Memorando do Conselho da Azeitona expressa “preocupação” com as normas australianas

Em janeiro, quando a Austrália e a Nova Zelândia propuseram novas normas para o azeite de oliva que se afastavam das estabelecidas pelo Conselho Oleícola Internacional (COI), o COI emitiu uma declaração classificando a medida como uma possível “barreira ao comércio” e recomendando que a iniciativa fosse reconsiderada.

A declaração, intitulada “Comentários do COI sobre o Projeto de Norma Australiano/Neozelandês para Azeites e Óleos de Bagaço de Azeitona”, apresentou cerca de vinte “discrepâncias” que incluíam definições, categorias de azeite e métodos de teste nas diretrizes propostas que diferiam das normas do COI ou não existiam nelas. “Seria conveniente”, afirmou o COI, “que o projeto de norma australiano/neozelandês fosse reexaminado”.

Assim, no mês passado, quando as novas regras voluntárias foram adotadas pela Standards Australia (a Nova Zelândia decidiu não aderir), os olhos se voltaram para o COI, à espera do que se previa ser uma reprimenda severa.

Essa repreensão chegou. Em uma cópia de um memorando formal obtido pelo Olive Oil Times e enviado pela Secretaria Executiva do Conselho na semana passada à Standards Australia, ao Codex Alimentarius e aos ministérios da Agricultura e das Relações Exteriores da Austrália, o COI expôs o que considera um desenvolvimento preocupante.

Embora a Austrália não seja membro da organização intergovernamental, ela participa das atividades do COI e é mantida “permanentemente informada sobre seu trabalho”, inicia o memorando.

Chamando o desenvolvimento de definições e características analíticas incluídas nas normas comerciais de “uma das tarefas regulatórias mais significativas” do COI, o documento passa a descrever os esforços empreendidos pela organização sancionada pelas Nações Unidas sob esse mandato.
Veja também: Memorando
do COI Uma dessas iniciativas é a reunião anual do grupo de especialistas em química do COI, provenientes de todo o mundo, incluindo a Austrália, para examinar e aprimorar os métodos de teste (essa reunião será realizada na próxima semana em Madri, e um dos tópicos de discussão serão as normas australianas, de acordo com um participante familiarizado com a agenda). As alterações nas normas internacionais são feitas, explica o IOC, “à luz dos avanços científicos” e com amplo consenso, para melhorar a qualidade do azeite e “garantir a transparência nos mercados internacionais”.

Trabalhando com organizações internacionais, incluindo o Codex Alimentarius, a Organização Internacional de Normalização (ISO) e a Organização Mundial do Comércio, o COI tem feito “enormes esforços” para alcançar a harmonização com esses órgãos em prol da proteção à saúde do consumidor e do comércio justo. Nesse espírito, explica a carta do COI, ele também tem trabalhado com associações australianas para implementar um programa de controle de qualidade para “realizar o controle de qualidade dos produtos em laboratórios reconhecidos, utilizando métodos atualizados”.

Esses métodos não teriam incluído a medição de pirofeofitinas ou diglicerídeos — dois limites determinados nas novas diretrizes australianas e identificados no memorando do COI como desvios significativos da norma internacional estabelecida. De acordo com a Sociedade Americana de Químicos do Óleo, o teste de pirofeofitinas ajuda a detectar azeites tratados termicamente e a estimar a idade do azeite, enquanto os 1,2-diglicerídeos são uma característica do azeite fresco.

O COI também argumenta que os limites mais elevados da norma australiana para o campesterol, que pode indicar a presença de óleos de sementes, poderiam resultar em mais azeite adulterado no mercado se outras restrições não fossem ajustadas de acordo. E as novas diretrizes de designação de produtos da Austrália, que, por exemplo, proíbem classificações como “puro” e “light”, confundirão os consumidores e prejudicarão o comércio.

A nota verbal do COI, ou comunicação diplomática, encerra-se apelando às diversas organizações para que ajudem a impedir “práticas comerciais desleais ou potenciais barreiras comerciais, a alcançar um comércio mais transparente, a combater a fraude e a proteger os consumidores por meio da harmonização e do cumprimento das normas internacionais”.