Gherib Brahim vence a “Maratona das Oliveiras”
O espírito da maratona foi perfeitamente retratado pelo corredor francês Gilles Dofosse, que cruzou a linha de chegada segurando um ramo de oliveira com folhas. A multidão explodiu em gritos de alegria e aplausos diante do gesto de Gilles e do símbolo da paz.
Corredores de todo o mundo se reuniram em Sfax no dia 11 de dezembro para a Maratona Internacional das Oliveiras. Um evento esportivo inovador e 100% “verde” que aconteceu na cidade tunisiana, mais conhecida pela produção de azeite do que pelo atletismo.
A quinta edição da maratona atraiu corredores do Reino Unido, França, Alemanha, Hungria, Etiópia, Marrocos e de toda a Tunísia. Atletas de elite competiram por medalhas e prêmios em dinheiro. Muitos dos corredores foram simplesmente atraídos pela experiência de correr por 600 hectares de olivais tunisianos e explorar a histórica cidade de Sfax.
Uma festa pré-maratona realizada em 10 de dezembro fora da medina histórica de Sfax deu aos corredores a chance de exibir alguns de seus passos de dança mais sofisticados. Os atletas dançaram ao som de música tradicional tunisiana tocada por uma orquestra ao vivo. À medida que o sol se punha sobre a medina, os corredores vestidos com sefsaris e jebbas (trajes tradicionais de Sfax) dançaram o Congo em Bab Diwan.
O espírito da maratona foi perfeitamente retratado pelo corredor francês Dofosse Gilles, que cruzou a linha de chegada carregando um ramo de oliveira frondoso. A multidão explodiu em gritos de alegria e aplausos diante do gesto de Gilles e do símbolo da paz.
O vencedor da medalha de ouro na maratona masculina foi o marroquino Gherib Brahim. A prata ficou com o etíope Desalgen Mengiste Segn e o corredor tunisiano Mejri Amin (de Nabeul) conquistou a medalha de bronze.
Na prova feminina, o ouro foi para a etíope Estegnet Mola Zegey. A etíope Asnakech Abeje Regassa conquistou a medalha de prata. O bronze foi concedido a uma húngara muito surpresa, Edit Kiss. Kiss havia participado apenas pela experiência e não esperava estar entre as vencedoras.
A estrela do dia foi o animado tunisiano Mohamed Kazdaghli, de 82 anos. Ele competiu na prova de 10 km e animou o dia com sua alegria de viver e suas travessuras
Um drone sobrevoava os 600 hectares de olivais que cercam o antigo palácio de Habib Bourghiba (primeiro presidente da Tunísia), capturando os esforços de cerca de 400 corredores e o espírito do evento. Os corredores com menos resistência do que a exigida pela distância total da maratona (42,195 km) puderam participar de uma meia maratona, uma corrida de 10 km ou de 5 km.
Nos últimos cinco anos, o organizador da maratona, Naamen Bouhamed, tem se empenhado em transformar Sfax em um centro internacional de turismo esportivo. Bouhamed pretende tornar a Maratona das Oliveiras um evento esportivo de nível mundial, comparável aos de Londres e Nova York.
Bouhamed tem trabalhado incansavelmente para atrair corredores. Seus esforços resultaram no desenvolvimento de um percurso mais rápido para os atletas e na obtenção de uma certificação internacionalmente reconhecida para o evento. A visão de Bouhamed é uma maratona em grande escala que englobe a história e a cultura de Sfax. Seu desafio final é superar a burocracia e facilitar a obtenção de vistos para os participantes internacionais.
Três dos competidores ganharam suas vagas de largada em um sorteio. Um dos vencedores, Will Wall, de Londres, brincou dizendo que correr a maratona de Sfax era uma ótima maneira de fugir de sua esposa e dos dois filhos menores de três anos. Era a primeira visita de Will à Tunísia e ele desafiou a recomendação da Grã-Bretanha de não viajar para a Tunísia por motivos de segurança.
O entusiasmo e o empenho do presidente do evento, Bouhamed, eram palpáveis. Voluntários trabalharam para garantir o bom andamento do evento, que atendeu excepcionalmente bem aos seus visitantes internacionais.
Sfax brilhou como Capital da Cultura Árabe da Tunísia em 2016 e realizou seu primeiro festival internacional de azeite de oliva
este ano. Sfax parece destinada a se tornar um destino internacional de maratonas e a realizar o sonho de Bouhamed de se tornar um ponto de referência para o turismo esportivo. A Tunísia tem sofrido um declínio no turismo desde que os ataques terroristas mortais
atingiram o país em 2015.