Empresa canadense traz novo reconhecimento aos azeites cretenses

De Creta ao Canadá, a Acropolis Organics construiu sua reputação ao levar os méritos do azeite cretense para a América do Norte, com o fundador Panagiotis Tsiriotakis enfatizando os valores da família, da tradição e do artesanato.

Produzir azeite honesto e de alta qualidade não é apenas um trabalho para nós — é quem nós somos.— Panagiotis Tsiriotakis, Acropolis Organics

“Sou filho, neto e bisneto de pessoas que dedica­ram suas vidas ao cult­ivo de a­mei­xas”, disse Tsiriotakis ao Olive Oil Times. “Cresci numa ilha onde o azeite não era apenas um produto. Era o nosso modo de vida e a principal fonte de renda para a maioria das famílias.”

Tsiriotakis inicialmente imaginava uma carreira diferente. Depois de estudar administração e marketing, ele se mudou de Creta para o Canadá, apenas para perceber que o que havia deixado para trás era sua verdadeira vocação.

“Ironicamente, eu nunca planejei seguir os passos dos meus antepassados”, disse ele. “Mas quando me mudei para o Canadá, vi um mercado inundado de azeites adulterados.”

“Ao mesmo tempo, eu sabia que em Chania estávamos produzindo um azeite incrível, com quase 87% dele sendo vendido a granel para a Itália, onde era re-marcado e revendido. Isso não me parecia certo. Percebi que não podia mais negar minhas raízes ou meu destino.”

Ele fundou a Acropolis Organics em Toronto há 21 anos para levar o autêntico azeite grego diretamente aos consumidores.

A empresa obtém as azeitonas de olivais familiares em Vouves, perto de Chania, no oeste de Creta — lar de uma das oliveiras mais antigas do mundo, que se acredita ter mais de 3.000 anos e ainda estar produtiva.

“É um lugar cheio de história e alma, onde a terra e as árvores estão ligadas à nossa família há gerações”, disse ele.

Os olivais produzem azeitonas Koroneiki, a variedade mais comum da Grécia. “As azeitonas Koroneiki são pequenas, mas poderosas”, disse Tsiriotakis. “Elas produzem um azeite que mantém seu sabor rico e suas características aromáticas por mais tempo do que qualquer outra variedade, e são repletas de antioxidantes fenomenais.”

Uma simples pergunta de um funcionário — “Você já ganhou algum prêmio?” — motivou a participação da empresa no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.

“Nunca tínhamos participado”, lembrou ele. “Eu ri e disse: ‘Não, mas sei que podemos ganhar.’ Aquele momento me motivou a aceitar o desafio, e decidimos nos inscrever no concurso de Nova York. E vencemos.”

Dois prêmios de ouro em 2023 foram seguidos por mais dois em 2024 e outro em 2025, dando à Acropolis Organics um total de cinco prêmios de ouro em três anos no concurso de qualidade de azeite mais prestigiado do mundo.

Tsiriotakis disse que as honrarias do NYIOOC são uma validação poderosa. “Elas ajudam a abrir portas, iniciar conversas e conferir credibilidade ao trabalho árduo e à tradição por trás do que fazemos. Mas, para mim, pessoalmente, são uma validação do legado da minha família.”

Ele atribui o sucesso da empresa à sua família em Creta. “Meus primos em Creta são os verdadeiros vencedores dos prêmios”, disse ele. “Quando você aperta a mão deles, você sente — essas são as mãos de pessoas que realmente trabalham a terra.”

A empresa não utiliza tratamentos químicos, recorrendo, em vez disso, a adubo orgânico, armadilhas para pragas e poda tradicional para manter as árvores saudáveis. “Hoje chamam a isso agricultura artesanal, mas para nós é simplesmente a forma como sempre cuidámos das nossas árvores”, disse ele.

As azeitonas são moídas dentro de seis horas após a colheita. “É assim que preservamos o frescor, o sabor e a alma do nosso azeite”, observou Tsiriotakis.

À medida que a safra 2025/26 se desenrola, ele espera uma colheita robusta — ao contrário da maior parte de Creta, onde os produtores antecipam uma queda significativa na produção devido às pressões climáticas e de pragas.

“Acabamos de começar a colher as azeitonas, e os primeiros resultados são muito promissores”, disse ele. “Um pouco mais de chuva nos daria aquele impulso extra.”

O mercado de azeite do Canadá ainda está em desenvolvimento, acrescentou ele. “Há uma grande lacuna na educação. As pessoas aqui costumam se surpreender quando provam azeite autêntico e fresco pela primeira vez.”

As mudanças climáticas, disse ele, remodelaram a realidade da olivicultura. “Meu avô nunca enfrentou o tipo de problema com que lidamos hoje. Suas colheitas eram regulares, os preços estáveis e a natureza muito mais previsível.”

“Mesmo os melhores produtores enfrentam um clima imprevisível, custos crescentes e preços instáveis. As pragas são uma batalha constante. Apesar de tudo isso, continuamos comprometidos. Produzir azeite honesto e de alta qualidade não é apenas um trabalho para nós — é quem nós somos.”

A Acropolis Organics ajudou a divulgar o azeite cretense por toda a América do Norte, mas Tsiriotakis disse que seu coração continua em Creta.

“Eu quero, literalmente, voltar às minhas raízes”, disse ele. “Quero pegar meu trator, ir para o pomar e simplesmente dirigir entre as oliveiras o dia todo. Essa é a minha terapia — sem e-mails, sem feiras comerciais, só eu, as árvores e talvez um café.”

Ele espera que o legado da família continue. “Meu filho, que é meio italiano, tem apenas nove anos, mas já é apaixonado por azeite. Acho que o futuro da empresa está em boas mãos — embora eu talvez tenha que disputar o trator com ele.”