İtalyan Yemekleri Nasıl Elmalı Turta Kadar Amerikanlaştı?

Esquire dergisinin yemek ve şarap muhabiri John F. Mariani, yeni kitabı “İtalyan Yemekleri Dünyayı Nasıl Fethetti”de, bir mutfağın yükselişini, taşralı köylü yemeklerinden başlayıp hem lüks hem de halk mutfağını domine eden bir diasporanın “yiyilebilir elçisi” haline gelene kadar kıtalararası bir dönüşüm sürecini izleyerek ele alıyor.  Mariani’nin kitabının başlığı küresel bir bakış açısını işaret etse de, kitabın tek odak noktası Amerika’daki İtalyan mutfağı ve özellikle de bunun nasıl İtalyan-Amerikan mutfağına dönüştüğü; bu mutfağın, dünya çapında İtalya’yı ve İtalyan kültürünü temsil eden ayrı bir tür haline gelmesidir.

Amerika’nın kültürü ve mutfağı büyük ölçüde göçmenler tarafından şekillenmiştir ve 1880 ile 1910 yılları arasında gelen 5 milyon İtalyan’dan oluşan dev dalga, Amerikan yemek kültürünü tamamen yeniden şekillendirecek yemek fikirlerini beraberinde getirmiştir.  Bu göçmenlerin yüzde 80'inden fazlası, İtalya'nın yoksul ve kırsal güneyinden, Sicilya ve Campania gibi yerlerden gelmişti; bu bölgelerde restoranlar hakkında çok az şey biliyorlardı, ancak basit ve doyurucu yemekler yeme geleneği vardı ve yeni vatanlarında, ellerindeki kısıtlı malzemelerle bu geleneği sürdürmeye çalıştılar.

1860'da Fransa'da restoran kavramı popüler hale geldiğinden itibaren ve sonraki 100 yıl boyunca, dışarıda yemek yemeyi tanımlayan Fransız mutfağıydı. Bu, karmaşık ve zaman alıcı, insanların dışarıda yemek yemenin ne anlama geldiğine dair fikirlerini şekillendiren sofistike bir incelik dünyasıydı. Bu bağlamda, birkaç basit malzemeden İtalyan yemekleri sunan küçük pizzacılar ve trattorialar, sadece köylü yemeği, yoksul göçmenlerin yemeği olarak görülüyordu.

İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, İtalyan mutfağı, Chef Boyardee'nin her yerde bulunan konserve makarnaları gibi ürünler ve İtalya'dan dönen Amerikalı gezginler sayesinde artan İtalyan restoranlarının popülaritesi sayesinde Amerikan mutfağına girmeye başladı. Ancak on yıllar boyunca, gerçek İtalyan malzemeleri ABD'de hala bulunmuyordu. Örneğin, 1980'lere kadar Amerika'da sızma zeytinyağı bulmak imkansızdı.

Ardından, Uluslararası Zeytinyağı Konseyi, sağlıklı “Akdeniz diyeti” ile ilgili araştırmaları desteklemeye ve tanıtmaya başladı. Bu, Turin’den ortaya çıkan ve gıda ürünlerinin hazırlanmasında Avrupa tarzı zanaatkar yaklaşımı vurgulayan Slow Food hareketiyle aynı zamana denk geldi. Sonunda, zeytinyağı ABD’de dağıtılmaya başlandı ve İtalyan yemekleri daha otantik hale geldi; Mariani’nin de dediği gibi, İtalyanların kendileri tarafından kendi mutfakları olarak tanınan bir şey haline geldi.

Artık İtalyan mutfağındaki bölgesel ve mikro-bölgesel farklılıklar Amerikalılar tarafından iyi biliniyor ve zeytinyağı her süpermarkette satılıyor. En yüksek kalitedeki malzemelerle hazırlanan sade, otantik İtalyan yemekleri fikri, Amerika'da dışarıda yemek yemenin yeni standardı haline geldi; bu o kadar yaygın ki, çok da uzun olmayan bir süre önce popüler dergilerin pizza nasıl yenir diye açıklamak zorunda kaldığı bir dönem olduğunu hayal etmek zor.

Kitabı Amazon'dan satın almak için buraya tıklayın.