İthalatçılar ve Kaliforniyalı Üreticiler Davis’te Diyaloga Başladı

Geçen Ekim ayında Şili'de düzenlenen bir etkinlikte UC Davis Zeytin Merkezi direktörü Dan Flynn ile Uluslararası Zeytin Konseyi direktörü Jean-Louis Barjol bir araya geldiğinde, Winter Fancy Food Show ile aynı tarihlere denk gelecek şekilde Amerikan zeytinyağı sektörünün paydaşlarını bir araya getirecek bir toplantı düzenleme fikri ortaya çıktı.

Bu, beklenmedik bir buluşmaydı. Kaliforniya zeytinyağı üreticilerinin temsilcileri, geçen hafta Kaliforniya Üniversitesi Davis kampüsünde üç buçuk saat boyunca büyük zeytinyağı ithalatçılarıyla bir araya gelerek sektörün karşı karşıya olduğu ortak zorlukları tartıştı ve işbirliği yolları aradı.

Dört yıl önce, Kaliforniya süpermarketlerinin raflarında satılan ithal yağların çoğunun standartların altında olduğunu ortaya koyan şok edici raporu yayınlayan , yerel üreticiler tarafından finanse edilen Flynn'in araştırma ekibiydi. Bu rapor, dünya çapında benzer araştırmaların yapılmasına yol açtı, zeytinyağı kalitesi konusunda bir tartışma başlattı, bir dizi olumsuz pazarlama kampanyasına neden oldu ve muhtemelen bazı tüketicilerin zeytinyağından tamamen uzaklaşmasına neden oldu. Barjol, o dönemde raporun “altında yatan saldırganlığı” kınamıştı .

Flynn, raporunda adı geçen bazı şirketlerin temsilcilerinin — Pompeian, Borges, Colavita, Sovena ve Deoleo — ve daha sıkı kalite standartları, uygulama ve ithalat kısıtlamaları için lobi faaliyetlerinde 2010 tarihli çalışmayı temel alan en büyük Amerikan üreticilerin katıldığı Davis toplantısına moderatörlük yaptı.

Birkaç katılımcıya göre, herkesin birbirine saldırmasını önlemek için 16 Ocak toplantısı için bazı temel kurallar belirlendi: Tarafların rutin olarak anlaşamadığı konulara değinilmeyecekti. Bunun yerine, odak noktası ortak endişe alanları ve özellikle dünyanın en büyük pazarındaki tüketimi artırmak için birlikte çalışma yolları bulmak olacaktı.

Toplantı, IOC direktörü Barjol'un 2010 yılında bu hükümetlerarası kurumdaki görevine başladığından beri savunduğu ve şimdi her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyulan bir diyalogun başlangıcı oldu. Ve haberlere göre, Barjol, tarafları, ABD'yi IOC bünyesine katmaya hizmet edecek bir dizi madde üzerinde anlaşmaya varmaya ikna etmeye kararlı olarak Davis'e geldi; bu adımlar küçük ve sembolik de olsa.

Konsey, 1 Ocak 2015'te yürürlüğe girecek yeni bir yönetim anlaşması veya tüzük taslağı hazırlarken bir iç muhasebe sürecinden geçiyor. Barjol, ABD hükümeti bu konuda pek umut vaat etmese de, ABD'nin IOC üyeliğini yönetiminin bir önceliği haline getirdi. Aslında, Uluslararası Ticaret Komisyonu raporuna göre, ABD "bu tür gruplara üyeliği kısıtlamak istiyor."

Belki de bu gerçeğe boyun eğen Barjol, ithalatçıların tarafında yer alan Davis katılımcıları grubunu, Konsey'de bir kuruluşun "gözlemci" olmasını önermeye ikna etmeyi başardı. Ancak, bir katılımcının da belirttiği gibi, ABD gözlemciler arasına katıldığında, IOC yeni tüzüğünde, Amerikan üreticilerin zımni desteğiyle gündemini ilerletmek amacıyla gözlemcilerin statüsünü değiştirmeyi seçebilir.

Ancak Davis toplantısındaki her listenin önceliği, yetersiz olan Amerikan zeytinyağı tüketimini artırmaktı ve ABD ithalatının düştüğünü gösteren son veriler, tüm tarafların hissettiği genel aciliyet duygusunu daha da artırdı.

