Japon Zeytin Üreticileri NYIOOC Yarışmasında Altın Madalya Kazandı
Bir Japon topluluğunun zeytinyağı, NYIOOC’ta birincilik ödülünü kazandı ve bölgenin tarımını canlandırmaya yönelik ortak çabanın başarısını gözler önüne serdi.
Japon zeytin yetiştiricilerinden oluşan yerel bir topluluk, 2025 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda kazandığı ikinci ödülün sevincini yaşıyor.
Aki no Shima no MI sızma zeytinyağı, Seto İç Denizi'nin pitoresk kıyılarından geliyor. Adı kabaca "Adanın Sonbahar Meyvesi" olarak çevrilebilir.
Bölge, Akdeniz'e çok benzeyen iklimi ile ünlüdür.
Yerel yönetimle işbirliği içinde, bakımsız kalmış tarım arazileri sorununu ele almak ve adaların kıyı bölgelerine yeniden canlılık kazandırmak amacıyla Aki no Shima no Mi projesini başlattık.
Aki no Shima no Mi sızma zeytinyağı, bir şirket ürününden öte, geniş çaplı bir toplumsal projenin meyvesidir.
“Hikaye, terk edilmiş tarım arazilerini yeniden canlandırmak ve yerel topluma yeni bir enerji katmak amacıyla YamamotoClub şirketinin kurulduğu 2008 yılında başladı,” diye konuştu YamamotoClub Başkanı Akihiro Hamada, Olive Oil Times’a.
Hamada, “Yurtiçi ve yurtdışı işlerini sıfırdan kuran kurucu, Kure ve Etajima çevresindeki memleketinin bozulmasından derin endişe duyuyordu,” dedi. “Yerel topluma katkı sağlayacak ve kırsal peyzaj olan satoyama’yı koruyacak ne tür bir ticari faaliyet olabileceği konusunda kafa yordu. YamamotoClub bu çabaların sonucunda doğdu.”
Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri“Yerel yönetimle işbirliği içinde, bakımsız kalmış tarım arazileri sorununu ele almak ve adaların kıyı bölgelerine yeniden canlılık kazandırmak amacıyla Aki no Shima no Mi projesini başlattık,” diye ekledi.
Şirkete göre, sızma zeytinyağının başarısı tamamen vatandaşlar, işletmeler ve yerel kurumlar arasındaki yakın işbirliğine bağlı.
Çiftçiler zeytin yetiştirerek bölgesel tarıma katkıda bulunurken, şirket hasat edilen meyveleri satın alıyor ve işleme ve dağıtımını üstleniyor.
Organik, kimyasal içermeyen uygulamalara odaklanarak mağazalarda, çevrimiçi ve restoranlarda satılacak kaliteli ürünler üretirler.
YamamotoClub, organik tarım uygulamalarına ve tarım arazilerinin terk edilmesini önlemeye odaklanıyor. (Fotoğraf: YamamotoClub)
Yerel yönetim, fide dağıtımı, eğitim oturumları düzenleme ve tanıtım girişimlerini destekleyerek bu süreci kolaylaştırmaktadır.
Ayrıca model çiftlikler kuruyor ve eğitim ve kalkınma programları aracılığıyla topluluk katılımını teşvik ediyorlar.
“Projenin nasıl genişlediğini görebiliyoruz. Geçen sezon, bir önceki yılın 63 üreticisinden çok daha fazlası olan 87 küçük üreticiden zeytin satın aldık,” dedi Hamada.
Şirket, ilk zeytinyağını 2014 yılında üretti.
“O zamandan bu yana en önemli değişiklik, daha fazla çiftçinin projeye katılması ve diktiğimiz ağaçların büyümesi ile verimin artmasıdır,” dedi Hamada.
“Zeytinliklerimiz yurtdışındakilerden farklı, çünkü çok sayıda küçük zeytinliğimiz var,” diye ekledi. “Yerel çiftçiler de üretime katılıyor. Sapları ayıklamak gibi küçük işlerde yardımcı oluyorlar, bu yüzden bu çabanın tada yansıdığını düşünüyorum.”
