La Mancha’da 788 ‘Aile’ Kalite Adına Bir Araya Geldi

Zeytin ağacının dibinde açılmış ters şemsiyenin üzerine yeşil zeytinler yağmur gibi yağıyor. Ağaç, meyve düşmeyene kadar bir ya da iki kez sallanıyor.

Ardından hasat makinesi bir sonraki ağaca, oradan da bir sonrakine geçiyor. Bu hızlı bir mekanik iş.

Yaklaşık 2.000 hektarlık arazisiyle Valdepeñas zeytinyağı üreticileri kooperatifinin (Colival) en büyük üyelerinden biri olan Sierra Prieta'nın arazisindeyiz.

Bugün Hojiblanca çeşidinin erken hasadını topluyorlar. Günün ilerleyen saatlerinde zeytinlerini kooperatife getirecekler ve orada hemen sıkılacaklar. Colival'ın yöneticisi Consoli

Molero, Olive Oil Times'a "Valdepeñas geleneksel olarak bir şarap bölgesi olmuştur. Günümüzde ise bir zeytinyağı bölgesi haline gelmektedir" diyor.

Molero, son 20 yıldır Colival’ın kalite ve üretiminden sorumlu. Babası, kooperatifin usta değirmencisiydi.

“Bilgisayar programcılığı ve işletme okudum. Her zaman zeytin değirmeni ortamında yaşadım, ancak babamın yıllarca zeytinyağı ürettiği aynı değirmende çalışacağım hiç aklıma gelmezdi,” diyor Sierra Prieta’nın zeytinliklerinde yürürken.

“Ben sayılarla ilgilenen biriyim, ancak merakım beni zeytinyağı üretimi ve tadımı konusunda uzmanlaşmaya itti. Ayrıca bunu sevdiğim için de,” diye ekliyor.

Valdepeñas zeytinyağı kooperatifi, 1979 yılında birkaç düzine çiftçi tarafından kuruldu. Bugün, 788 üyesi bulunuyor.

Molero, bir kooperatifin özel bir şirketle aynı şekilde yönetilmesi gerektiğini belirtiyor.

“Tek fark, özel sektörde kârın tek bir kişiye gitmesi, kooperatifte ise kârın tüm üyelere gitmesidir — 788 üye, sonuçta 788 ailedir,” diyor.

Colival’ın Valdenvero markası, 2019 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Hojiblanca zeytinyağıyla Altın Ödül kazandı.

Valdepeñas’ın bulunduğu La Mancha’nın uçsuz bucaksız düzlükleri, Jaén’in zeytin ağaçları denizinin kuzeyinde, Sierra Morena sıradağlarının doğal sınırının ötesinde yer alıyor.

Bu bölge, İspanyol edebiyatının en ünlü karakteri Don Kişot’un memleketi olarak bilinir, ancak gurmeler burayı Manchego peyniri ve safranla da ilişkilendirir.

Ancak, İspanya'nın en büyük zeytinyağı üretim bölgesi olan güney komşusu Endülüs'ün aksine, buradaki zeytinlikler, devasa buğday, arpa ve bağ tarlalarıyla ön plana çıkmaktadır.

Yine de, La Mancha bölgesi — özellikle Ciudad Real ve Toledo illeri — İspanya'nın en büyük ikinci zeytinyağı üreticisidir. Geçen yıl La Mancha'da rekor düzeyde hasat yapılan miktar yaklaşık 180.000 tona ulaştı; bu rakam, Endülüs'ün 1,3 milyon tonluk hasadının çok gerisinde kalıyor.

Colival, Ciudad Real'in en büyük üreticisidir.

“Bölgemizde hem ekim alanlarını hem de üretimi artırıyoruz. Çok sayıda yeni zeytinlik var; bunların bazıları yoğun, bazıları ise süper yoğun tarım yapılan alanlar. Çiftçiler ayrıca Arbosana ve Hojiblanca gibi yeni dikilen çeşitlere de yatırım yapıyor,” diye açıklıyor Molero.

Ancak, uzun ve sivri şekli nedeniyle kelime anlamı “keçi boynuzu” olan Cornicabra, bölgenin ana çeşidi ve La Mancha yağının simgesi.

“Cornicabra, yıllar önce Toledo ve Ciudad Real bölgesinde ekildi. Bu çeşit bize ün kazandırdı. Üstelik, diğer daha düşük kaliteli yağların temelini oluşturan dengeli ve güçlü bir yağdır,” diyor Molero.

Colival’ın stratejisi, Cornicabra üretimini sürdürürken diğer çeşitlerle çeşitlendirmeyi içermektedir. Ayrıca kalite açısından iki yağ serisi üretmektedirler: üretimlerinin çoğunluğunu oluşturan “normal” sızma zeytinyağı ve en üst kalite markaları olan Vandelvero.

Büyük bir kooperatif bağlamında yüksek kaliteli zeytinyağı üretmenin zorlukları sorulduğunda Molero, “ortaklar, kaliteli üretim yapmak istiyorlarsa kooperatifin dediklerini yapmak zorunda olduklarına zihinsel olarak zaten hazırlar” diye belirtiyor.

Ancak bu noktaya gelmek için belli bir miktar “planlama” gerekmiştir.

“En üst düzey yağımızı üretmeye başladığımız ilk yıl (...), kendi hasat araçlarına sahip bir üyemiz vardı. Hasat makineleri, şemsiyeleri ve üç çeşit zeytin ağacı vardı. Ben de o üyeyle konuştum ve kooperatif için ne istediğimi ona anlattım. Beni hemen destekledi ve tarlalarından üç çeşit zeytini hasat ettik,” diye hatırlıyor Molero.

“İkinci yıl işler kolaydı. Tüm üyeler, ‘Senin ürettiğin o ödüllü yağı ben de üretmek istiyorum’ dedi. Böylece ikinci yıl, üyeler bana geldi.”

Valdepeñas’ta güneş batarken, zeytinlerle dolu römorklar zeytinliklerden kooperatifin tesislerine doğru yola çıkıyor.

Meyveler yapraklardan ayrıldıktan sonra, zeytinler konveyör bantlarla değirmene taşınıyor. Taze sıkılmış zeytin suyunun yoğun aroması havayı dolduruyor.

Molero küçük bir bardak alır ve yeni yağı tadar.

“Yeni yağ akmaya başladığında... değirmen ideal sıcaklığa ulaştığında, yağ 24 dereceye geldiğinde ve tadına baktığınızda tüm aromaları hissedebildiğinizde, o an her şeye değer. Bu çok tatmin edici,” diyor.

“Ve ödüller. Aldığımız ödüller, kooperatifin ve tüm ekibin sıkı çalışmasının sonucudur.”

---