Röportajlarda, toplantıya katılanlar, farklılıkları bir kenara bırakmak, ortak bir zemin bulmak ve uzun zamandır ertelenen açık bir diyalog başlatmak konusunda ölçülü bir üslupla ve önceden hazırlanmış açıklamalarla konuştular.

Toplantıya katılanlar şunlardı: Jean-Louis Barjol (Uluslararası Zeytin Konseyi), Richard Cantrill (Amerikan Yağ Kimyagerleri Derneği), Eryn Balch (NAOOA), Bob Bauer (NAOOA), Patti Andrade (Borges), Giovanni Colavita (Colavita), Jaime Carbo (Deoleo), Frank Patton (Pompeian), Steve Mandia (Sovena), Patty Darragh (COOC), Bruce Golino (COOC), Kimberly Houlding (AOOPA), Brady Whitlow (Corto Olive), Adam Englehardt (California Olive Ranch), Mike Forbes (California Olive Ranch), Dan Flynn (UC Davis) ve Selena Wang (UC Davis).

Toplamda, odadaki katılımcılar Amerikalıların tükettiği zeytinyağının neredeyse yüzde 100'ünü ve hatta küresel zeytinyağı üretiminin önemli bir kısmını temsil ediyordu. Deoleo, Sovena ve Borges, bir saatte ABD'nin tüm yıl boyunca ürettiğinden daha fazlasını üreten, dünyanın en büyük zeytinyağı üreticileri arasında yer alıyor.

Toplantının özetine göre, kamuya açıklanması planlanmayan bu toplantıda, grup, standartlar ve uygulama gibi şimdiye kadar onları kendi kıyılarında tutan birkaç önemli tartışma konusunu ele aldı ve anlaşmazlık konusunda anlaşmaya vardılar:

Notlara göre, “Dolandırıcılıkla mücadele konusunda yetersizliklerin yanı sıra, uygulamanın maliyeti ve şekliyle ilgili konular tartışıldı, ancak somut bir uzlaşma sağlanamadı.”

Aynı şekilde, “ABD zeytinyağı standartlarına FDA’nın dahil edilmesi ve ABD standartlarının periyodik olarak güncellenmesi ile ilgili tartışmalar yapıldı, ancak belirli bir uzlaşma sağlanamadı.”

ABD “kurumlarının” (muhtemelen UC Davis Zeytin Merkezi ve AOCS) Avrupa araştırma projelerine katılması konusunda mutabakat sağlandı ve tüm taraflar, USDA pazarlama programına katılımı araştırmayı kabul etti.

Toplantının, 2010 Davis raporunu finanse eden, ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu tarafından zeytinyağı endüstrisine yönelik 2 milyon dolarlık bir soruşturma yapılmasını zorlayan, bir iç pazarlama emri taslağı hazırlayan (ve reddedilen) ve bir gün pazarlama emri kabul edilirse ithal zeytinyağlarını daha yüksek standartlara tabi tutacak bir hükmün Tarım Yasası’na dahil edilmesi için başarısız bir girişimde lobi yapan California Olive Ranch liderliğindeki yerli üreticilerin daha yumuşak bir tutum sergilediğine dair pek bir işaret yoktu.

Toplantıya katılanlara göre, her yıl burada tüketilen 300.000 ton zeytinyağının çoğunu tedarik eden ithalatçılar ve tedarikçiler, kitle pazarındaki zeytinyağının berbat kalitesinin yakın zamanda değişeceğine dair hiçbir sinyal vermediler ve Avrupa çiftliklerinin üretim maliyetinin altında fiyatlarla pazarı doldurmasına izin veren sübvansiyonlarla ilgili endişelere toplu bir omuz silkmeyle karşılık verdiler.

Katılımcılardan biri, Davis'te bir araya gelen taraflar arasındaki ayrımı, ideolojik bir "uçurum"dan başka bir şey olarak nitelendirdi. Ancak geçen hafta birkaç saatliğine, en azından bir parça iyimserlik hakimdi ve bir gün zeytinyağı konusunda yaygın sahtekarlık, olumsuz kampanyalar ve tüketicilerin artan kafa karışıklığının yerini, sağlık yararları, tat özellikleri ve mutfak kullanımlarına dair basitleştirilmiş mesajların alabileceği ihtimali ortaya çıktı.