Autoridades esperam que os resultados positivos impulsionem a produção de azeitonas na Herzegovina

A olivicultura está se desenvolvendo rapidamente na Herzegovina, que, segundo os moradores locais, está prestes a se tornar a próxima “estrela” do mundo do azeite de oliva.

Situada diretamente a leste da Croácia, a Herzegovina é a região mais ao sul e ligeiramente menor das duas que compõem a Bósnia e Herzegovina.

Nossos dois azeites que competiram e ganharam prêmios no concurso em Nova York são um indicador do grande potencial da olivicultura na Herzegovina.– Marko Ivanković, diretor do Instituto Federal Agro-Mediterrâneo de Mostar

“Estamos dando grandes passos à frente”, disse Marko Ivanković, diretor do Instituto Federal Agro-Mediterrâneo de Mostar.

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A tradição do cultivo de azeitonas na região é extensa. As azeitonas estão presentes nesta área desde os tempos antigos. Evidências da produção de azeite remontam a ruínas romanas em Čapljina e Mogorjelo, no sudoeste da Herzegovina.

Ocasionalmente, as oliveiras foram plantadas junto com vinhedos e em quintais ao longo de séculos, mas o cultivo organizado só começou recentemente.

Desde 1977, o número de oliveiras na Herzegovina aumentou drasticamente, passando de 6.000 para os atuais 87.000, cobrindo 350 hectares. Nos últimos 45 anos, o número de oliveiras aumentou 1.450%, um nível recorde para o Mediterrâneo europeu.

A estrutura das fazendas de olivas da região também é interessante: há 10 grandes, incluindo a de Dragan Mikulić, com 7.000 árvores em 50 hectares em Ljubuški. Além das grandes, mais de 200 menores têm tamanho inicial de 0,3 hectares por fazenda.

“A maioria das novas plantações foi construída nos últimos 10 anos, mais ou menos”, disse Ivanković.

Juntamente com o aumento do plantio, o processamento da azeitona também se desenvolveu. Slavko Ramljak, proprietário de um dos primeiros lagares, lembra como os olivicultores da Herzegovina começaram a aprender quando colher e processar os frutos colhidos.

“Inicialmente, eles não sabiam que precisavam levar as azeitonas ao moinho o mais rápido possível para que fossem processadas em até 24 horas”, disse ele. “Hoje, eles armazenam as azeitonas adequadamente em caixas, ao contrário de quando eram guardadas em baldes ou sacos plásticos e não separavam os frutos danificados.”

“Eles costumavam colher e deixar cair os frutos para obter mais azeite, o que reduzia sua qualidade. Isso não acontece mais”, acrescentou Ramljak.

Ivanković confirmou as lembranças de Ramljak. Há cerca de 10 anos, o Instituto Federal Agro-Mediterrâneo de Mostar organizou o evento “Olive Days 2011”. Apenas 24 amostras de azeite chegaram para avaliação.

“Naquela época, e alguns anos depois, havia azeites de todas as classes, desde o lampante até o virgem e o extra-virgem”, disse Ivanković. “Entretanto, a situação mudou em favor dos azeites premium. Todos os azeites estão agora na classe ‘extra-virgem’.”

No Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, o azeite da Bósnia e Herzegovina foi premiado pelo quarto ano consecutivo. No entanto, dois produtores do país foram premiados pela primeira vez.

A Škegro Family Winery ganhou um Prêmio de Ouro por sua marca Krš, uma mistura média das variedades de azeitonas Leccino, Oblica, Pendolino e Cipressino. Já a família Slavko Čula recebeu um Prêmio de Prata pelo Mandino, sua mistura média das variedades Leccino, Pendolino e Istrian Bjelica.

“Nossos dois azeites que competiram e ganharam prêmios no concurso em Nova York são um indicador do grande potencial da olivicultura na Herzegovina”, disse Ivanković.

O Instituto Federal Agro-Mediterrâneo de Mostar incentivará outros olivicultores a participar de futuras edições do NYIOOC.

Ivanković afirma que os azeites da Herzegovina não ficam atrás dos espanhóis, italianos, gregos ou de outros azeites de países produtores de azeite muito mais famosos em termos de qualidade.

Como parte do projeto da União Europeia, ARISTOIL, dedicado à pesquisa e promoção do “azeite com alto teor fenólico”, os azeites da Herzegovina demonstraram ter teores de polifenóis tão elevados quanto qualquer outro: até 600 miligramas por quilograma.

Como parte do projeto, os pesquisadores analisam os componentes fenólicos do azeite de oliva utilizando uma técnica inovadora de ressonância magnética nuclear, cromatografia líquida e espectrofotometria, tudo para demonstrar cientificamente o valor do azeite de oliva para a saúde.

A Herzegovina está localizada entre o Mar Adriático, no canto sudoeste, e as altas montanhas continentais dos Balcãs Ocidentais, ao norte. Miro Barbarić, especialista associado do Instituto Federal, afirmou que nem toda a região é totalmente adequada para o cultivo de oliveiras.

No entanto, ele acrescentou que a área da Herzegovina, em sua maior parte, não ultrapassa uma altitude de mais de 400 metros. Assim, é adequada para o cultivo de azeitonas, graças ao seu clima submediterrâneo.

“De acordo com as classificações climáticas de Köppen, essas localidades das macrorregiões se enquadram no subtipo de clima que se manifesta por duas características, a saber, o clima mediterrâneo com verões secos e quentes, onde a temperatura média mensal no mês mais frio fica entre 4 ºC e 13 ºC”, disse ele.

O solo é rochoso, rico em minerais, e as variedades mais comuns são Oblica, Leccino, Pendolino e Istarska bjelica. Outras, como Frantoio, Buža, Ascolana tenere, Drobnica, Levantinka, Lastovka, Carolea, Coratina e Ciperssino, também foram plantadas.

Ivanković disse que planeja aumentar a área dedicada ao cultivo de oliveiras na Herzegovina.

“No próximo período de médio prazo, a meta é chegar a 1.000 hectares de oliveiras”, disse ele.

Ele espera que a expansão do cultivo de oliveiras promova o consumo de azeite, que atualmente é de apenas 0,24 litros per capita.

Ele acrescentou que aumentar a produção de azeite extravirgem dos atuais 260.000 litros para um milhão de litros eliminaria a necessidade de importações, que atualmente somam 590.000 litros por ano, no valor aproximado de € 2 milhões.

O aumento da produção pode até permitir que alguns agricultores expandam suas exportações. Atualmente, a Herzegovina exporta cerca de 9.800 litros de azeite, avaliados em € 20.000.

Pesquisas futuras, disse Ivanković, se concentrarão nos benefícios do azeite de oliva para a saúde, promovendo-o como um alimento funcional de acordo com a legislação da UE 432/2012, que indica o efeito preventivo do azeite de oliva sobre doenças cardiovasculares.

Para esse fim, a Associação de Olivicultores da Herzegovina (HUUM) foi fundada no ano passado. Josip-Lola Matić, um proeminente olivicultor e produtor de azeite de Broćanac, foi nomeado presidente.

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