“Yerel çiftçilerle çalışmaktan ve dünyadaki insanların işimizin kalitesini takdir etmesinden gurur duyuyoruz,” diye devam etti Hamada.
2019 yılından bu yana YamamotoClub, zeytinyağını zeytinyağı kalite yarışmalarına katıyor ve 2020 NYIOOC’da Altın Ödül de dahil olmak üzere birçok ödül kazandı.
“Yerel çiftçilerle ve Etajima ile Kure belediyeleriyle birlikte yaptığımız çalışmalardan büyük gurur duyuyoruz,” dedi Hamada.
Projeye dahil olan çiftçiler şu anda 12 hektarı aşan bir alanda, 2.500'den fazla ağacın bulunduğu, çok çeşitli ve tanınmış zeytin ağacı çeşitlerini yetiştiriyor.
“Manzanillo, Lucca, Mission gibi çeşitleri yetiştiriyoruz. Ayrıca Leccino, Maurino, Pendolino, Coratina, Leccio del Corno ve daha fazlası gibi birkaç İtalyan çeşidi de var,” dedi Hamada.
Şirket, Etajima Zeytin Fabrikası'nda bir zeytinyağı değirmenine sahip ve 2015 yılında İtalya'dan son teknoloji bir zeytinyağı çıkarma sistemi getirmiştir.
Son teknoloji ürünü öğütme ekipmanları, Japon topluluk üreticisinin ilk Dünya Yarışması ödülünü kazanmasına yardımcı oldu. (Fotoğraf: YamamotoClub)
“Bu, her aşama için ayrı makineler içeren bir ayrıştırma sistemidir: yıkayıcı, kırıcı, karıştırıcı, dekantör ve ayırıcı. Ayırma işleminden sonra, yağ son işlem için on filtre tabakasından geçer,” dedi Hamada.
“Makine içinde kalan posadan kaynaklanan istenmeyen tatları önlemek için, preslemeyle aynı gün makineleri söküp temizliyoruz. Hasadın yoğun olduğu günlerde, çalışma sabah saat 4’e kadar sürebilir,” diye ekledi.
Şirkete göre, genellikle Ekim ayı sonundan önce tamamlanan erken hasat, başarısının önemli bir unsurudur.
“Özel bir yöntemimiz yok, ancak hasat için makine kullanmadan zeytin ağaçlarımıza elle gidiyoruz. Meyveleri toplamak için özel bir özen ve geleneksel yöntemler kullanıyoruz,” dedi Hamada.
“En önemli uygulamamız, titiz bir meyve seçimi. Kusurlu meyveleri, sapları, yaprakları
ve dalları elle ayıklamak,” diye ekledi.
Şirket ayrıca, yalnızca taze hasat edilmiş ve titizlikle ayrıştırılmış zeytinleri satın aldığını belirtti.
Diğer uygulamalar arasında, toprak kalitesini iyileştirebildikleri için tarlada istiridye kabuklarının kullanılması yer alıyor.
“Toprağa karıştırıldıktan sonra, ezilmiş kabuklar uzun yıllar boyunca stabil kalır; bu da her yıl eklememize gerek olmadığı anlamına gelir,” diye ekledi.
Kabuk kullanmanın ana faydası, kök çürümesini önlemesi ve drenajı ve toprak kalitesini iyileştirmesidir.
“Başından beri zeytinlerimizi organik olarak yetiştiriyoruz; pestisit kullanmıyoruz ve kimyasal gübrelemeyi en aza indirgiyoruz. Hamada, “İstiridye kabukları veya inek gübresi kullanarak, diğer işletmelerin yan ürünlerini sürdürülebilir bir şekilde bertaraf etmelerine de yardımcı oluyoruz” dedi.
Zararlı böcekler, yerel üreticiler tarafından belirtilen en önemli zorluklar arasında yer alıyor.
“Zeytin böceği adında, ağaçların solmasına ve ölmesine neden olan bir haşere var,” diye açıkladı Hamada.
Japon zeytin böceği, Doğu Asya’ya özgü istilacı bir böcek türüdür. Geceleri zeytin dahil birçok farklı bitkinin yapraklarını yiyerek fotosentezi etkiler. Larvaları ağaçların köklerine zarar vererek dayanıklılıklarını etkileyebilir.
