Xylella Durdurulabilir mi?
Xylella fastidiosa felaketinin üzerinden beş yıl geçtikten sonra, bilim insanları bu hastalığın yayılmasının kaçınılmaz olabileceğinden endişe duyuyor.
Olay, İtalya’nın “bot topuğu” olarak bilinen Puglia bölgesinde binlerce zeytin ağacını öldüren ölümcül bir bitki bakterisi olan Xylella fastidiosa
’nın yayılmasını durdurma çabalarının merkez üssü haline gelen, bir tarım cenneti olan Valle d’Itria’daki Santoro Tenuta bağlarında, ılık bir sonbahar gününde geçiyor.
Bu çarpıcı bir salgın ve yüzyıllardır varlığını sürdüren kültürel simgelerin kaybının yarattığı acıyı aşmak imkansız olmasa da zor olmalı.
75 yaşındaki şarap üreticisi Gennaro Santoro, hasat sonrası sarkmış üzümleri buduyordu. Bağları zeytinliklerle çevrili olan Santoro, tenuta’nın şaraphanesinin çevresindeki zeytin ağaçlarına da bakıyor.
Gennaro'yu daha önceki Valle d'Itria ziyaretlerimden tanıyordum ve Olive Oil Times'ın bir dizi makalesinin konusu olan, Yeni Dünya'dan Avrupa'ya yayılan ve kötüye işaret eden bir bitki hastalığı olan Xylella hakkında düşüncelerini dinlemek için uğradım.
Bilim adamları, bugün zeytin bahçelerinde yaşananları, 1800'lerin sonlarında Avrupa'da şarap üzümlerinde yaşananlarla karşılaştırıyor. Yaprak biti benzeri bir böcek olan üzüm filoksera, Yeni Dünya'dan İngiltere'ye getirildi ve Avrupa'nın bağlarında büyük bir yıkıma neden oldu.
Gennaro Santoro’nun kendi bağları, Phylloxera’nın Fransa’yı istila edip Avrupa’nın geri kalanına yayıldığı döneme dayanıyor. Puglia, onlarca yıl boyunca Phylloxera’dan etkilenmedi ve şaraba aç Avrupa’ya tedarik sağlayarak zenginleşti.
Gennaro Santoro (Fotoğraflar: Cain Burdeau, Olive Oil Times için)
"Evet, bundan bahsedeceğim, Xylella'dan bahsedeceğim," dedi Gennaro dostça. "Ama önce size diktiğimiz yerli üzüm bağlarını göstereyim!" O, İsviçre-İtalyan kökenli bilgili bir çiftçi ve ailesi nesillerdir bu contrada'da yaşıyor. Contrada, İtalyanca'da küçük bir kırsal topluluk veya köy anlamına gelen bir kelime.
Biyoloji eğitimi almış ve yerel tarihe hakim olan Santoro'nun rehberliği, heyecan verici bir saat sürdü.
Asma sıraları arasında dolaştı, budama makasını havada salladı ve bu sırada feodal mülklerden, eski Romalı askerler tarafından kurulan çiftliklerden ve ardından gelen köylü isyanlarından bahsetti; ve sonunda braccianti'lerin, yani köylülerin, vadinin mülkiyetine nasıl sahip olduklarını anlattı.
Kaya duvarlarıyla çevrili yeşil tepelere bakarak, daha da fazla tarih bilgisi paylaştı.
“Burası, Bizans rahiplerinin bir zamanlar sürülerini sulamak için melez mevsiminde mola verdikleri yerdi. Görüyorsunuz, foggia, nehir ve kuyunun olmadığı Murgia’ya yağmur suyunu taşımak için kazdıkları uzun bir hendektir. Burada bir foggia vardı ve adı Sauro’ydu.”
Ailesinin şaraphanesinin arkasında, birkaç zeytin ağacının yetiştiği küçük otoparkta arabama geri döndük. Güneş batıyordu ve akşam yemeği vakti yaklaşıyordu.
“Peki ya Xylella?” diye tekrar sordum.
Yüzünü buruşturdu. “Her şey yanlış. Bütün zeytin ağaçlarını kesemezsiniz. Çiftçilerin her zaman yaptığı gibi, bu hastalıkla yaşamayı öğrenmeliyiz.”
