Tarımsal Uygulamalar, Karbon Nötr Zeytinliklerin Gerçek Anahtarı Olarak Ortaya Çıkıyor

Portekiz’deki zeytinliklerde yapılan araştırma, zeytinliklerin karbon dengesini iyileştirmek için organik sertifika etiketlerinden çok, toprağa karbon katkısı, örtü bitkileri ve budama artıkları daha önemli olduğunu ortaya koydu.

Zeytinlik içinde halihazırda üretilen karbonun daha iyi yönetilmesi ile çok şey başarılabilir. – Evangelina Pareja Sánchez, Araştırmacı, Jaén Üniversitesi

Environmental Research Communications dergisinde yayınlanan bir çalışmada, Portekiz'in Alentejo bölgesinde entegre, organik ve biyodinamik-organik sistemler altında yönetilen altı zeytinlik incelenmiştir.

Araştırmacılar, yıllık karbon girdisi yüksek olan çiftliklerin, organik, biyodinamik veya entegre olup olmadıklarına bakılmaksızın, tutarlı bir şekilde pozitif karbon dengesi sağladıklarını tespit etti. Düşük girdili sistemler ise net karbon kayıpları da dahil olmak üzere çok daha değişken sonuçlar gösterdi.

Çalışmada, “yüksek girdili” bahçeler, örtü bitkileri, budama artıkları ve organik gübreleme gibi uygulamalarla toprağa daha fazla organik madde geri kazandıran çiftlikler olarak tanımlanırken, “düşük girdili” sistemler her yıl toprağa çok daha az miktarda biyokütle ve karbon geri kazandırıyordu.

Çalışma, yüksek girdili bahçelerde net emisyonların yıllık hektar başına yaklaşık 140 kilogram karbondioksit eşdeğerine düştüğünü, düşük girdili sistemlerde ise bu rakamın yaklaşık 1.650 kilogram olduğunu ortaya koydu.

Bulgular, Akdeniz zeytin bahçelerinin karbon nötrlüğüne yaklaşabileceğini ve bunun anahtar faktörünün her yıl toprağa ne kadar organik karbonun geri kazandırıldığı olduğunu gösteriyor.

İspanya'daki Jaén Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarı olan Evangelina Pareja Sánchez, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Düşük karbon girdisine sahip çiftlikler bazen topraktan kaynaklanan doğal karbon kayıplarını dengelemek için yeterli organik madde sağlamadı ve bu, bazılarının neden negatif karbon dengesi gösterdiğini açıklıyor" dedi.

Zeytinlikler, doğal ve insan kaynaklı süreçler yoluyla sürekli olarak karbon kaybeder. Toprak mikroorganizmaları organik maddeyi parçalar ve toprak solunumu yoluyla karbondioksiti atmosfere geri salarken, erozyon ise şiddetli yağışlar sırasında karbon bakımından zengin üst toprağı ortadan kaldırabilir.

Makine kullanımı, sulama, gübreleme ve toprak işleme gibi tarımsal faaliyetler de ek emisyonlara neden olur.

En yüksek performansa sahip bahçeler, yıllık hektar başına yaklaşık 1 metrik ton karbonluk pozitif karbon dengesi elde etti; bu, her yıl atmosfere salındığından daha fazla karbonu toprak ve ağaç biyokütlesinde depoladıkları anlamına geliyor.

Pareja-Sánchez, “Ana faktör, her yıl toprağa giren organik karbon miktarıydı” diye açıkladı.

Akdeniz havzasındaki zeytinliklerde giderek daha fazla kullanılan örtü bitkileri, karbon tutulumunu artırmak için en etkili araçlardan biri olduğu kanıtlandı.

Araştırmacı, “Örtü bitkileri, hem yer üstü biyokütlesi hem de kök biyokütlesi sağladıkları ve toprağı sürekli beslemeye yardımcı oldukları için özellikle önemliydi” dedi.

Çalışmaya göre, analiz edilen zeytinliklerdeki toplam karbon girdisinin yüzde 42 ila 51'ini kendiliğinden yetişen örtü bitkileri oluşturuyordu.

Budama artıkları da önemli bir rol oynadı. Bazı yetiştiriciler budama sonrası bahçelerden odun ve dalları hâlâ uzaklaştırsa da, araştırma bu karbon bakımından zengin malzemenin parçalanarak toprağa geri kazandırılabileceğini ortaya koydu.

Pareja-Sánchez, hızla değişen iklimle ilgili artan zorluklara atıfta bulunarak, “Bu uygulamalar sadece karbon tutumuna katkıda bulunmakla kalmaz, aynı zamanda toprak yapısını iyileştirir, erozyonu azaltır ve su tutma kapasitesini artırır ki bu, Akdeniz koşullarında özellikle önemlidir” dedi.

Araştırma, Portekiz'in en önemli zeytin yetiştirme bölgelerinden biri olan ve son yıllarda hızlı bir tarımsal yoğunlaşma sürecinden geçen Alentejo bölgesinde gerçekleştirildi.

Araştırma sonuçları, çevre performansının yalnızca sertifikasyon sistemleri tarafından belirlendiği varsayımına karşı çıkıyor.