“Diğer bir zorluk ise, bazı yıllarda iyi bir hasat, bazı yıllarda ise kötü bir hasatla sonuçlanan verim dalgalanmalarıdır,” dedi Hamada.
“2021’de işler iyi gidiyordu, ancak 2022’de zeytin böceği verimi düşürdü. Ertesi yıl toparlandık, ancak 2024’te yine hacimlerde düşüş gördük. Bu inişli çıkışlı döngü, son yıllarda büyük bir endişe kaynağı haline geldi,” dedi Hamada.
Zararlı böcekler ve zeytin ağacının doğal alternatif verim döngüsü, Japon topluluk üreticisinin karşı karşıya olduğu başlıca zorluklar arasında yer alıyor. (Fotoğraf: YamamotoClub)
Şirket, zeytinin alternatif verim doğasının üretimde istikrarsızlığa yol açtığını vurguladı.
“Bu konuya yatırım yapıyoruz, tarım tekniklerimizi, budama yöntemlerimizi ve bu dalgalanmayı hafifletmeye yardımcı olabilecek her şeyi geliştiriyoruz,” dedi Hamada.
Yerel çiftçilerin yaşlanmasından dolayı gelecekteki zeytinyağı üretimi konusunda da endişeler var.
Yine de rakamlar artıyor. “2023 yılında 1.287 litre zeytinyağı ürettik ve hepsi satıldı. Bu bir rekordu. Önceki rekor 896 litreydi,” dedi Hamada.
“Bu büyüme gerçekleşirse, bunun nedeni tüketicilerde artan bir farkındalık olması ve insanların artık kaliteli sızma zeytinyağının özel lezzetlerini fark etmeleridir,” diye ekledi.
Son 15 yılda Japonya’daki zeytinyağı tüketimi iki katına çıkarak 30.000 metrik tondan 60.000 metrik tona ulaştı.
“Ancak Japonya, Uluslararası Zeytin Konseyi’nin bir üyesi olmadığı için sızma zeytinyağına ilişkin uluslararası kalite standartları ülkede uygulanmıyor,” dedi Hamada.
“Ekstra sızma olarak etiketlenen birçok ürün bu standartlara uymuyor ve bu da tüketicilerin gerçek zeytinyağına erişimini sınırlıyor,” diye ekledi.
Şirket, mağazalarında ve etkinliklerinde tadımlar düzenliyor. “Müşteriler genellikle, bildiklerinden tamamen farklı bir şey tattıklarını söylüyorlar,” dedi Hamada.
“Öte yandan şefler, sızma zeytinyağını iyi anlama eğilimindedir. Restoran ve otel müşterilerimizin çoğu, özellikle yüksek kaliteli yerli yağ aradıkları için bizimle iletişime geçti. Bu işletmelerin çoğu, üst düzey, varlıklı müşterileri hedefliyor” diye ekledi.
Zeytin sezonunun önümüzdeki birkaç ayında neler olacağını tahmin etmek asla kolay değildir.
“Son zamanlardaki yüksek sıcaklıklar bir miktar etki yarattı, ancak çok büyük bir etkisi olmadı. Şu ana kadar en büyük sorun, haşere hasarı oldu,” dedi Hamada.
Bölgedeki bazı endişeler, ABD’de Başkan Donald J. Trump yönetiminin uygulamaya koyduğu yeni gümrük vergisi politikasının tetiklediği uluslararası piyasalardaki kargaşadan kaynaklanıyor.
Japonya’dan ABD’ye yapılan ihracata başlangıçta yüzde 24’lük bir gümrük vergisi uygulandı, ancak bu uygulama Nisan ayı başında 90 gün süreyle askıya alındı. Bununla birlikte, yüzde 10’luk bir temel gümrük vergisi hâlâ yürürlükte.
Hamada, “Bu büyük bir sorun. Bu kadar yüksek gümrük vergileriyle ihracat yapamayabiliriz” dedi.
“Eğer onaylanırsa, gümrük vergileri ciddi bir darbe vuracak, oraya zeytinyağı göndermek imkansız hale gelebilir, bu gerçekten çok zor bir durum olur,” diye ekledi.