Yine de iyimserdi ve kırsal kesimde yer alan zeytin ağaçlarının Xylella'nın kurbanı olup öleceğini kesinlikle düşünmüyordu.
“Organik tarım yaptığımız için ağaçlarımızın ölmesinden endişe etmiyoruz,” dedi kendinden emin bir şekilde. “Çevremizde kimse herbisit kullanmıyor çünkü bu yasak.” Veda etmeden önce şunu ekledi: “Doğaya hükmedemezsiniz. Ama uyum sağlayabilirsiniz.”
Xylella hakkındaki düşünceleri, İtalya’nın en verimli zeytin bölgesi olan Puglia’yı saran şiddetli bilimsel ve tarımsal tartışmanın tam da merkezine oturuyor.
Son beş yıl, Xylella ile ilgili manşetler, protestolar, siyasi entrikalar ve Puglia'nın güneyindeki zeytin ağaçlarıyla dolu düz bir bölge olan Salento'da binlerce zeytin ağacının kesilmesine yol açan "yakıp yıkma" stratejisiyle geçti.
Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’nde Xylella uzmanı olan Rodrigo Almeida, “Bu şok edici bir salgın ve yüzyıllardır varlığını sürdüren kültürel simgelerin kaybının yarattığı acıyı aşmak imkansız olmasa da zor olmalı” dedi.
Trajedinin üzerinden beş yıl geçtikten sonra, Xylella'yı ortadan kaldırma mücadelesinin kaybedilmiş olabileceği ihtimali giderek daha da endişe verici hale geliyor ve bilim insanları, salgının artık durdurulamaz hale geldiğinden ve hatta daha da hızlı yayılabileceğinden korkuyor.
Bilim adamları, zeytin örneklerini Xylella fastidiosa açısından analiz ediyor
UC-Berkeley'deki bir başka Xylella uzmanı olan Alexander Purcell, hastalığın “Salento'nun çoğu bölgesinde o kadar yaygın ki, Xylella'nın ortadan kaldırılması artık mümkün görülmüyor” dedi.
Aralık ayında, Sağlık ve Gıda Güvenliğinden sorumlu Avrupa Komisyonu üyesi adayı Vytenis Andriukaitis, Xylella'nın "AB'nin uzun yıllardır karşı karşıya kaldığı en büyük bitki sağlığı krizi" haline geldiği uyarısında bulundu. Andriukaitis, bu açıklamayı Paris'te yaptı.
Peki ne yapılmalı? Hasta zeytin ağaçları ve komşuları kesilmeli mi, kesilmemeli mi? Bilim insanları bu konuda ikiye bölünmüş durumda.
Şu an için, yetkililerin hastalığın yayılmasını durdurmaya çalıştıkları bölgelerde, yani Gennaro Santoro’nun bağ ve zeytin ağaçlarının bulunduğu bölgede, hasta ağaçları kesip ortadan kaldırma stratejisi devam ediyor.
Hastalık, yaklaşık beş yıl önce, çiftçiler ve bilim adamlarının Salento'daki Gallipoli limanı yakınlarındaki ağaçlarda zeytin yapraklarının aniden kahverengileşmesini araştırmaya başladıkları sırada bölgede ortaya çıktı.
Simgesel zeytin ağacı yaprak dökmeyen bir ağaçtır; bu nedenle herhangi bir kahverengileşme endişe kaynağıdır.
2013 yılında Xylella fastidiosa'nın suçlu olduğu ilan edildiğinden beri, AB, yayılmayı durdurmak için İtalya'dan radikal bir yok etme programı uygulamayı talep etmiştir.
İtalya'nın harekete geçmemesi ya da bakterinin doğası gereği, yok etme çabaları başarısız oldu. Ve Xylella yayılmaya devam ediyor.
Bu yılın başından beri, Santoro bağlarından çok uzak olmayan bölgelerde yüzlerce yeni ağaç kesiliyor.
İtalyan haber ajansı ANSA'ya göre, kritik kontrol bölgesinde enfekte ağaçların sayısı bir yıl içinde dört katına çıktı.
