A Covid-19 dificulta o combate à Xylella na Itália

Estão chegando recursos para combater a bactéria e sustentar a economia local. Mas a epidemia da Covid-19 tem impedido a tomada de medidas urgentes

A epidemia de Covid-19 na Itália lançou uma sombra sobre o combate à Xylella fastidiosa nas regiões do sul do país. O surto da bactéria aeróbica tem afetado as oliveiras da região, e ainda não foram implementadas medidas de contenção.

A última amostragem revelou 600 novos casos de infecção e 100 oliveiras afetadas. Verificou-se que a disseminação da bactéria na região da Apúlia já começou a afetar outras espécies, como a lavanda, o que sugere o risco de uma infecção mais generalizada na primavera.

Não há cura conhecida para a bactéria — as árvores infectadas murcham e morrem e, se não forem contidas, a infecção se espalhará.

O governo italiano prometeu financiamento para as áreas atingidas pela infecção, enquanto a Comissão Europeia analisou e liberou US$ 322,9 milhões em fundos de emergência. O esforço nacional contra a Covid-19, no entanto, afetou a eficiência e o tempo de resposta contra a Xylella.

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Embora os fundos da UE sejam um alívio bem-vindo para os moinhos de azeite, os olivicultores e os agricultores que foram mais duramente atingidos pela Xylella, a associação de agricultores Coldiretti observou que, atualmente, não há financiamento dedicado ao monitoramento do percevejo, o inseto responsável pela disseminação da Xylella.

“A doença na Apúlia está generalizada e a Xylella não está sob controle, enquanto… o percevejo passou do estágio larval e agora está pronto para se tornar um inseto adulto em muitas áreas e olivais”, alertou Savino Muraglia, presidente da Coldiretti Apúlia, em uma carta às autoridades locais.

A Coldiretti sugeriu que a organização avance com medidas de combate, já que o Ministério da Agricultura da Itália ainda não forneceu um cronograma para a intervenção.

Nem todas as autoridades locais parecem dispostas a aguardar o sinal verde do Ministério. O município de Ugento, na Puglia, já está aceitando inscrições de agricultores dispostos a remover as plantas infectadas. O prazo para inscrições estava originalmente previsto para terminar em 20 de março, mas as autoridades locais o prorrogaram devido à emergência da Covid-19.

“Se tivéssemos essas infecções por Xylella espalhadas por nossos olivais, eu gostaria de agir muito rapidamente [para remover as árvores infectadas]”, disse Riccardo Mecozzi, agricultor e produtor de azeitonas da região do Lácio, ao Olive Oil Times. “As autoridades estão monitorando nossa região para detectar qualquer eventual disseminação da Xylella; elas nos informam que não há indícios disso. Ainda assim, todos sabemos que, se medidas sérias de contenção não forem adotadas na Apúlia, a bactéria chegará ao norte. É por isso que precisamos testar nossas plantas todos os anos, sem saber o que acontecerá com nossas oliveiras.”

Enquanto isso, o Ministério colocou em discussão mais uma rodada de financiamento para as áreas mais afetadas pela Xylella — uma iniciativa de subsídio de US$ 14 milhões conhecida como “Contratos dos Distritos da Xylella”. De acordo com um comunicado de imprensa do Ministério, a iniciativa “tem como objetivo implementar um programa de regeneração da agricultura nos territórios afetados pela bactéria”.

Citando a epidemia de Covid-19 e a saúde e segurança dos funcionários envolvidos no programa, o Ministério adiou o prazo de inscrição para a iniciativa até 18 de maio.