Tüm Zorluklara Rağmen, Kolombiya’nın Tek Zeytin Çiftliği Turizme Yöneliyor

Kolombiya’nın tek faal zeytin çiftliği, Bogotá’nın yaklaşık üç saat kuzeyinde, And Dağları’nın nispeten kurak bir bölgesinde yer alan Villa de Leyva’da bulunuyor ve subtropikal iklimi aşarak mütevazı miktarlarda sızma zeytinyağı üretmeyi başardı.

Huerto Olivanto'nun sahibi William Cortés, "Görünüşe göre Villa de Leyva... Kolombiya'da iklim koşullarının zeytin yetiştiriciliğine elverişli olduğu tek yer," dedi.

Zeytin ağaçları, yüzyıllar önce İspanyol fatihler tarafından Kolombiya’ya getirildi. Ancak çoğu, uygun olmayan bölgelere dikildi ve daha sonra terk edildi.

“Zeytin ağaçları Villa de Leyva’ya uzun zaman önce geldi, ancak geçen yüzyılda bunların yarısından fazlası kaybedildi ve zeytin üretimi durdu,” dedi Cortés. “Burada 200 yıllık ağaçlar var ve muhtemelen bir veya ikisi 400 yaşına yaklaşıyor, ancak hepsi iyi bir şekilde belgelenmiş değil.”

On yıllar boyunca, dikim ve aşılama amacıyla Kolombiya’ya 70’den fazla çeşit getirildi.

“Bu 70 çeşitten belki on ya da on ikisi meyve veriyor, ancak sadece üç yılda bir ve çok az miktarda – bir ya da iki pound, sadece bir avuç zeytin – bu yüzden gerçekten verimli değiller,” dedi Cortés.

Babası Antonio María Cortés Robles, bu araştırmanın büyük bir kısmını yönetti ve sonunda en başarılı üç çeşidi belirledi: Arbosana, Picual ve Levanto olarak bilinen uyarlanmış bir kültür çeşidi.

“Parma Üniversitesi ile genetik olarak tanımlamaya çalışırken bu çeşide geçici olarak Levanto adını verdik. Bu sonuç bu yılın sonlarında hazır olacak,” diye açıkladı Cortés. “Bu çeşidin yabani zeytin olan acebuche’nin özelliklerini taşıyabileceğine inanıyoruz.”

Bu daha verimli çeşitler bile Kolombiya’da Akdeniz bölgelerine kıyasla çok daha az verim veriyor. Cortés, iyi bir yılda ağaç başına yaklaşık 10 kilogram zeytin elde edildiğini tahmin ediyor — buna karşılık Avrupa’nın bazı bölgelerinde bu rakam 40 ila 60 kilogram arasında.

“Zeytin ağaçları, ne miktar ne de sıklık açısından Avrupa’daki gibi verim vermiyor, ancak meyve veriyorlar,” dedi. “Üretim fazla değil; ağaç başına oldukça az.”

Villa de Leyva’nın subtropikal yüksek rakımlı iklimi, ülkede zeytin yetiştiriciliğine en uygun iklimdir, ancak Akdeniz koşullarından keskin bir şekilde farklıdır.

Bölge her yıl yaklaşık 1.500 milimetre yağış alıyor — bu, birçok Kolombiya bölgesinden çok daha az, ancak çoğu Akdeniz zeytin yetiştirme bölgesinin iki katından fazla.

Yağmurların çoğu Kasım'dan Nisan'a kadar düşer, ardından Haziran'dan Ekim'e kadar süren daha kurak aylar gelir. Cortés, bu düzenin Ekim veya Kasım'da küçük bir hasat yapılmasına olanak tanıdığını söyledi.

Yağışların ötesinde, sıcaklıklar yıl boyunca sabit kalır ve zeytinlerin çiçek açması ve meyve vermesi için gerekli olan soğuk saatlerin sayısı çok azdır. Cortés, “En iyi uyum sağlayan çeşitler, daha az soğuk saat gerektirenlerdir” dedi.

Ekonomik baskılar da işletme üzerinde büyük bir yük oluşturuyor. İthal zeytinyağı ucuza satılıyor ve hasat emek yoğun bir iş.

“Hasat, kahve gibi elle yapılıyor, bu yüzden işçilik ve bakım maliyetleri yüksek,” dedi Cortés. “Kârlılık garanti edilemez. Yeşil zeytinyağı iyi bir fiyata satılsa da – kilogram başına yaklaşık 30.000 Kolombiya pesosu (7 €) – iklim belirleyici bir rol oynuyor.”

Bazı yıllarda çiçeklenme döneminde uzun süren kuraklık yaşanır ve bu da neredeyse hiç meyve oluşmamasına neden olur. Diğer yıllarda ise sıcak hava dalgaları, ağaçların normalde alacağı az sayıdaki soğuk saatleri ortadan kaldırır.

“Bu da üretimi öngörülemez hale getiriyor. Tamamen hava koşullarına bağlıyız,” dedi.

Huerto Olivanto'nun şu anda üç hektarlık bir bahçesi, bir fidanlığı ve zeytinyağı tadım tesisleri bulunmaktadır.

“İnsanların en azından verimli ağaçlar dikebilmesi için bu çeşitleri çoğaltıp sattığımız bir fidanlığımız var,” dedi Cortés. “Ancak ‘verimli’ demek, burada verim daha düşük olduğu için mutlaka ‘kârlı’ anlamına gelmez.”

“Ayrıca, ışık yoğunluğunun yüksek olması nedeniyle ağaçlar daha hızlı ve daha uzun büyüyor,” diye ekledi. “Düzenli olarak budanmaları gerekiyor; aksi takdirde 12 metreye veya daha fazla boya ulaşıyorlar.”

Bu zorluklar nedeniyle, çiftlik sadece birkaç başarılı hasat gerçekleştirebildi.

“Sadece üç kez zeytinyağı ürettik, o zamanlar hasatımız biraz daha fazlaydı,” dedi. “Biz tutarlı üreticiler değiliz – miktarlar az, bu bir işten çok bir merak konusu. Ancak ürettiğimiz yağ mükemmel: yüksek rakımlı bahçeler, antioksidan ve polifenol açısından daha zengin yağlar veriyor.”

“Ürettiğimizde, ziyaret eden turistlere küçük şişelerde süzülmemiş olarak satıyoruz,” diye ekledi. “Eskiden bir zeytin üretim projesi olan şeyi bir zeytin turizmi girişimine dönüştürdük. Yağ, Kolombiya’daki normal zeytinyağının yaklaşık beş katı fiyata, zanaat ürünü olarak sunulan 100 mililitrelik şişelerde kolayca satılıyor.”

Zeytin vermediği yıllarda Cortés, Jaén’deki kooperatiflerden ve Katalonya’daki üreticilerden sızma zeytinyağı ithal ediyor; çiftlikte ve potansiyel olarak özel perakendeciler aracılığıyla satmak üzere acı ve keskin profiller arıyor.

“Amacımız, ithal markalarda yaygın olan aracılar veya karışımlar olmadan, aynı yıl hasat edilmiş taze yağı getirmektir,” dedi.

Cortés, “Zeytinyağımızın fiyatı piyasadaki çoğu üründen biraz daha yüksek olacak çünkü büyük hacimlerde ithalat yapmıyoruz,” diye ekledi. “Bu yüzden özel mağazalarla başlıyoruz ve orta vadede marka bilinirliği oluşturduktan sonra süpermarketlere girmeyi hedefliyoruz.”

---