovarietal Picual.
Apesar da temporada desafiadora, González Quesada disse que sua colheita de 2022/23 foi melhor do que a anterior, quando ele não colheu nada.
(Foto: Fuenquesada)
“No ano passado (2021/22), tivemos que tomar uma decisão difícil: não engarrafar, devido à falta da qualidade adequada que exigimos para compartilhar nosso azeite com nossa família de clientes”, disse ele. “Esta safra (2022/23) foi excelente.”
“O Prêmio Ouro nos dá a convicção de que nossos métodos e esforços, juntamente com nosso sistema de garantia de qualidade, são adequados para produzir azeite extravirgem de qualidade excepcional de forma contínua”, acrescentou González Quesada.
O produtor atribuiu parte de seu sucesso à colheita antecipada, que começou em meados de outubro, às boas práticas agronômicas em seus olivais tradicionais e modernos e à rapidez – menos de quatro horas – com que as azeitonas são colhidas, transformadas e filtradas.
A produtora andaluza Oleocampo também superou a seca e comemorou o sucesso no Concurso Mundial, conquistando um Prêmio Ouro por seu Picual de intensidade média.
“Para a Oleocampo, como cooperativa, seus agricultores membros têm orgulho de ganhar este prêmio ano após ano, como resultado do trabalho constante para alcançar a mais alta qualidade de nossos produtos”, disse o gerente de marketing Javier Martos García ao Olive Oil Times.
Ele disse que o sucesso da cooperativa – nove prêmios consecutivos no NYIOOC – decorre dos esforços exaustivos para selecionar as melhores azeitonas e transformá-las seguindo as melhores práticas padrão para alcançar uma qualidade consistente.
“O reconhecimento proporcionado pelo prêmio do NYIOOC é sempre um sinal de qualidade para os clientes ao comprar e degustar nosso azeite extravirgem premium”, disse ele.
Os membros da cooperativa Oleocamo comemoram o nono prêmio consecutivo no Concurso Mundial.
A Andaluzia é, de longe, a maior região produtora de azeite do mundo. Embora a produção tenha caído para cerca de 500 mil toneladas este ano, a comunidade autônoma produz mais de um milhão de toneladas de azeite anualmente. Ainda assim, muitos produtores premiados vêm do resto do país.
No lado oposto da Espanha fica Navarra. “Navarra é uma região do norte com climas variados”, disse Andrea Urzaiz Huguet, gerente de qualidade e marketing da Aceite Artajo, ao Olive Oil Times.
“Onde a fazenda está localizada, La Ribera del Ebro, é uma das áreas com mais horas de sol por ano na Península Ibérica, um fator muito positivo para a produção de azeitonas”, acrescentou ela.
A Aceite Artajo ganhou um Prêmio Ouro por seu coupage, uma mistura média feita com azeitonas colhidas precocemente. “O azeite premiado, o Artajo 10 Coupage, é produzido a partir de mais de 12 variedades diferentes de azeitonas cultivadas na fazenda”, confirmou Urzaiz.
“Uma vez preparado, a equipe realiza uma degustação interna para alcançar a melhor combinação, buscando um azeite extravirgem complexo e equilibrado”, acrescentou ela.
O calor e a seca também afetaram a produção na região norte de Navarra.
Assim como seus compatriotas na Andaluzia, Urzaiz disse que teve de superar as altas temperaturas em maio, que danificaram algumas das flores das oliveiras e impediram a produção de azeitonas, além da seca em curso.
“Os desafios para o futuro têm a ver com a disponibilidade de água e a otimização máxima dessa água, já que estamos passando por uma seca severa que sugere um verão rigoroso”, disse Urzaiz.
“Além disso, como se trata de um clima extremo, quente e frio, enfrentamos o desafio da geada em novembro, que pode afetar a qualidade”, acrescentou ela.
Como resultado, ela disse que ganhar prêmios em Nova York é muito gratificante “já que o prestígio do NYIOOC pode impulsionar nossa próxima meta em exportações, que é desenvolver nossa marca nos Estados Unidos”, acrescentou Urzaiz.
Mais ao sul, em Castela-La Mancha, a segunda maior região produtora de azeite da Espanha, as 788 famílias que compõem a Sociedad Cooperativa Olivarera de Valdepeñas (Colival) também se preocuparam com os extremos climáticos enquanto colhiam as azeitonas destinadas ao seu azeite premiado.
(Consoli Molero)
“Nossa colheita é realizada em outubro”, disse a gerente de produção Consoli Molero ao Olive Oil Times. “Agora, em outubro, enfrentamos temperaturas muito altas durante a colheita. Tentamos colher ao amanhecer, quando as temperaturas estão baixas, e realizar o processo de moagem antes do meio-dia, mantendo a temperatura do azeite baixa tanto na peneira quanto na centrífuga e na filtragem rápida.”
A cooperativa ganhou um Prêmio Ouro por sua marca Valdenvero Arbosana, de intensidade média. Molero disse que os extremos climáticos tanto ajudaram quanto criaram desafios durante a colheita na região central da Espanha.
“Em Castela-La Mancha, há muita seca e temperaturas muito baixas no verão, o que causa estresse hídrico na fruta”, disse Molero. “Isso gera um sabor picante e amargo no azeite, que precisamos tratar na centrífuga para obter um azeite equilibrado.”
Ela atribuiu o sucesso da cooperativa na competição à capacidade das famílias de agricultores de trabalharem juntas em busca da qualidade, em vez da quantidade.
“Nosso sucesso está em trabalhar em equipe com o agricultor”, disse Molero. “Como ele é o pilar fundamental da obtenção do produto, aconselhamos o agricultor sobre o momento ideal da colheita e sacrificamos o rendimento em troca da qualidade.”
