Gündemde kalmak için attığı son adımda, Konsey yarışmaları standartlaştırmayı hedefliyor

Süresi dolmuş tüzüğünün geçici olarak uzatılmasıyla faaliyet gösteren ve kendi yıllık zeytinyağı yarışmasına olan ilginin azalmasıyla karşı karşıya kalan Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC), rakip yarışmaların organizatörlerine hitaben yazdığı açık mektupta, kendi koşullarını karşılayanlara desteğini, yani “himayesini” teklif etti.

Etkisiz bir kurumun, bir sektörü en düşük ortak paydada toplamaya yönelik son çabası

Önerilen kuralların taslağına göre, "Uluslararası Zeytin Konseyi'nin himayesinde düzenlenen yarışma" ifadesinin kullanılabilmesi için ön koşullar arasında şunlar yer alıyor: katılımcılar, sundukları numunelerin en az 3.000 litrelik tek tip bir partiden geldiğini kanıtlamalı ve her üretici yarışmaya sadece bir yağ sunabilir.

IOC’nin kendi yarışması olan Mario Solinas Kalite Ödülü, uzun süredir dengesiz ve yeterince tanıtılmamış bir etkinlik olarak görülmekte ve zeytinyağı endüstrisi içinde bile pek dikkat çekmemektedir. Bu, uluslararası yarışmalar arasında en küçüklerinden biridir: Geçen yılki yarışmacılar arasında İtalya’dan sadece iki, Yunanistan’dan altı yağ ve tüm Güney Yarımküre’den sadece 3 katılımcı yer almıştır. Kazananlar sadece statik bir PDF dosyasında listelenmiş ve IOC'nin kendi web sitesi dışında neredeyse hiç ilgi görmemiştir.

IOC'nin kendi yarışmasıyla rekabet eden rakip etkinlikleri onaylaması için önerilen diğer koşullar arasında, katılım ücretlerinin 100 avroyu (113,90 dolar) aşmaması ve "sadece yarışmanın düzenlenme masraflarını karşılaması" yer almaktadır; bu kural, şu anda neredeyse tüm uluslararası zeytinyağı yarışmalarını kapsam dışı bırakacaktır.

Katılım ücreti fiyat sabitlemesi, zeytinyağı kalite yarışmalarını en düşük ortak paydaya indirgemek, serbest piyasayı baltalamak ve kimsenin bilmediği bir yarışmanın katılımcı üreticiler için pek bir değeri olmadığı gerçeğini göz ardı etmek için yapılan şaşırtıcı bir girişimdir.

Diğer gıda veya içecek yarışmaları gibi, zeytinyağı yarışmaları da yüksek kaliteli zeytinyağının değerine geniş bir kamuoyu ilgisi çeker, kazanan markalar için anlamlı bir tanıtım sağlar ve her büyüklükteki en iyi üreticileri ödüllendirir. Zeytinyağının tanıtımı için giderek azalan bütçesinde çok az para veya hiç para bulunmayan IOC’nin son girişimi, hangi üreticilerin tanınacağını kontrol etmeye çalışarak, kurumun borçlu olduğu büyük üreticilere ve şişeleyicilere hitap ediyor gibi görünüyor.

Dünyanın en büyüğü olan New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nın organizatörü ve Olive Oil Times'ın yayıncısı Curtis Cord, "Bu girişim daha başlamadan öldü" dedi ve IOC'nin önerisine veya desteğine ilgi duymadığını belirtti. “Konseye bu çabasında başarılar diliyorum. Bu arada, biz de IOC ve verimsiz politikalarından bağımsız olarak, dünyanın en iyi zeytinyağlarını belirleme, ödüllendirme ve tanıtma yolunda ilerlemeye devam edeceğiz.”

Geçen yaz, varlığını düzenleyen anlaşmanın son dakikada uzatılmasıyla yeniden canlanan Madrid merkezli IOC, zorlu birkaç yıl geçirdi.

"Gazetecilerin zeytin endüstrisi hakkında olumlu yazılar yazmasını teşvik etmek" amacıyla 2012 yılında bir yarışma düzenleyen IOC, "zeytinyağı ve sofralık zeytinleri keşfetme ve tadını çıkarma arzusunu teşvik eden" en iyi makaleye 5.000 € ödül vereceğini açıklamıştı, ancak katılımın yetersizliği nedeniyle yarışmayı iptal etmek zorunda kaldı.

2013 yılının büyük bir bölümünde belirsizlik içinde faaliyet gösteren kuruluş, personelinin maaşlarını ödemekten başka bir şey yapamadı ve hatta Yağlar ve Katı Yağlar Kodeks Komitesi’nin önemli bir toplantısında sektörü temsil edemedi.

Geçen yıl tüzüğü ile birlikte süresinin dolmasına ramak kala, Konsey ve direktörü Jean-Louis Barjol, 12 aylık bir uzatma ile kurtarıldı; şu anda Türkiye'nin liderlik ettiği üyeler ise Konseyin amacını tartışıyor ve devam ettirmek için bir anlaşma müzakere ediyor.

Dünyanın en büyük beş ekonomisinden hiçbiri IOC üyesi değildir. Eski bir şeker endüstrisi uzmanı olan Barjol, ABD'nin üyeliğini görev süresinin temel hedeflerinden biri haline getirdi, ancak ABD bu hükümetlerarası kuruluşa katılma niyetinde olmadığını sürdürdü.