As azeitonas desempenham um papel cada vez mais importante na reabilitação na Prisão Aberta de Foca, em Izmir, na Turquia. O programa de trabalho da prisão há muito inclui o cultivo de azeitonas
, mas no ano passado foi incorporada uma unidade de processamento de azeite. Além de prensar as azeitonas cultivadas nos terrenos da prisão, a unidade também cobra uma pequena taxa dos moradores locais para processar suas azeitonas.
O cultivo de alimentos provou aos detentos que suas vidas poderiam ser produtivas e ter sentido, apesar de terem cometido erros terríveis. —
Com a nova instalação, surge um plano para aumentar as 3.500 árvores existentes de propriedade da prisão para 28.000 nos próximos anos. Os presos de Foca também realizam outras tarefas agrícolas e manuais, incluindo a fabricação de móveis, o cultivo de vegetais orgânicos, a criação de gado e a produção leiteira.
A prisão cultiva principalmente azeitonas Edremit — conhecidas por sua dureza e caroços grandes — e azeitonas Gemlik — azeitonas pretas oleosas do norte da Turquia com casca enrugada. As azeitonas são prensadas em temperaturas entre 30 e 35 graus Celsius, de acordo com funcionários da prisão.
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Foca distribui seu azeite sob a marca “Fo-Ce”, enviando-o para outras instituições do Ministério da Justiça dentro e fora de Izmir, cidade portuária da Turquia no Mar Egeu.
O trabalho prisional é um tema controverso. Os críticos alegam que os presos são explorados e mal remunerados por trabalhos braçais. Os defensores afirmam que o trabalho cria bons hábitos e ensina habilidades úteis que os presos podem usar após a libertação.
Historicamente, as prisões têm mantido fazendas em muitas partes do mundo. Embora isso atenda a objetivos práticos e logísticos, produzindo alimentos saudáveis para os detentos e economizando custos de alimentação para a instituição, muitos estudos também analisaram os benefícios psicológicos para os detentos.
Um estudo americano sobre programas de jardinagem em prisões, conduzido por Rachel D. Jenkins, concluiu: “Há evidências de que os programas de jardinagem nas prisões podem ser usados como terapia alternativa para tratar sintomas de doenças mentais e ajudar os presos a adquirir habilidades profissionais que poderão ser utilizadas após a libertação.”
Os estudos de Pablo Solomon, que incluíram psicologia social, botânica econômica e justiça criminal, levaram-no a visitar muitos programas de fazendas prisionais no Texas no final da década de 1960.
“Naquela época, os presos cultivavam sua própria comida, criavam seu próprio gado e até mesmo frutas”, disse ele ao Olive Oil Times. Eles também processavam alimentos, cultivavam algodão, confeccionavam uniformes e colchões e faziam a manutenção de tratores.
“Os presos frequentemente me diziam que trabalhar na horta e oferecer algo de valor aos outros era uma experiência curativa, purificadora e libertadora. Cultivar alimentos provava aos condenados que suas vidas podiam ser produtivas e ter sentido, apesar de terem cometido erros terríveis.”
Reabilitar prisioneiros por meio do emprego é o objetivo do programa Foca. E, é claro, produzir azeite de alta qualidade. “Queremos ensinar essa profissão da maneira certa”, disse o diretor da Prisão Aberta de Foça, Murat Yılmaz, ao Daily Sabah.