A dieta enriquecida com polpa de azeitona traz benefícios para o gado e reduz custos

Uma nova pesquisa demonstrou que o gado leiteiro e de corte alimentado com uma dieta suplementada com polpa de azeitona produziu leite e carne com alterações favoráveis nos perfis de ácidos graxos, em comparação com uma dieta padrão. 

Pesquisadores na Andaluzia também descobriram que a substituição de 10% dos cereais e da farinha de soja usados na ração convencional para bezerros e de 5% da ração seca típica para vacas leiteiras por polpa de azeitona reduziu os custos para pecuaristas e produtores de leite em 9% e 6%, respectivamente.5%, respec­tiva­mente. 

Além disso, testes sensoriais da carne bovina e do leite produzidos a partir de vacas alimentadas com a dieta suplementada com polpa de azeitona foram recebidos favoravelmente pelos consumidores. 

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A equipe de pesquisa, que incluiu a DCOOP, a maior cooperativa de azeite da Espanha, incorporou polpa de azeitona à dieta do gado por 45 a 60 dias, proporcionando tempo suficiente para a adaptação dos ruminantes antes da coleta de amostras de leite e carne.

Os pesquisadores não identificaram diferenças significativas na composição ou quantidade do leite produzido pelo gado após a ingestão da dieta enriquecida com polpa de azeitona. 

Embora tenham observado uma mudança favorável no perfil de ácidos graxos do leite, “com um aumento no teor de ácidos graxos que o conhecimento científico atual atribui a propriedades anti-inflamatórias e antitumorais no corpo humano”.

Por outro lado, as equipes de pesquisa observaram que os bovinos de corte alimentados com a dieta enriquecida com polpa de azeitona não apresentaram diferenças significativas na taxa de crescimento ou no peso final. No entanto, a dieta também pareceu modificar o perfil de ácidos graxos da gordura intramuscular “de uma forma que foi benéfica para a saúde humana”.

As mudanças no perfil de ácidos graxos também alteraram o perfil de seus compostos voláteis, resultando em um cheiro e sabor ligeiramente diferentes para a carne. 

“Na análise sensorial, os consumidores atribuíram pontuações mais altas ao cheiro e ao sabor da carne de animais alimentados com polpa de azeitona”, acrescentou Carmen Avilés, pesquisadora do grupo de lactologia e tecnologia da carne do ceiA3 da Universidade de Córdoba, que também participou dos estudos.

A pesquisa surge no âmbito de um esforço mais amplo na Andaluzia, a maior região produtora de azeite do mundo por uma margem significativa, para criar uma economia agroalimentar circular com ênfase considerável nos subprodutos da moagem da azeitona.

Milhões de toneladas métricas de polpa de azeitona parcialmente desengordurada e sem caroço são produzidas anualmente na Espanha e, historicamente, têm sido vistas como um resíduo, gerando custos de tratamento e descarte.

No entanto, uma ampla gama de novos projetos de pesquisa está encontrando maneiras de reciclar subprodutos da produção de azeite de oliva, criando novas fontes de receita para os produtores.

Um estudo de 2024 publicado por pesquisadores na Itália já havia constatado que a incorporação de bagaço de azeitona e folhas de oliveira na dieta de ovelhas, outro ruminante, também reduzia os custos de alimentação sem impactar negativamente a saúde ou a qualidade do leite. 

Outra pesquisa também identificou os polifenóis extraídos dos resíduos da moagem da azeitona como um ingrediente promissor na ração para aquicultura, especificamente para a dourada.

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