Araştırmacılar Zeytinlik Atıklarını Biyoplastiğe Dönüştürüyor

Zeytin ağacı yapraklarını ve dallarını biyopolimerlere dönüştürmek, zeytin çiftçilerine çevresel, ekonomik ve sosyal faydalar sağlayacaktır.

Jaén Üniversitesi ve Andaltec Vakfı'ndan araştırmacılar, zeytinlik budama atıklarından gıda ambalajlama ve endüstriyel kullanımlara uygun plastik ürettiler.

Araştırmacılar, zeytin yaprakları ve dallarından elde edilen biyokütleyi, işleme türüne bağlı olarak 300 ºC veya 400 ºC'ye kadar sıcaklıklara dayanabilen biyopolimerlere dönüştürdüler.

Bilim adamları, yüksek ısı direnci sayesinde bu biyopolimerlerin gıda ambalajlama uygulamalarında biyofilm olarak kullanılmak üzere mükemmel bir aday olduğunu belirtti.

Ayrıca bakınız: Zeytin Sıkımının Yan Ürünleri Hayvan Yemini İyileştirebilir

Her türlü biyoplastik üretiminde ilgi çekici bileşik, hemiselüloz ve ligninden oluşan lignoselülozdaki selülozdur. Zeytin ağacı biyokütlesi yüzde 30 ila 40 arasında selüloz içerir.

“[Lignoselülozun] sürdürülebilir bir biyomalzeme kaynağı olarak cazibesi, büyük ölçüde [düşük maliyeti, yaygın bulunabilirliği ve kimyasal bileşimi gibi] çeşitli faktörlere atfedilebilir,” diyor araştırmacılar, Biofuels, Bioproducts and Biorefining adlı bilimsel dergide yayınlanan çalışmada.

Araştırma sırasında araştırmacılar, biyokütle liflerini selüloz hamuruna dönüştürdüler ve ardından bunu kimyasal olarak selüloz asetata dönüştürdüler. “Bu yaklaşımı kullanarak selüloz asetat üretimi, farklı bakış açıları açısından bazı avantajlar sunuyor,” diye yazdılar.

Araştırmacılar, zeytinlik atıklarını biyoplastiğe dönüştürmenin, bu atıkları kompostlama, enerji üretimi veya toprak örtüsü olarak kullanmaya kıyasla çiftçilere daha üstün ekonomik faydalar sağladığını savundu.

Araştırmacılar, “Ekonomik avantaj, zeytin ağacı budama biyokütlesini yeniden değerlendirmek için yeni bir yol oluşturması ve bu sayede yüksek katma değere sahip ve piyasada büyük talep gören polimerlerin elde edilmesini sağlamasıdır” diye yazdılar.

Çalışmanın ortak yazarı ve Jaén Üniversitesi kimya, çevre ve malzeme mühendisliği bölümünde araştırmacı olan María Dolores La Rubia’ya göre, zeytinlik atıkları, plastik üreticiler için de daha ucuz bir alternatif olacaktır. Sentetik plastikler, ham petrol, doğal gaz veya kömürün rafine edilmesiyle üretilir.

Ayrıca bakınız: Araştırmacılar Güneş Paneli ve Zeytinlik Sinerjilerini İnceliyor

“Böylece Endülüs zeytinlikleri, İspanya’daki biyoplastik üretimi için ana hammadde tedarikçisi haline gelebilir,” dedi.

Ayrıca araştırmacılar, zeytin tarımının bu yan ürününün yeni kullanım alanının çevresel etkisini azaltabileceğini savundu. Bazı tahminlere göre, İspanya’daki yüksek yoğunluklu ve süper yüksek yoğunluklu zeytin bahçeleri her yıl hektar başına 30 ton zeytin ağacı budama biyokütlesi üretmektedir.

“Geleneksel olarak, bu atık yerinde toprak ıslahında kullanılır veya çoğu durumda yakılır, bu da zeytinyağı endüstrisinin karbon ayak izini önemli ölçüde artırır,” diye yazdılar.

Zeytin ağacı budama biyokütlesinin plastikte bir bileşen olarak kullanılmasına yönelik daha fazla araştırmanın Endülüs'te yeni iş fırsatları yaratmaya yardımcı olabileceğini de eklediler.

“Döngüsel ekonomi ilkelerine dayalı yeni iş modelleri oluşturma potansiyeli yüksek olduğu için, Zeytin bahçeleri yetiştiriciliğinin yoğun olduğu ve çoğu durumda nüfus azalması riski yüksek olan İspanya'nın güneyindeki tarım bölgelerinde,” diye eklediler.