Programa na Apúlia promove escolhas alimentares saudáveis e a sustentabilidade

Por meio de aulas práticas e visitas a fazendas locais, Cinzia Rascazzo ajuda as pessoas a terem uma vida mais saudável.

Com formação em finanças, Cinzia Rascazzo não precisou fazer muitas contas para perceber que seu trabalho corporativo nos Estados Unidos, com ritmo acelerado, não era propício a um estilo de vida saudável. O abismo entre seu cargo estressante e suas raízes no sul da Itália tornou-se tão grande que ela soube que precisava mudar. No entanto, essa revelação não foi apenas para ela.

“Eu queria ajudar outras pessoas. Queria administrar um negócio que fosse sustentável e voltar para a Itália para promover meu país e seus pequenos produtores”, disse Rascazzo.

Há onze anos, Rascazzo, que possui um MBA pela Harvard, fundou a Stile Mediterraneo Food and Lifestyle Academy, com sede na Apúlia, Itália, que ajuda as pessoas a aprenderem sobre alimentação, com ênfase na Dieta Mediterrânea.

O renomado especialista em viagens pela Europa, Rick Steves, disse certa vez: “Se você gosta da Itália até o sul de Roma, vá mais para o sul. Fica ainda melhor.” Rascazzo sabe exatamente como fica bom quando se trata do que é servido nos pratos do sul da Itália. “Tive sorte porque, sendo do sul da Itália, consideramos todas essas coisas (alimentos frescos) algo natural. Fui criada em um lugar onde a comida sempre foi muito importante. Especificamente, pratos caseiros preparados com ingredientes de altíssima qualidade e seguindo a Dieta Mediterrânea”, disse ela.

O apoio de Rascazzo à Dieta Mediterrânea é oportuno, considerando que pesquisas indicam que o que muitas pessoas consomem está longe de ser de qualidade. Um relatório publicado na edição de setembro do Journal of the American Medical Association mostra que os adultos norte-americanos ainda incluem carboidratos de baixa qualidade e gorduras saturadas em uma alta porcentagem de suas dietas. Mas os norte-americanos não estão sozinhos nessa situação de deficiência nutricional. Métricas globais recentes destacam o impacto potencial de uma alimentação inadequada na mortalidade por doenças não transmissíveis.

Utilizando a ciência médica para documentar os benefícios da Dieta Mediterrânea, Rascazzo ensina aos participantes da Academia por que esse modo de alimentação perdurou. “Na minha geração, todos fomos criados pelas nossas avós, então quase todas as mulheres conhecem a maneira tradicional de cozinhar que foi transmitida de geração em geração”, disse ela. No programa de uma semana, as pessoas aprendem a escolher ingredientes de qualidade. “Quando partem, acho que ficam impressionados com o fato de que o que ensinamos é simples; portanto, são lições e ingredientes que podem reproduzir em casa. Acho que o principal é que aprendam a importância de usar os sentidos em vez de confiar no marketing”, disse Rascazzo.

Sommelier de azeite de oliva, Rascazzo contou sobre um e-mail que recebeu de uma participante da Academia ao voltar para casa. “Ela me disse que teve que jogar fora seu azeite de oliva porque agora entendia que podem dizer qualquer coisa no rótulo, mas o nariz e o paladar dizem muito mais”, disse Rascazzo.

O valor da comida de verdade, em vez de suplementos, é outro elemento do ensinamento de Rascazzo. “Imagine ir jantar e dividir um prato de comprimidos (de vitaminas)!”, disse ela.

Assim como o vazio nutricional encontrado em um prato de comprimidos, Rascazzo lembra às pessoas que, quando compram alimentos sem conhecer seu processo de cultivo, podem estar prejudicando sua saúde.

Para enfatizar esse ponto, em 2014 Rascazzo fundou a Artisans of Taste (AoT). Seu objetivo era organizar viagens educacionais a pequenas fazendas para mostrar às pessoas como os alimentos sustentáveis são produzidos, para que possam procurá-los em casa. “O que realmente importa é como esses produtos são produzidos”, afirmou ela.

Rascazzo leva os participantes da AoT a fazendas que ela pesquisou e visitou na Itália, França e Espanha. “Eu me concentro em métodos de agricultura biodinâmica porque isso significa que eles respeitam o solo. O conceito consiste em fortalecer muito as raízes das plantas para que elas possam se defender e não precisem de pesticidas. Portanto, certamente, o orgânico é melhor, mas não é suficiente.”

Segundo Rascazzo, a Dieta Mediterrânea é uma das formas mais democráticas de se alimentar. “Meus avós não comiam carne todos os dias. Comiam massas, legumes e verduras, mas a carne era realmente uma vez por mês, porque não eram ricos. Acho que a mensagem é que mesmo quem não tem um orçamento alto pode seguir a Dieta Mediterrânea.”