Ano recorde para os produtores franceses no Concurso Mundial de Azeite

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

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Os produtores franceses conquistaram um recorde de 17 prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, dobrando o recorde anterior de oito prêmios obtido em 2020.

Produtores de todo o sul da França e da Córsega conquistaram, juntos, um total de nove prêmios de ouro e oito de prata entre 31 inscrições.

Nós nos empenhamos para que as variedades de azeitona francesas sejam mais conhecidas internacionalmente e, portanto, conquistar o ouro para a França no NYIOOC é uma alegria dupla.– Louisa Sherman, proprietária, Domaine de Gerbaud

Os produtores franceses tiveram um ano desafiador em 2020, com contratempos causados por uma geada tardia na primavera que danificou as oliveiras em todo o sul do país e pela tempestade Alex, que prejudicou a colheita em outubro.

A pandemia da Covid-19 trouxe mais desafios aos produtores, prejudicando as vendas de alguns e reduzindo a demanda por azeite de oliva no setor de hospitalidade.

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Entre os produtores vencedores da França estava Louisa Sherman, proprietária do Domaine de Gerbaud, situado no sopé do maciço do Luberon, no sul da Provença.

Sherman disse estar muito feliz por ganhar um Prêmio Ouro pela segunda vez. Ela acrescentou que a colheita rendeu lucros modestos devido aos desafios que enfrentou no último ano, mas que o cuidado e o esforço extras renderam frutos de uma maneira diferente.

“As variedades de oliveiras francesas e suas características não são amplamente conhecidas pelos degustadores internacionais”, disse Sherman ao Olive Oil Times. “Nós nos empenhamos para que as variedades de azeitonas francesas sejam mais conhecidas internacionalmente e, portanto, ganhar o ouro para a França no NYIOOC é uma alegria dupla.”

O olival do Domaine de Gerbaud está localizado em uma das nove áreas francesas com Denominação de Origem Protegida (DOP), que se concentra na relação entre o ambiente, o clima e o solo para produzir azeite de forma sustentável.

Cinco variedades de um total de 1.280 oliveiras provençais renderam um azeite extravirgem único, produzido manualmente em todas as etapas do processo e que remete ao seu ambiente de origem.

O Domaine de Gerbaud produziu 1.200 litros em 2020 — um terço do rendimento de sua melhor colheita, de 3.600 litros —, com o clima desempenhando um papel fundamental na produção.

Sherman disse que a chuva durante o período de floração na primavera passada, seguida por uma onda de frio durante a formação dos frutos, prejudicou gravemente a safra. Ela acrescentou que a safra reduzida também agrava os altos custos de produção na França.

Localizada ligeiramente a nordeste, no departamento de Haute Provence, a Maison Bremond 1830 conquistou dois prêmios de ouro em seu segundo ano de participação no Concurso Mundial de Azeite.

A empresa conquistou os prêmios de ouro por dois azeites monovarietais de Aglandau, suas marcas Green Fruity Heritage e Ripe Fruity Heritage.

A empresa familiar colhe manualmente e prensa suas azeitonas no lagar local, o Moulin du Luberon, e compartilha sua paixão pelo terroir com o Domaine de Gerbaud, o que, segundo eles, se reflete no produto final.

“Estamos imensamente orgulhosos e honrados por ambos os nossos azeites terem conquistado o Prêmio Ouro”, disse Laetitia Casanova, diretora de marketing da empresa, ao Olive Oil Times. “É um reconhecimento internacional que recompensa um trabalho longo e complexo. É extremamente encorajador para nós e para nossos produtores.”

Os azeites produzidos pela Maison Bremond se distinguem pelo fato de que as azeitonas são originárias do mesmo olival, mas são colhidas em duas datas diferentes.

As azeitonas do Green Fruity Heritage são colhidas primeiro na colheita antecipada, que ocorreu em novembro de 2020. As azeitonas do Ripe Fruity Heritage vieram da segunda colheita, realizada em dezembro de 2020.

O resultado são duas variedades contrastantes de azeite. O Green Fruity Heritage é aromático com notas florais, enquanto o Ripe Fruity Heritage apresenta um sabor frutado complexo e maduro.

