Cães e drones: novos projetos na Apúlia enfatizam a detecção precoce da Xylella
Recorrendo à detecção térmica e ao olfato apurado dos cães, as autoridades da Apúlia intensificam os esforços para detectar os mais recentes surtos de Xylella fastidiosa antes que os sintomas se manifestem.
A luta contra a Xylella fastidiosa exige o desenvolvimento de sistemas de prevenção e diagnóstico precoce cada vez mais precisos e confiáveis.
De drones a cães farejadores, a Itália está desenvolvendo novas armas para conter e erradicar o patógeno mortal da oliveira.
O objetivo do projeto Redox é desenvolver uma metodologia aplicável a grandes áreas para identificar oliveiras infectadas com Xylella, mas que ainda não apresentam sintomas evidentes.
Até o momento, a bactéria infectou 21 milhões de oliveiras na Apúlia e está avançando perigosamente em outras regiões.
As autoridades acreditam que a capacidade de identificar precocemente as plantas infectadas representa um elemento estratégico fundamental e uma condição essencial para neutralizar eficazmente seu avanço e impedir a chegada da bactéria a áreas anteriormente não afetadas.
Veja também: Estima-se que 33.000 empregos tenham sido perdidos devido à Xylella Fastidiosa na ApúliaPor meio do projeto Redox (Detecção Remota Precoce da Xylella), drones são utilizados para identificar novos surtos de Xylella fastidiosa nos estágios iniciais de desenvolvimento, melhorando a eficácia das medidas de contenção e reduzindo o tempo e os custos associados à detecção, monitoramento e amostragem das plantas.
Financiado pelo Ministério do Desenvolvimento Econômico da Itália, as autoridades utilizam aeronaves não tripuladas equipadas com sensores térmicos para monitorar áreas extensas com precisão.
“O objetivo do projeto Redox é desenvolver uma metodologia aplicável a grandes áreas para identificar oliveiras infectadas com a Xylella, mas que ainda não apresentam sintomas evidentes”, disse Vincenzo Barbieri, diretor de marketing da Planetek, empresa que fornece processamento de dados aéreos e de drones para o projeto.
De acordo com os pesquisadores, uma árvore afetada pela Xylella fastidiosa pode ser detectada mesmo antes da dessecação característica de suas folhas, por meio de alterações fisiológicas quase imperceptíveis, como a cor.
Espera-se que os sensores hiperespectrais montados nos drones revelem essas pequenas mudanças, permitindo um diagnóstico precoce e, potencialmente, impedindo o surto antes que ele se espalhe.
“Por meio dessas técnicas, tentamos limitar a infecção tanto quanto possível, pelo menos até que a pesquisa genética forneça uma nova geração de plantas resistentes à bactéria, capazes de substituir as tradicionais”, disse Barbieri.
Os primeiros testes do projeto estão em andamento em Monopoli, na província de Bari. Um drone de longa autonomia fornecido pelo Distrito Italiano de Tecnologia Aeroespacial foi equipado com sensores e uma câmera térmica radiométrica para adquirir dados de sensoriamento remoto. Os dados podem então ser comparados com dados de amostras obtidas de outras áreas.
Além dos testes em Monopoli, já estão previstos outros dois voos para abril e agosto de 2022, no âmbito do plano de ação nacional italiano contra a bactéria.
Além disso, na Apúlia, foi oficialmente apresentada a primeira força-tarefa de cães farejadores de Xylella para detectar a bactéria por meio de seu olfato extremamente apurado.
Jack Russell Terrier
A unidade é composta por seis cães: dois Jack Russells, um pastor belga, um bloodhound, um labrador retriever e um springer spaniel. Os cães serão utilizados em viveiros e áreas onde as plantas são importadas – portos e aeroportos – para identificar plantas infectadas antes do aparecimento de sintomas reconhecíveis.
A força-tarefa começou em junho de 2021 com cães que já eram detectores experientes.
“O treinamento foi muito intenso: levou meses para submeter à atenção dos cães centenas de amostras de odores de plantas para ter uma ideia o mais precisa possível do cheiro das plantas infectadas”, disse a treinadora de cães Serena Donnini.
“Os cães foram selecionados com base em sua aptidão específica para a pesquisa olfativa: até o momento, há oito unidades de cães detectores de Xylella prontas para entrar em ação”, acrescentou ela.