Akdeniz'in diğer tarafında da bir başka endişe verici gelişme yaşanıyor: İspanyol yetkililer ve haber kaynaklarına göre, İspanya anakarasındaki zeytin ağaçları Xylella nedeniyle ölmeye başlıyor. İspanya, dünyanın en büyük zeytinyağı üreticisidir.
Ancak şu ana kadar ölümlerin en şiddetli olduğu yer Puglia'dır.
On binlerce ağaç enfekte olmuş ve binlerce ağaç ya hastalığın yayılmasını önlemek için kesilmiş ya da enfeksiyon nedeniyle ölmektedir.
AB Komiseri Andriukaitis, Olive Oil Times'a gönderdiği bir e-postada, "Bununla mücadele etmenin tek yolu, enfekte olmuş ağaçları ve çevresini tamamen ortadan kaldırmaktır, çünkü şu ana kadar bu bakteriye karşı bir tedavi bulunmamaktadır" dedi.
Komiser, iklim değişikliği ve ticaretin küreselleşmesi nedeniyle hastalığın daha da kötüleşebileceğini de sözlerine ekledi.
“Zararlılar sınır tanımadığından, AB genelinde bitkilerin sağlığını korumak ve tarımımız, ekonomimiz ve yerel topluluklarımız için ciddi sonuçların ortaya çıkmasını önlemek için herkesin üzerine düşen görevi yerine getirmesi gerekiyor” dedi.
Bakterinin halihazırda büyük hasara yol açtığı ve bilim insanlarının artık ortadan kaldırılamayacağını söylediği Puglia bölgelerinde, çiftçiler bu bakteriyle başa çıkmak zorunda kalıyor.
Zeytin yetiştiriciliğinde uzmanlaşmış bir İtalyan araştırma kurumu olan Tarım Araştırmaları ve Tarım Ekonomisi Analizi Konseyi'nde bitki bakteriyoloğu olarak görev yapan Marco Scortichini, “Bu hastalıkla bir arada yaşamak, tüm sektörün ulaşmak istediği bir hedeftir” dedi.
Telefonla yapılan röportajda, “Bakteri vakalarının azaltılması imkansız olmayacak” dedi. “Birlikte yaşamak, başarılabilecek bir şey.”
Basilicata Üniversitesi'nde bitki fizyoloğu olan Christos Xiloyannis, telefon röportajında, "(Ağaçları öldürenin) Xylella olduğundan şüphem yok," dedi. "Mesele, nasıl müdahale edileceği."
Hastalığı anlamak ve onunla mücadele etmek için fonlar aktı ve Xylella'yı neredeyse her açıdan inceleyen bilimsel çalışmalar yayınlandı: Nasıl yayılıyor? Bitki dokularını nasıl boğuyor? Hangi çeşitler dirençli? Bakteriye karşı en iyi ilaçlama yöntemi nedir? Enfekte olmuş ağaçlar nasıl aşılanır? İstila nasıl izlenir?
Bilim, bu acil soruların çoğuna cevaplar buldu ve önemli ilerlemeler kaydedildi. Belki de en önemli keşif, bazı zeytin çeşitlerinin Xylella'ya doğal olarak dirençli olduğunun ortaya çıkmasıydı — bu gerçek, şu anda dirençli Leccino çeşidiyle yeniden dikim yapan birçok çiftçiye umut veriyor.
Ancak devam eden başka projeler de var. Örneğin, bazı çiftçiler eski ağaç gövdelerine Xylella'ya dirençli fidanları aşılayarak bahçelerini yenilemeye çalışıyor.
Vektör olan yaygın bir tükürük böceği ile mücadele için de önlemler alınmıştır. Arazi sahipleri, yabani otlarda yetişen tükürük böceklerini öldürmek için tarlalarını sürmemek veya çimleri kesmemek durumunda artık ağır para cezalarıyla karşı karşıyadır.
Dirençli zeytin çeşitleri bulma çabalarının bir parçası olarak, bir ağacı Xf ile yapay olarak enfekte etme deneyi
Umut vaat eden saha çalışmaları arasında, Scortichini'nin Salento'da yürüttüğü bir çalışma da bulunmaktadır. Nisan ayında Phytopathologia Mediterranea bilim dergisinde yayınlanan son çalışması, bakır bazlı bir spreyin bakteriyle mücadelede olumlu sonuçlar verdiğini göstermiştir. Diğer bilim adamları ise çalışmanın bulgularının kesin sonuçlar vermediğini belirtmiştir.
