Pesquisadores identificam novos marcadores para detectar fraudes em azeites refinados

Um grupo de pesquisadores, incluindo Nadia Mulinacci, Lorenzo Cecchi, Marzia Innocenti e Fabrizio Melani (Universidade de Florença), Marzia Migliorini (PromoFirenze) e Lanfranco Conte (Universidade de Udine) estavam conduzindo um estudo sobre blends de azeites virgens e azeites retificados quando notaram algo incomum.

"Como sempre acontece, esta pesquisa nasceu por acaso após uma observação em um estudo que estávamos realizando. lignans, que estão entre os elementos que caracterizam os componentes menores do azeite ”, disse Nadia Mulinacci Olive Oil Times.

Os lignanos são um grupo de fitoquímicos muito difundidos nas plantas, pertencentes à classe dos fitoestrógenos e benéficos para a saúde humana. No entanto, como diz o relatório, "Embora sua quantidade em azeites seja comparável a outras classes de compostos fenólicos, eles foram descobertos dez anos após os primeiros estudos aparecerem sobre os derivados da oleuropeína. ”Além disso, eles são "os compostos fenólicos mais abundantes após os secoiridoides em azeites virgens e sua concentração depende principalmente da cultivar, enquanto o processo de moagem não afeta sua quantidade de forma significativa. ”

Durante o estudo, além de duas lignanas típicas presentes em quantidades variáveis, os pesquisadores notaram a presença de outras moléculas com o mesmo peso e estrutura semelhante, que nunca haviam visto antes. "Isso nos intrigou e pensamos que eles podem ter sido causados ​​pelo processo de refino ”, explicou Mulinacci. "No entanto, não sabíamos qual o passo que causou essa transformação. ”

Nesse ponto, eles analisaram três conjuntos de azeites retificados com amostras intermediárias e descobriram que um procedimento normalmente aplicado, que é a passagem por terra ativa, ou o chamado branqueamento, (ou seja, a filtração de azeites por meio de materiais que absorvem uma série de compostos indesejados, incluindo parte de lignanas e substâncias fenólicas), induz a formação de alguns isóbaros (formas isobáricas de (+) - pinoresinol natural e (+) - 1-acetoxipinoresinol).

A simulação dinâmica molecular ajudou a identificar as estruturas químicas mais prováveis ​​correspondentes a essas novas isóbaras, com dados concordantes com os achados cromatográficos. De acordo com os resultados, a identificação desses compostos pode, portanto, ser útil para revelar se um azeite refinado é adicionado a um azeite virgem, como no caso de adulterações.

"Esta é uma ferramenta adicional à disposição dos produtores e analistas responsáveis ​​pelo controle de qualidade do azeite ”, acrescentou Mulinacci. "Há anos, nosso grupo de pesquisa trabalha para melhorar a qualidade dos azeites virgens extra através do desenvolvimento de métodos analíticos apropriados, e esse trabalho contribui para o equipamento analítico necessário para combater as fraudes. ”