Arquitetura da oliveira: um novo ramo do manejo de olivais

Um novo estudo analisou as características físicas de cinco cultivares de oliveira como fatores a serem utilizados no projeto e no manejo de olivais. 

O estudo, realizado na Tunísia em condições semiáridas, analisou as variedades Chemlali, Chetoui, Koroneiki, Meski e Picholine. 

Os pesquisadores avaliaram características como padrões de ramificação, densidade, distribuição da inflorescência (um grupo ou cacho de flores dispostas no caule de uma planta, composto por um ramo principal ou um sistema de ramos) e localização dos frutos, bem como o comprimento e as dimensões dos ramos.

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Eles acreditam que a chamada análise “arquitetônica” pode orientar decisões-chave sobre a seleção de cultivares, o layout do pomar, poda e colheita, bem como a produção sustentável de azeitonas quando combinada com tecnologia de sensores e dados.

A densidade de ramificação e o comprimento dos ramos variaram significativamente entre as cultivares. A Koroneiki apresentou o comprimento médio de ramos mais longo (33,5 centímetros), enquanto a Chetoui apresentou o mais curto (22,2 centímetros).

Chemlali e Koroneiki exibiram altas densidades de ramos com galhos finos e compactos. Essas características podem torná-las adequadas para poda e colheita mecanizadas devido à sua uniformidade estrutural, e são frequentemente desejáveis em sistemas densos que exigem alto preenchimento da copa. 

A variedade Chetoui, com uma proporção maior de ramos longos, apresentou um crescimento mais vertical e menos compacto. Essa combinação poderia oferecer melhor acessibilidade manual para pomares tradicionais ou de uso misto.

O comprimento dos ramos também variou de acordo com a ordem de ramificação: a posição hierárquica de um ramo ou galho dentro do sistema de ramos da árvore, com base em sua sequência de emergência a partir de unidades de crescimento anteriores.

Os rebentos mais longos foram geralmente encontrados na ramificação secundária e tornaram-se mais curtos em ordens de ramificação superiores. O número de entrenós seguiu um padrão semelhante, com as contagens mais altas na ramificação secundária e as mais baixas na ramificação senária (relativa a seis).

O diâmetro basal e a espessura do ápice também diminuíram com o aumento da ordem de ramificação. Além disso, brotos mais finos foram frequentemente associados a maior rendimento de inflorescências e frutos nas variedades Chemlali e Koroneiki. 

Isso sugere que um menor vigor vegetativo pode corresponder a um aumento na produção reprodutiva, uma possível vantagem em pomares intensivos.

A produção de frutos seguiu padrões distintos. Chemlali, Chetoui e Picholine produziram inflorescências e frutos nas mesmas ordens de ramificação, indicando uma estrutura reprodutiva sincronizada. 

Meski e Koroneiki, no entanto, produziram frutos em ordens de ramificação diferentes das suas inflorescências, sugerindo um processo de frutificação atrasado ou redistribuído.

Reconhecer onde cada cultivar concentra seu esforço reprodutivo pode permitir um desbaste de frutos mais eficiente e uma poda direcionada. 

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Cultivares com zonas de floração e frutificação desfasadas podem necessitar de estratégias de poda diferentes ou de suporte para aumentar a retenção de frutos, bem como de densidades de plantio ajustadas. Como as cultivares com floração e frutificação coordenadas são mais fáceis de manejar, elas podem ser particularmente adequadas para a colheita mecanizada.

Verificou-se que os ângulos de inserção dos ramos influenciam a orientação dos brotos e a estrutura da copa. O ângulo dos brotos também afeta a interceptação da luz e a exposição a pragas, fatores importantes nas estratégias de manejo integrado de pragas.

Os ângulos variaram de 30 a 90 graus, dependendo da cultivar e da ordem de ramificação.

Os ramos de ramificação secundária ou terciária frequentemente formavam ângulos de 90 graus, enquanto os ramos de ramificação quínea e senária apresentavam ângulos mais estreitos. Chemlali e Koroneiki apresentaram um maior número de ângulos de 90 graus, promovendo a expansão lateral da copa.

Meski, Chetoui e Koroneiki apresentaram padrões de ângulo de inserção semelhantes, sugerindo compatibilidade entre cultivares para layouts de pomares compartilhados. Essa uniformidade poderia simplificar a poda e a colheita mecanizada.

De modo geral, geometrias de ramificação semelhantes entre cultivares favorecem o plantio conjunto em pomares mistos.

Ângulos de inserção uniformes também podem simplificar as operações mecânicas e facilitar uma distribuição de luz mais consistente, uma conclusão corroborada por um estudo recente utilizando veículos aéreos não tripulados que relaciona a forma da copa com a interceptação de luz e o rendimento.

Embora reconheçam que as aplicações diretas de seu trabalho ainda estejam sendo exploradas, os pesquisadores acreditam que seus métodos e descobertas podem servir como ferramentas valiosas em vários campos-chave relacionados à indústria da azeitona. Entre eles estão a genética e o melhoramento genético, a agronomia, a engenharia, a patologia e a entomologia.

Embora a arquitetura por si só não preveja o rendimento, ela pode orientar decisões importantes em áreas como seleção de cultivares, layout do pomar, poda e colheita. 

Quando combinada com ferramentas modernas de sensoriamento, como imagens multiespectrais obtidas por veículos aéreos não tripulados, ela pode revelar-se imensamente benéfica para o desenvolvimento de uma produção de azeitona sustentável e orientada por dados.

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