Pareja-Sánchez, “Asıl önemli olan, her yıl sisteme ne kadar organik maddenin geri kazandırıldığıydı” dedi.

Araştırmacılar, en etkili karbon tutma uygulamalarının çoğunun mutlaka büyük dış yatırımlar gerektirmediğini vurguladı.

Pareja-Sánchez, “Buradaki ana mesaj, çiftçilerin her zaman büyük miktarda dış malzeme getirmelerine gerek olmadığıdır” dedi. “Zeytinlik içinde halihazırda üretilen karbonun daha iyi yönetilmesiyle çok şey başarılabilir.”

Zeytinliklerin potansiyel karbon yutağı olarak rolü, Avrupa Birliği’nin karbon tarımı girişimleri ve Uluslararası Zeytin Konseyi’nin Karbon Dengesi projesi gibi projeler sayesinde giderek daha fazla ilgi görüyor.

Zeytinlikler ve diğer tarım toprakları, uzun vadeli toprak direncini artırırken sera gazı emisyonlarını kısmen telafi edebilen potansiyel karbon yutakları olarak giderek daha fazla görülüyor.

Çalışma, tarım faaliyetlerinden kaynaklanan emisyonların tüm sistemlerde benzer olduğunu ve yıllık ortalama hektar başına 3.200 ila 3.400 kilogram karbondioksit eşdeğeri olduğunu ortaya koydu.

Araştırmacılara göre, bulguları Portekiz'in yaklaşık 400.000 hektarlık zeytinliklerine uygulandığında, sektörün yalnızca ağaç biyokütlesinde depolanan karbon sayesinde yıllık yaklaşık 0,58 milyon metrik ton karbondioksiti tutabileceği ortaya çıkıyor.

Çalışmada ayrıca, zeytin ağaçları tarafından biriken yıllık biyokütlenin, yılda 310.000 ila 438.000 ton karbondioksit eşdeğeri emisyonu telafi edebileceği tahmin edildi.

Aynı zamanda, yazarlar zeytinliklerin kalıcı bir iklim çözümü olarak gösterilmesine karşı uyarıda bulundu.

Pareja-Sánchez, “Toprak karbon tutma süreci sonsuz bir süreç değildir” dedi. “Sürdürülebilir uygulamalar hayata geçirildiğinde, topraklar belirli bir süre boyunca karbon biriktirebilir, ancak zamanla yeni bir dengeye yaklaşma eğilimindedir.”

Topraklar organik karbon açısından zenginleştikçe, birikim hızı kademeli olarak yavaşlar; bu da toprakların karbonu aynı hızda sonsuza kadar depolayamayacağı anlamına gelir.

Pareja-Sánchez, “Uzun vadede, karbon tutma işleminin tarımsal faaliyetlerden kaynaklanan sera gazı emisyonlarının azaltılmasıyla birleştirilmesi gerekiyor; örneğin gübrelemeyi optimize etmek, gereksiz toprak işlemeyi azaltmak ve enerji verimliliğini artırmak gibi” dedi.

Araştırma Alentejo’ya odaklanmış olsa da, yazarlar daha geniş kapsamlı sonuçların benzer çevresel baskılarla karşı karşıya olan tüm Akdeniz zeytin yetiştirme bölgeleri için geçerli olduğuna inanıyor.

Pareja-Sánchez, “Birçok Akdeniz bölgesi benzer zorluklarla karşı karşıyadır: düşük toprak organik maddesi, yaz kuraklığı, erozyon riski ve çevresel etkileri azaltırken verimliliği sürdürme baskısının artması,” dedi. “Bu nedenle, organik karbon girdisinin artırılmasının karbon dengesini iyileştirdiği ilkesi, Portekiz’in ötesinde de geçerli olabilir.”

Çalışma ayrıca, Akdeniz havzasının bazı bölgelerinde süper yüksek yoğunluklu plantasyonların yayılmaya devam etmesiyle birlikte giderek daha fazla tartışılan bir konu olan geleneksel zeytinlikler ile modern yoğun sistemler arasındaki farkları da inceledi.

Araştırmacılara göre, yoğun sistemler genellikle daha fazla sulama, makine kullanımı ve dış girdi gerektirdiği için daha yüksek emisyonlara neden oluyor. Ancak, yeterli bitki örtüsü ve biyokütle geri dönüşümünü sağlarlarsa yine de pozitif karbon dengesi elde edebilirler.

Pareja-Sánchez, “Geleneksel zeytinlikler, özellikle kalıcı veya kendiliğinden oluşan örtüye sahip oldukları ve toprak bozulmasının az olduğu durumlarda, karbon tutma açısından da güçlü bir potansiyele sahip olabilirler” dedi. “Çalışmamızda en önemli faktör üretim modelinin kendisi değil, karbon girdileri ile karbon kayıpları arasındaki dengedir.”

Araştırmacı, hem geleneksel hem de yoğun zeytinliklerin, gereksiz kayıpları en aza indirirken toprak organik maddesini artırmayı başardıkları takdirde iklim değişikliğinin etkilerinin azaltılmasına katkıda bulunabileceklerini ekledi.

“Buradaki zorluk, sürdürülebilir uygulamaları her tür zeytin bahçesine uyarlamaktır,” diye sonuçlandırdı.