Além de produzir seu próprio azeite, a Maison Bremond também é uma delicatessen e trabalha com vários produtores. Isso significa que é difícil definir com precisão a quantidade de azeite que eles produziram em 2020

“No momento, é muito cedo para dizer”, disse Casanova. “O clima foi bem diferente nesta primavera em comparação com o ano passado, mas ainda estamos extremamente otimistas. Não só o clima afeta a produção de azeitonas, mas também ainda contamos com pessoas com grande conhecimento, capazes de lidar com situações adversas… E esse conhecimento é constante.”

O reconhecimento desses prêmios deixou os produtores da Maison Bremond confiantes de que estão produzindo um produto de qualidade e podem expandir sua presença internacional.

A cerca de 150 quilômetros a leste do maciço do Luberon, nos arredores da cidade costeira de Nice, os produtores da Champsoleil voltaram a conquistar vitórias no NYIOOC 2021, ganhando dois prêmios de ouro.

A Champsoleil produziu entre 30 e 35 toneladas de azeite extravirgem na safra 2020/21 a partir de seus olivais orgânicos, localizados na região da DOP Nice.

O produtor do sudeste da França conquistou os dois prêmios com sua marca L’Efemera, um delicado blend orgânico, e sua marca Lou Divin Preludi, um delicado Cailletier.

“Desde nossa primeira participação no NYIOOC, nosso Grand Cru, l’Efemèra, sempre ganhou prêmios de ouro da equipe de especialistas”, disse o proprietário Henri Derepas ao Olive Oil Times. “Este ano foi uma ‘dupla vitória’, pois nosso Cuvée Prestige DOP Nice Lou Divin Préludi conquistou a mesma distinção.”

Assim como seus colegas mais a oeste, Derepas acrescentou que ele e suas árvores não ficaram isentos do clima adverso que atingiu o sul da França ao longo de 2020, embora tenha admitido ter se saído melhor do que muitos outros na região.

“Todos nós, produtores, sabemos que um ano de sucesso não é um rio longo e calmo. Conseguir uma safra de sucesso às vezes parece atravessar um mar de obstáculos”, disse ele. “Geada, granizo, seca, inundações e a tempestade Alex deste ano; em 40 anos de trabalho árduo, mas fascinante, já passamos pelas piores condições, mas isso nunca nos impediu de alcançar a melhor qualidade.”

De volta à extremidade ocidental da Provença, na região da DOP Vallée des Baux-de-Provence, os produtores por trás do Moulin de la Coquille comemoraram sua primeira vitória no NYIOOC.

“Começamos este ano ganhando duas medalhas de ouro em nossa região, mas saber que vencemos no NYIOOC em nosso primeiro ano de inscrição foi uma notícia ainda melhor”, disse a proprietária Marie-Josée Sirvent ao Olive Oil Times. “É a concretização de anos de trabalho árduo para nossa pequena empresa familiar.”

Sirvent acrescentou que o Prêmio Ouro foi especialmente gratificante depois que os produtores passaram por um ano desafiador ao converter suas árvores em um olival orgânico.

“A colheita de 2020/21 foi desafiadora em nossa região devido à escassez de azeitonas”, disse ela. “Em comparação com outros, tivemos sorte de ter uma colheita bastante boa. Nosso desafio foi manter as azeitonas nas árvores em bom estado, sem usar nenhum pesticida.”

Embora a maioria dos vencedores franceses do NYIOOC seja da Provença, um produtor da Córsega também comemorou sua primeira vitória na Competição Mundial.

O Domaine Petricajola conquistou o Prêmio Ouro com um azeite orgânico Frantoio de intensidade média.

“Estamos felizes e orgulhosos por termos vencido no NYIOOC na nossa primeira tentativa”, disse o proprietário Félicien Luciani ao Olive Oil Times. “Este prêmio é a consagração de 15 anos de trabalho, sempre buscando obter o melhor azeite possível sem comprometer a qualidade e prestando atenção constante aos detalhes.”

Luciani disse que cada ano traz seus próprios desafios para os agricultores orgânicos, e 2020 não foi exceção. No entanto, ele destacou sua capacidade de se adaptar a essas mudanças como sendo ambientalmente responsável e seu segredo para o sucesso.

“É preciso se adaptar constantemente e saber renovar suas técnicas, sempre respeitando a natureza e a oliveira”, disse ele.

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