Austrália adota novas normas voluntárias para o azeite

Após um rigoroso processo de elaboração de normas que envolveu diversas partes interessadas do setor – e quase 800 comentários públicos –, a Standards Australia aprovou uma nova norma para o azeite de oliva.

Uma referência para a qualidade do azeite, a fim de garantir que os consumidores recebam o produto pelo qual pagam. – Colin Blair, Standards Australia

A Standards Australia é uma organização sem fins lucrativos reconhecida pelo governo australiano como o principal órgão não governamental de normalização na Austrália.

“Operadores inescrupulosos que atualmente lucram com a significativa diferença de preço existente, revendendo de forma enganosa óleos de sementes e/ou azeite de oliva de qualidade inferior como azeite extravirgem de alto valor, serão seriamente afetados por esta nova regulamentação”, disse Leandro Ravetti ao Olive Oil Times quando a nova minuta foi proposta em janeiro. “Enquanto isso, operadores genuínos e honestos da Austrália, Nova Zelândia e do exterior terão a vantagem de um campo de atuação equitativo, onde seus produtos de maior qualidade serão protegidos e reconhecidos.”

Membro do Comitê Técnico FT-034 de Azeite de Oliva da Standards Australia, representando os produtores de azeitona australianos, Ravetti foi responsável pela redação da Norma, seguindo orientações recebidas de um comitê técnico composto por diversos representantes de todo o setor, além de compilar e resolver seus comentários e observações.

Colin Blair, diretor executivo da Standards Australia, disse: “A nova norma estabelecerá um parâmetro de referência para a qualidade do azeite de oliva, a fim de garantir que os consumidores recebam o produto pelo qual pagam. O azeite de oliva pode ser encontrado em praticamente todas as despensas de cozinha, e essa norma resultará em produtos de melhor qualidade para os consumidores comuns.”

O Sr. Blair disse que o processo de consulta pública atraiu grande interesse devido à preocupação com a qualidade e a consistência dos produtos de azeite de oliva. De acordo com a Standards Australia, a nova Norma Australiana para Azeites de Oliva e de Bagaço de Oliva irá:

• Delinear claramente os diferentes graus de azeite – sejam eles frescos ou
refinados• Definir de forma inequívoca o que constitui o Azeite
Extra Virgem• Incluir os métodos de teste mais atuais e eficazes para qualidade e
autenticidade• Fornecer uma base técnica para as alegações de “consumir
preferencialmente antes de”• Estabelecer requisitos de rotulagem para minimizar a confusão do
consumidor• Coibir o uso indevido das palavras: premium, super, puro,
light/lite• Exigir comprovação das palavras que descrevem o país/região de origem•
Exigir comprovação dos métodos de processamento (por exemplo, prensagem a frio, primeira extração)
• Levar em conta as variações naturais que ocorrem em diferentes países, variedades de azeitona e regiões, sem comprometer a capacidade de testar e verificar a qualidade

Paul Miller, presidente da Associação Australiana de Azeite, acolheu a norma como um avanço significativo para o setor. “A norma promove e protege produtos autênticos e coloca os consumidores em uma posição muito mais forte quando se trata de fazer escolhas informadas”, disse o Sr. Miller.

Por sua vez, o Conselho Oleícola Internacional (COI) emitiu uma declaração em fevereiro recomendando uma reconsideração das diretrizes, classificando partes das normas para o azeite de oliva como possíveis “barreiras ao comércio internacional” que poderiam, na verdade, tornar a adulteração do azeite de oliva “mais fácil”.

A declaração, intitulada “Comentários do COI sobre o Projeto de Norma Australiano/Neozelandês para Azeites e Óleos de Bagaço de Azeitona ”, apresentou cerca de vinte “discrepâncias” — ou partes das normas propostas inconsistentes com as convenções existentes do COI — que incluíam definições, categorias de azeite e métodos de teste que diferem das normas do COI ou não existem nelas. “Seria conveniente”, segundo o documento, “que o projeto de norma da Austrália/Nova Zelândia fosse reexaminado”.

Quanto à decisão de fixar o novo nível máximo de acidez livre na Austrália para o azeite extravirgem em 0,8%, em conformidade com as normas internacionais, o Sr. Ravetti disse que, pessoalmente, é a favor da ideia de níveis mais baixos de acidez livre para o azeite extravirgem. “Mas devemos lembrar que o documento proposto é o resultado de um consenso alcançado entre um grande número de partes interessadas”, afirmou. “Parece claro em todo o novo documento que todas as alterações em comparação com as legislações internacionais foram introduzidas apenas quando absolutamente necessárias e muito bem fundamentadas por evidências técnicas.”

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