Estudo na Espanha confirma que a oliveira é uma cultura estratégica para a recuperação da biodiversidade
Os olivais perderam grande parte de sua biodiversidade, mas, de acordo com as novas conclusões de um estudo realizado na Andaluzia, ainda há possibilidades de recuperação.
A descoberta de uma nova espécie botânica durante um estudo de pesquisa realizado na Andaluzia comprova que, embora os olivais tenham perdido grande parte de sua biodiversidade nas últimas décadas, continuam sendo uma base sólida de flora e fauna, o que os torna uma plataforma ideal para a recuperação da biodiversidade — um valor agregado à produção de azeitonas e azeite.
As descobertas fizeram parte do Projeto LIFE Olive Alive, uma iniciativa coordenada pela SEO/BirdLife e conduzida pela Universidade de Jaén e pelo Conselho Superior de Investigação Científica (CSIC) da Espanha em 40 olivais localizados em 20 locais da Andaluzia.
O estudo, cujos resultados foram divulgados este mês, foi concebido para quantificar a diversidade como base para futuras avaliações do impacto das ações implementadas para recuperar a biodiversidade. Ele demonstrou que a biodiversidade pode ser um bom investimento, capaz de contribuir para uma maior rentabilidade no cultivo da oliveira e na produção de azeite, e deve, portanto, ser considerada no desenvolvimento de novas políticas e práticas agrícolas.
A Linaria qartobensis foi a espécie botânica descoberta em um olival em Córdoba. Ela apresenta características diferentes das outras espécies de Linaria, como forma, cor e sementes, e agora foi incluída nos registros espanhóis e globais. Um total de 549 espécies herbáceas e 137 espécies lenhosas foram registradas no estudo.
Olival em La Olivilla
No que diz respeito à fauna, 165 espécies de aves de 199 gêneros foram identificadas durante o estudo. Os olivais servem como habitat para nidificação, hibernação ou como ponto de passagem durante a migração. Vinte e seis das espécies apresentavam algum tipo de status de ameaça, incluindo duas em perigo de extinção: a alzacola-vermelha e a abetarda-grande (Otis tarda). Cento e dezenove insetos polinizadores e 58 espécies de formigas também foram registrados, entre os quais uma espécie que parece estar considerada extinta desde 1960, a Aphaenogaster gemella.
Os números representam uma média entre todos os olivais estudados, uma vez que a biodiversidade não é homogênea em todos eles, variando dependendo do manejo do solo, da aplicação de práticas agrícolas convencionais ou biológicas, do tamanho das parcelas e da complexidade da paisagem.
Paisagens simples foram aquelas onde predominavam as oliveiras com presença limitada de outras culturas; paisagens de complexidade intermediária foram aquelas em que as oliveiras se entrelaçam com outras culturas e outros elementos vegetais; e paisagens complexas foram locais onde os olivais não eram necessariamente dominantes, coexistindo com uma grande variedade de outros elementos vegetais.
Os olivais foram amostrados e indexados em termos de sua extensão, métodos de cultivo, diversidade funcional, heterogeneidade, relação com a paisagem e valor para a preservação. Foi criada uma lista de espécies, gêneros e famílias de cada grupo de organismos utilizados como indicadores de biodiversidade para cada olival amostrado, e também foram elaborados mapas delineando os usos de cada território. A amostra agregada representou pouco menos de 10.000 hectares de uma superfície total de olivais de 1,5 milhão de hectares na Andaluzia. As amostras foram obtidas de abril de 2016 a maio de 2017.
A perda de biodiversidade na Espanha teve início no final da década de 1980, quando práticas agrícolas de produção em massa foram adotadas devido à incorporação do país à Política Agrícola Comum da União Europeia. Esse cultivo simplificado eliminou todos os elementos não estritamente relacionados às oliveiras, uma destruição realizada principalmente com pesticidas e herbicidas. Isso não apenas contribuiu para uma perda significativa de biodiversidade, mas, com o tempo, levou à exposição das culturas a patógenos em evolução.
A biodiversidade contribui para a fertilidade do solo e para o controle da erosão, pragas e doenças. O Olive Alive busca reintroduzir a biodiversidade nos olivais para aumentar sua rentabilidade, elaborando modelos de cultivo que ajudem a melhorar a qualidade dos azeites e sejam compatíveis com a preservação dos ecossistemas.
Algumas ações propostas para esse fim incluem o manejo de coberturas herbáceas e a restauração de zonas improdutivas por meio do plantio de árvores, arbustos e ervas específicas, juntamente com a criação de elementos funcionais para abrigar animais favoráveis à biodiversidade.
No início de 2018, a SEO/BirdLife iniciou sua participação em um projeto colaborativo de dois anos que estudará coberturas herbáceas de espécies nativas em olivais, com o objetivo de transferir conhecimento sobre práticas sustentáveis por meio de ensaios demonstrativos nos olivais, consolidando também ferramentas agronômicas para o manejo do solo que possam ajudar a controlar a erosão, manter a fertilidade e preservar a biodiversidade.