Scortichini, “Ağaçlar ve ormanlar söz konusu olduğunda, hepsini kesemezsiniz” dedi.
Bu, tarım bilimcileri, bilim adamları ve çiftçiler arasında yaygın bir görüş. Onlar, zeytin ağaçlarının diğer enfekte olmuş bitki ve hayvan türlerinden farklı olduğunu söylüyor.
Neden? Çünkü zeytin ağaçları, yüzyıllar boyunca hayatta kalabilen eşsiz, yaprak dökmeyen meyve ağaçlarıdır. Bu anlamda, zeytin hastalığı, Büyük Britanya'daki Deli Dana Hastalığı ve hatta Filoksera salgını ile karşılaştırıldığında farklı bir ölçekte yer almaktadır. Bu bakış açısına göre, ağaçları kesmek bir çözüm değildir ve uygulanabilir bir yöntem değildir.
“Tavsiyemiz, kırsal bölgelere dönüp tarımla uğraşmak,” dedi Xiloyannis. “Son 30-40 yılda ortaya çıkan hastalıkları hiçbir zaman ortadan kaldıramadık.”
Xylella'nın Salento'da ortaya çıkmasının büyük olasılıkla zeytin bahçelerinin terk edilip kötü yönetilmesi ve bu nedenle patojenlere karşı savunmasız hale gelmesinden kaynaklandığını söyledi.
Bunun kısmen Avrupa Birliği'nin suçu olduğunu, çünkü çiftçileri bu şekilde tarım yapmaya teşvik ettiğini söyledi.
Xiloyannis, hastalığı önlemek için çiftçilerle birlikte toprak kullanım uygulamalarını iyileştirmeye çalıştığını söyledi – bu, şarap üreticisi Gennaro Santoro’nun ağaçlarına duyduğu güvenle ilgili sözlerini yansıtıyor. Santoro’nun oğlu Marco Emilio Santoro, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, Nisan ayı itibarıyla Santoro bağındaki ağaçların enfekte olmadığını söyledi.
Xiloyannis, Puglia'nın birçok bölgesinde zeytin ağaçlarını kesip yenilerini dikmenin mümkün olmadığını ve zorlu arazilerde eski ağaçları kesip yerine dirençli çeşitlerle değiştirmenin işe yarayacağının garantisi olmadığını söyledi.
Yine de bazı bilim adamları, şimdilik Leccino ve muhtemelen diğer bakteriye dirençli çeşitlerin dikilmesinin Xylella ile mücadelede tek yol gibi göründüğünü söylüyor.
Temple Üniversitesi'nde sistem biyolojisi araştırmacısı olan Enrico Bucci, bir e-postada, "Şu anda, veriler hala ön nitelikte olsa da, işe yarayacak gibi görünen tek şey, dirençli zeytin çeşitlerini dikmek gibi görünüyor" dedi.
Bu, Bari'deki Sürdürülebilir Bitki Koruma Enstitüsü'nde Xylella salgını konusunda önde gelen bir araştırmacı olan Donato Boscia'nın odaklandığı konu.
Telefonla yapılan bir röportajda, “Şu anda Xylella için bir tedavi yok” dedi.
Şu anda Salento'da, bakteriye dirençli zeytin çeşitleri bulmak için çalışıyor. Araştırmaların Leccino ve Favolosa çeşitlerinin dirençli olduğunu gösterdiğini ve daha birçok çeşidin de dirençli olabileceğinden umutlu olduğunu söyledi.
Bu çözümün geleceği, ürkütücü bir şekilde Phylloxera'yı hatırlatıyor.
Her iki zararlı da Amerika kıtasına özgüdür. Her ikisi de yaprakların kahverengileşmesine ve ölmesine neden olur, konak bitkisini boğar ve öldürür, ve her ikisi de bir sonraki kurbanını bulmak için yoluna devam eder.
Sonunda Avrupa, Phylloxera ile yaşamayı öğrendi, ancak bu, kökleri tahrip eden böceklere dirençli yabani Amerikan anaçlarla neredeyse tüm bağların yeniden dikilmesinden sonra gerçekleşti.