Estudo aponta que a agricultura mundial perde bilhões de horas de trabalho devido ao calor
Uma nova pesquisa revela que bilhões de horas de trabalho foram perdidas devido ao calor excessivo em todo o mundo. Essa tendência se intensificará nas próximas décadas, à medida que o planeta se aquece.
Mais de 675 bilhões de horas de trabalho são perdidas todos os anos devido ao calor e à umidade excessivos, de acordo com um novo estudo do Instituto de Física, uma organização sem fins lucrativos.
A pesquisa confirma projeções de perdas anuais de trabalho muito superiores às estimativas anteriores, equivalentes a 1,7% do PIB global.
De acordo com os cientistas, essas perdas afetam principalmente a agricultura e a construção civil, mas impactam diversos setores.
Veja também: Cobertura ClimáticaGlobalmente, a perda de produtividade relacionada ao calor excessivo chega a 2,1 trilhões em poder de compra – o valor da moeda em termos do número de bens ou serviços que uma unidade monetária pode adquirir. Eles acrescentaram que 10% da capacidade de produção é perdida devido a condições insuportáveis de trabalho ao ar livre.
De acordo com os pesquisadores, cerca de 30% dessas perdas poderiam ser recuperadas alterando-se os horários de trabalho e reprogramando-os para as horas mais frescas do dia. Ainda assim, os efeitos dessas medidas de adaptação serão reduzidos à medida que as temperaturas globais continuarem a subir.
Nas últimas quatro décadas, as perdas de mão de obra relacionadas ao calor aumentaram pelo menos 9%, uma tendência que demonstra como mesmo pequenas mudanças, como um aumento de apenas 0,5 ºC nas temperaturas médias globais, podem impactar a produtividade do trabalho.
Outro estudo, publicado na Nature Communications, mostra como a perda de produtividade está diretamente relacionada ao aumento do aquecimento e que são necessárias medidas de adaptação adicionais para reduzir as perdas e garantir a segurança dos trabalhadores em setores essenciais da economia.
“O planeta aqueceu nas últimas décadas. A exposição ao calor úmido aumentou e a mão de obra já foi afetada”, disse Luke Parsons, pós-doutorando e professor da Duke University e coautor de ambos os estudos, ao Olive Oil Times.
“É possível estimar as perdas de mão de obra decorrentes da exposição ao calor úmido nos últimos cerca de 40 anos e como essas perdas se alteraram em várias regiões”, acrescentou.
O calor e o calor úmido representam condições potencialmente perigosas para os trabalhadores ao ar livre, pois as altas temperaturas, combinadas com a alta umidade, prejudicam a capacidade do corpo de se resfriar por meio da transpiração.
Isso significa que agricultores e muitos outros trabalhadores precisam frequentemente diminuir o ritmo do trabalho e se hidratar, ou até mesmo parar de trabalhar e se deslocar para locais mais frescos para permitir que a temperatura corporal diminua gradualmente.
Mais de 70% da população global em idade ativa — cerca de quatro bilhões de pessoas, segundo estimativas dos pesquisadores — vive atualmente em ambientes onde as perdas de mão de obra devido ao calor úmido excedem 100 horas por pessoa por ano.
“Nossas estimativas de perda de trabalho se limitam aos trabalhadores da agricultura, pesca, silvicultura e construção, mas esses setores representam uma proporção significativa da força de trabalho total em muitas regiões, com aproximadamente 69% dos trabalhadores em países de baixa renda atuando em ocupações agrícolas e de outros setores primários”, escreveram os pesquisadores.
“Trabalhadores em muitos locais já estão interrompendo o trabalho na parte mais quente do dia porque é muito desconfortável trabalhar ou porque as regulamentações locais exigem a interrupção do trabalho se ficar muito quente”, acrescentou Parsons.
“Reorganizar o horário de trabalho para as partes mais frescas do dia é uma estratégia de adaptação em potencial”, disse ele. “No entanto, mostramos que, à medida que o planeta se aquece, as horas mais frescas do dia também ficam mais quentes, de modo que essa estratégia de adaptação se torna menos eficaz a cada grau de aquecimento global.”
“O foco de nossa pesquisa não foi em outros métodos de adaptação, mas [esses] podem incluir hidratação adequada dos trabalhadores, pausas para descanso à sombra, diferentes tipos de roupas que protejam os trabalhadores do sol ou permitam que eles se refresquem com mais eficiência, mecanização do trabalho, transferência das tarefas mais intensas para as horas mais frescas do dia, transferência do trabalho que expõe os trabalhadores ao sol direto para a sombra e aclimatação ao calor”, continuou ele.
De acordo com os pesquisadores, as perdas de produtividade no trabalho decorrentes da redução do ritmo de trabalho podem chegar a € 250 bilhões a € 275 bilhões por ano em todo o mundo.
A maior parte dessas perdas ocorre em países de renda baixa a média, em latitudes onde trabalhadores da agricultura e da construção civil frequentemente se veem trabalhando em condições inseguras.
“No próximo século, o aquecimento do planeta causado pelo homem levará muitas regiões de baixa latitude a condições ainda mais desconfortáveis e inseguras para o trabalho ao ar livre, com a exposição ao calor aumentando de forma relativamente linear em função das temperaturas globais”, escreveram os pesquisadores.
Veja também: La Niña está de volta, trazendo chuva e seca pelo segundo ano consecutivoA pesquisa mostra como as maiores perdas de trabalho per capita ocorrem no Catar, com 354 horas perdidas por pessoa, em comparação com a média global de 81 horas perdidas por pessoa entre 2001 e 2020.
O estudo projetou que as perdas no Catar continuarão aumentando mais rapidamente do que a média global para cada grau Celsius de aumento de temperatura. Com um aumento de apenas 1 ºC, a média global cresceria para 134 horas por pessoa, com as perdas do Catar atingindo 530 horas por pessoa.
“A exposição ao calor úmido e as potenciais perdas de mão de obra pesada associadas aumentaram em todo o sul da América do Norte, grande parte da América Central e da América do Sul equatorial, África equatorial, Sudoeste Asiático, Sul da Ásia, Sudeste Asiático e partes da Oceania”, disse Parsons.
A pesquisa mostra como a perda média global chegaria a 212 horas por pessoa com um aumento de 2 °C e a 457 horas com um aumento de 4 °C.
Para compreender melhor os novos desafios associados aos impactos do calor na perda de produtividade, os cientistas afirmaram que mais pesquisas precisam ser realizadas.
“Embora a exposição ao calor úmido e seus impactos na produtividade dos trabalhadores sejam importantes, nosso conhecimento sobre como os trabalhadores em locais e situações específicas respondem à exposição ao calor é limitado”, disse Parsons.
O pesquisador da Duke University também destacou que os dados atuais usados por muitos pesquisadores “baseiam-se em estudos anteriores com trabalhadores agrícolas e mineiros que mediram quanto da produtividade no trabalho foi perdida quando os trabalhadores foram expostos a vários níveis de calor e umidade”.
“A escala e a distribuição dos impactos do calor úmido na perda de produtividade indicam riscos significativos para a resiliência e o bem-estar dos trabalhadores ao ar livre, bem como para as famílias que dependem desses trabalhadores para sua subsistência”, concluíram os cientistas. “A capacidade dos trabalhadores de obter renda em ambientes de trabalho seguros é importante para combater a pobreza global, abordar a resiliência climática das famílias e para o desenvolvimento econômico nacional.”