Confirmado surto de Xylella na Calábria; é a primeira cepa “Pauca” fora da Apúlia

As autoridades italianas confirmaram o primeiro surto conhecido da subespécie pauca da Xylella fastidiosa fora da Apúlia.

As autoridades detectaram a bactéria há cerca de um mês em sete oliveiras em Taurianova, no sul da Calábria. O laboratório do Serviço de Sanidade Vegetal da região da Lombardia, que atua como laboratório fitossanitário oficial da Calábria, obteve os resultados iniciais.

As amostras foram posteriormente enviadas ao Laboratório Nacional de Referência da Seção de Bacteriologia do CREA-DC, em Roma, que confirmou que as árvores estavam infectadas pela mesma subespécie de Xylella responsável pelo surto devastador que afetou milhões de oliveiras na Apúlia.

Uma ampla operação de monitoramento está em andamento na área de Taurianova, onde as autoridades identificaram um aglomerado de seis oliveiras infectadas, além de uma sétima árvore com resultado positivo a algumas centenas de metros de distância.

Após a descoberta, as autoridades regionais ativaram um amplo plano de contenção e erradicação. Em um vídeo publicado nas redes sociais, o conselheiro regional de Agricultura da Calábria, Gianluca Gallo, afirmou que o plano visa erradicar a infecção e impedir que a bactéria se espalhe ainda mais.

O governo regional destinou 300 mil euros para lidar com a fase de emergência.

Conforme exigido pela regulamentação da União Europeia, as autoridades estabeleceram uma zona de infecção de 50 metros ao redor de cada árvore infectada. Dentro dessas áreas, as autoridades estão removendo plantas infectadas e outras espécies conhecidas por serem suscetíveis à bactéria.

As autoridades estabeleceram uma zona tampão de 2,5 quilômetros ao redor das áreas infectadas. Medidas intensificadas de vigilância, amostragem e controle de vetores estão sendo realizadas nessas áreas para determinar se a bactéria se espalhou para além do foco conhecido.

O programa prevê milhares de testes em toda a área demarcada. A população de plantas potencialmente afetadas é estimada em cerca de 80.000 plantas, cobrindo aproximadamente 1.200 hectares de olivais e outros 500 hectares de terras circundantes.

Como nem todas as plantas potencialmente suscetíveis à Xylella podem ser testadas, o levantamento foi elaborado com base em princípios estatísticos. Um resultado negativo não prova que a bactéria esteja totalmente ausente, mas pode indicar, com um nível definido de confiança, que qualquer infecção não detectada permanece abaixo de um limiar muito baixo.

O plano exige que os proprietários de terras ou o Serviço Regional de Sanidade Vegetal destruam as plantas removidas no local. Antes da remoção, devem ser realizados tratamentos contra insetos vetores para impedir que eles se dispersem durante as operações.

As raízes das árvores infectadas também devem ser completamente removidas ou, quando isso não for possível, devitalizadas para impedir o rebrote.

Oliveiras monumentais não infectadas podem ser isentas da remoção ao abrigo de derrogações previstas nos regulamentos da União Europeia.

O plano regional também introduz medidas para monitorar e controlar o Philaenus spumarius, o inseto-espumador dos prados e um dos principais vetores da Xylella.

Em toda a área demarcada, as autoridades locais, os agricultores e os operadores de viveiros serão obrigados a implementar medidas para reduzir as populações de vetores e limitar o risco de novas transmissões.

O plano também restringe severamente a movimentação de plantas e o transporte de madeira. Para novos plantios dentro da zona infectada, somente cultivares de oliveira consideradas resistentes ou tolerantes poderão ser utilizadas, incluindo Leccino, Lecciana, Leccio del Corno e Favolosa.

O surto gerou grande preocupação devido ao papel crucial da Calábria na produção italiana de azeite de oliva.

A Calábria possui mais de 180.000 hectares de olivais, o que representa cerca de 17% da área olivícola da Itália. A região produz cerca de 30.000 a 35.000 toneladas de azeite em um ano médio e está entre as três maiores regiões produtoras do país, ao lado da Apúlia e da Sicília.

Quase 80.000 propriedades agrícolas cultivam azeitonas na Calábria, enquanto cerca de um terço da área olivícola da região é cultivada de forma orgânica.

A Coldiretti, a Confagricoltura e outras associações que representam agricultores, olivicultores e moinhos acolheram com satisfação o plano anunciado pelas autoridades regionais.

As próximas semanas serão cruciais para determinar a real extensão do surto. Espera-se que os resultados da vigilância mostrem se as sete oliveiras com resultado positivo representam um surto localizado ou se a bactéria já se espalhou para além dos locais atualmente identificados.

Mesmo que não sejam detectadas outras plantas positivas, a vigilância continuará por vários anos. De acordo com o plano regional, a área demarcada só poderá ter a restrição suspensa após quatro anos consecutivos sem nenhuma nova detecção da bactéria.