“Assim, obtemos um azeite diferente, com qualidades organolépticas distintas das de outros azeites”, acrescentou ela. “No lagar, cuidamos das azeitonas com carinho, trabalhando sem aquecimento, em um processo rápido e obtendo um produto rico em polifenóis.”
Molero disse que os agricultores por trás da cooperativa sempre apreciam quando seus esforços são reconhecidos e esperam que os prêmios ajudem a familiarizar a marca com os consumidores na América do Norte.
Além da seca, os produtores de azeite da Espanha enfrentaram desafios criados pela situação macroeconômica global. Entre eles, destacam-se os efeitos da inflação, a invasão russa da Ucrânia e as interrupções na cadeia de abastecimento sobre os custos de produção.
Ainda assim, isso não deteve a Molí Coloma. Localizada na Catalunha, a quarta maior região produtora de azeite da Espanha, a Molí Coloma conquistou três prêmios de prata em Nova York, segundo a porta-voz Cristina Gómez.
As mudanças climáticas continuam sendo o desafio mais significativo enfrentado pelos produtores da Catalunha.
“Estamos muito felizes por receber reconhecimento pelo trabalho realizado ao longo do ano”, disse ela ao Olive Oil Times. “Acreditamos que essa é a melhor maneira de reafirmar nosso trabalho e nossa paixão pela produção de azeite extravirgem de qualidade.”
“A seca acumulada, juntamente com o aumento dos custos, foram os desafios mais evidentes desta última colheita”, acrescentou Gómez.
A Molí Coloma está localizada em Subirats, a oeste de Barcelona, e produz azeite na propriedade de uma fábrica de papel do século XV cercada por oliveiras e videiras.
Ela atribuiu o sucesso da empresa na competição ao monitoramento cuidadoso de todo o processo, desde o desenvolvimento da azeitona até a colheita e a produção. Gómez disse que a empresa se empenha em seguir as melhores práticas e incorporar tecnologia de ponta.
Ela acrescentou que os prêmios internacionais ajudaram a Molí Coloma a comunicar a potenciais clientes e parceiros comerciais seu compromisso com a sustentabilidade e a saúde humana.
“Queremos transmitir a importância de produzir e consumir azeite extravirgem de qualidade”, disse ela. “Por um lado, o cultivo da oliveira é um pilar fundamental para a conservação do nosso ecossistema mediterrâneo e, ao mesmo tempo, produz um produto altamente benéfico para a saúde.”
A apenas 250 quilômetros ao sul de Subrits, do outro lado do Mar das Baleares, os produtores por trás da Oli di Santanyi comemoraram a conquista do Prêmio Ouro por um blend orgânico, seu décimo prêmio na competição.
Selecionar as melhores azeitonas para transformar em azeite extravirgem é um dos segredos do sucesso da Oli Santanyi.
“Estamos orgulhosos de sermos vencedores do concurso de qualidade de azeite mais prestigiado do mundo”, disse o diretor-geral Dirk Müller-Busch ao Olive Oil Times. “Isso nos motiva a continuar produzindo um dos melhores azeites extravirgens do mundo e a tentar melhorar a cada ano.”
Müller-Busch atribui seu sucesso na competição à “extensa pesquisa” que ele e seus colegas realizaram em olivais da América do Sul à Itália para encontrar a melhor maneira de produzir azeite de oliva extra virgem orgânico.
O compromisso com uma colheita precoce e a localização de seus olivais entre o Parque Natural de Mondrago e o Mar Mediterrâneo, na ilha de Maiorca, também contribuem para a qualidade.
“Já começamos a colheita no final de setembro, início de outubro”, disse Müller-Busch. “As azeitonas ainda verdes são colhidas manualmente, o que exige muito trabalho, pois as azeitonas ainda estão firmemente presas à árvore.”
“Cada variedade é colhida e processada separadamente para manter o caráter individual”, acrescentou. “Só depois da prensagem e da degustação é que se decide em que proporção as três variedades serão combinadas (coupage) para obter o sabor exclusivo do Oli de Santanyi.”
Müller-Busch atribuiu ainda seu sucesso contínuo na competição ao seu moinho especialmente construído. “Isso nos permite colher as azeitonas extremamente cedo para obter uma enorme quantidade de substâncias valiosas”, disse ele.
“Como os polifenóis se oxidam muito rapidamente, processamos a massa de azeitonas em misturadores hermeticamente fechados e sob pressão”, acrescentou. “A temperatura é controlada continuamente em todas as etapas do trabalho para extrair o azeite a temperaturas tão baixas quanto 20 a 22 °C.”
“Para garantir a qualidade do azeite fresco, ele é filtrado diretamente após ser obtido do decantador”, continuou Müller-Busch. “A água celular remanescente e as substâncias dissolvidas são removidas para garantir a durabilidade das substâncias valiosas e dos aromas contidos.”
O produtor citou a seca e as mudanças climáticas como os desafios mais significativos que enfrenta na produção de azeite premiado. “Este ano, tivemos que resfriar as azeitonas imediatamente após a colheita manual e antes de processá-las em nosso lagar”, disse ele.
Müller-Busch espera que o prêmio possa promover sua marca no lucrativo mercado dos Estados Unidos e divulgar a beleza natural de Maiorca e das Ilhas Baleares de maneira mais ampla.
“Para o Oli de Santanyi, um prêmio do NYIOOC é um sinal de classe e um importante recurso de marketing”, concluiu. “Isso ajuda a estabelecer novos contatos comerciais e abre portas, especialmente porque muitas celebridades dos Estados Unidos descobriram a beleza de Maiorca, como Michael Douglas, Nicole Kidman ou George Freeman.”