O olivicultor da Herzegovina, Škegro, volta a brilhar

Dizem que é mais fácil ganhar um prêmio do que defendê-lo, e a Vinícola da Família Škegro, da Bósnia e Herzegovina, conseguiu ambas as coisas. Por cinco anos consecutivos, seu azeite conquistou a medalha de ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, o prêmio de qualidade de azeite mais cobiçado do setor.

É uma satisfação pelo trabalho investido e pelo sacrifício. Um reconhecimento para mim, para a nossa família e até mesmo para a região da Herzegovina.– Mirko Škegro, Adega da Família Škegro

“O Prêmio de Nova York significa muito. É a satisfação pelo trabalho investido e pelo sacrifício. É um reconhecimento para mim, para nossa família e até mesmo para a região da Herzegovina, da qual fazemos parte. O reconhecimento confirma que estamos no caminho certo”, disse Mirko Škegro (72) ao Olive Oil Times.

Mirko, com sua esposa Mirjana, sua filha Andrea e seus filhos Bariša e Ante, é proprietário de uma vinícola familiar que há 26 anos produz vinhos altamente valorizados a partir das variedades autóctones de uva Žilavka, Blatina, Trnjak e Orange.

Mas, ultimamente, ela tem se tornado cada vez mais famosa por seus azeites extravirgens. “O azeite e o vinho são marcas eternas, e as videiras e as oliveiras, em simbiose, proporcionam a máxima qualidade”, disse Mirko.

As oliveiras sempre foram plantadas ao longo das margens dos vinhedos na Herzegovina, e a família Škegro dá continuidade a essa tradição. Ao longo das margens e entre as plantações de vinhedos, eles plantaram um total de 600 oliveiras, 100 das quais estão em plena produção.

A maioria delas são variedades autóctones: Oblica, Levantinka, Lastovka, Istarska Bjelica e as italianas Leccino, Pendolino, Coratina e Cipressino. A exposição ideal, o solo permeável e rico em minerais, bem como o clima, desempenham um papel fundamental em tudo.

As plantações da família Škegro estão localizadas no oeste da Herzegovina, nas colinas acima da cidade de Ljubuški, em Radišići, a uma altitude de 132 a 312 metros acima do nível do mar e a apenas 46 km da costa do Adriático. Há biodiversidade e uma grande variedade de espécies endêmicas.

O clima mediterrâneo e o continental se misturam, os dias são quentes e as noites são frias, o que é propício tanto para as videiras quanto para as oliveiras. “Os frutos acumulam açúcares e matéria seca”, disse Škegro. Ele destacou especialmente a variedade autóctone Oblica, que representa 40% do premiado azeite Krš.

“[A Oblica] é resistente a doenças, e os frutos conferem ao azeite uma qualidade extra. Eles também são ideais para conservas e consumo”, lembra Škegro aos críticos que recentemente defenderam o abandono da Oblica e o reenxerto em outras variedades, em sua maioria introduzidas.

O segredo do azeite de alta qualidade está na colheita, no processamento e no armazenamento. “Colhemos as azeitonas manualmente quando as condições são ideais. Todos os membros da família participam da colheita. Em seguida, a prensagem a frio ocorre em poucas horas. O azeite é imediatamente transferido para recipientes de aço inoxidável. Após um mês, ele é engarrafado em garrafas escuras e armazenado a uma temperatura ideal de 16 a 18 °C.

O resultado de tudo isso é um azeite premium com sabor suave e amargor equilibrado, repleto de aromas e notas frutadas. Graças à qualidade e aos prêmios conquistados pelos azeites e vinhos da Škegro, a empresa tornou-se amplamente conhecida.

“Tivemos a honra e o prazer de receber o Embaixador dos Estados Unidos na Bósnia e Herzegovina, Eric Nelson, e seus colaboradores”, disse Škegro. Eles apresentaram seus produtos, vinhos e azeites, que são o resultado de um trabalho familiar harmonioso, e discutiram o desenvolvimento do turismo rural e a promoção da Herzegovina como destino de vinhos e azeites de alta qualidade.

Marko Ivanković, diretor do Instituto Federal Agromediterrâneo de Mostar, também participou da reunião. “Estamos dando grandes passos à frente”, disse ele.

Embora o cultivo organizado da oliveira tenha começado há cerca de 10 anos, de 6.000 árvores chegaram às atuais 87.000, que cobrem 350 hectares — um crescimento que ainda não havia sido registrado na região mediterrânea europeia.

Em uma entrevista recente ao Olive Oil Times, Ivanković disse que, no médio prazo, a meta é atingir 1.000 ha de olivais.

“Com o aumento do número de produtores comerciais e o aumento da capacidade de processamento, o objetivo é proteger a origem e a denominação de origem geográfica do azeite da Herzegovina e sua marca”, concluiu Ivanković.

Quanto à família Škegro, seus vinhos e azeites são, como dizem, “uma história que perdura, continua e deixa uma marca”.