GDO Savaşında Sırada Zeytinler mi Var?
Kaliforniya'da genetiği değiştirilmiş gıdalar konusunda gerginlik hâlâ devam ediyor. Peki ya GDO'lu zeytinler ve zeytinyağı ne durumda?
Bir yıldan fazla zaman geçti, ancak Kaliforniya’da genetiği değiştirilmiş gıdalar (GDO’lar) konusunda gerginlik hâlâ devam ediyor. Geçen Kasım ayında, eyaletteki seçmenlere, şirketlerin sattıkları genetiği değiştirilmiş içerik barındıran ürünleri etiketlemek zorunda bırakılıp bırakılmayacağına karar verme şansı verildi. İlk anket sonuçları, Kaliforniyalıların çoğunluğunun zorunlu GDO etiketlemesini desteklediğini gösteriyordu, ancak yasaya karşı yürütülen ve iyi finanse edilen bir kampanya önemli ilerlemeler kaydetti ve tasarı yüzde 51'e karşı yüzde 49 ile kıl payı reddedildi. Ulusal düzeyde, bu referandum sorusu birçok kişi için GDO'ları ilk kez gündeme getirdi ve zeytin ile zeytinyağının genetik modifikasyon çalışmalarına dahil olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi.
Zeytinde genetik modifikasyonun en öne çıkan örneği İtalya'da gerçekleşti ve 1982'de başladı. Roma'nın yaklaşık bir saat kuzeyindeki Tuscia Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, mantar ve bakteri enfeksiyonlarına dirençli, dolayısıyla sağlıklı kalmak için daha az pestisit gerektiren yeni zeytin ağacı türleri aradılar. Herhangi bir araştırma sonucu rapor edilmeden önce, bu proje 2012 yazında ani bir şekilde sona erdi; GDO karşıtı örgütlerin baskısı altında, üniversiteye İtalyan hükümeti tarafından, genetiği değiştirilmiş bitkilerle ilgili tüm saha araştırmalarını yasaklayan 2002 tarihli bir yasaya uymak amacıyla ağaçları imha etme emri verildi.
Amerika Birleşik Devletleri'nde böyle bir yasak bulunmamaktadır, ancak zeytin, domatesten soya fasulyesine ve mısıra kadar çeşitli sebzeleri genetiği değiştiren Amerikalı bitki bilimcilerin dikkatinden şimdiye kadar kaçmış gibi görünmektedir. Kaliforniya'nın Durham kentinde zeytinyağı analizi yapan bağımsız bir tarım laboratuvarı olan AgBiolab'ın baş araştırmacısı Liliana Scarafia'ya göre, bugüne kadar zeytinde çok az genetik mühendislik çalışması yapılmıştır. "Zeytinlerde GDO ile ilgili hiçbir çalışma yok," dedi. "Bunda bir ilgi görmüyorum ve faydalarını da göremiyorum." California Zeytinyağı Konseyi İcra Direktörü Patricia Darragh, "bildiğimiz kadarıyla Kaliforniya eyaletinde GDO'lu zeytinyağı üretilmiyor," diye tekrarladı.
Elbette, zeytin ağaçları, belirli bir alanda daha yüksek yoğunlukta yetişebilen ağaç türleri ve zeytinlerin makineyle kolayca hasat edilebilmesi gibi, zamanla doğal olarak gelişen belirli niteliklere göre yetiştiriciler tarafından seçiliyor. Zeytinlerin biyomühendislikten kaçınmış olmasının nedenlerinden biri, diğer yağ üreten bitkiler gibi endüstriyel ölçekte yetiştirilmemeleri. Scarafia, “Çok çeşitli kültür çeşitleri ve zengin bir gen havuzu var ve ticari tarım veya tek çeşit tarım için bir baskı olmayabilir” diye ekledi.
Bu, ABD'deki zeytinyağı çiftliklerinin ve üreticilerinin GDO tartışmasının dışında kaldıkları anlamına gelmez. Ülkenin en büyük sızma zeytinyağı üreticisi olan California Olive Ranch, önerilen GDO etiketleme yasasını desteklemede aktif bir rol üstlendi, etiketlemeyi savunan “Yes On 37” koalisyonunu destekledi ve Kasım 2012'deki referandum öncesinde savunuculuk grubuna bağışta bulundu. California Olive Ranch’in satış ve pazarlama müdürü Mike Forbes, şirketinin GDO’lara neden bu kadar önem verdiğini açıkladı. “Markamızı düşünürseniz, bizim için şeffaflık önemlidir; şişelerimizin arkasında hasat tarihi yazıyor ve satın aldığınız gıdaların içinde ne olduğunu bilmeniz gerektiğine yürekten inanıyoruz.”
İronik bir şekilde, sektördeki bazı kişiler, genetiği değiştirilmiş gıdalar konusunda daha fazla şeffaflık ve farkındalığın zeytinyağı sektörü için bir nimet olacağına inanıyor. Bu mantığa göre, tüketiciler kullandıkları birçok bitkisel ve yemeklik yağın (soya fasulyesi veya pamuk tohumu yağı gibi) genetiği değiştirilmiş bileşenler içerdiğini fark etmeye başladıkça, GDO'suz alternatifler, özellikle de zeytinyağı arayacaklar. Bu zeytinyağı dışındaki bitkisel yağlar, GDO'lu ürünlerin herhangi bir zeytinyağı partisine girmesinin bir yolu da olabilir; çünkü zeytinyağı bazen diğer yağlarla karıştırıldığından, bu ek bileşenlerin kaynağı genetiği değiştirilmiş bir mahsul olabilir.
Zeytin, sektördeki genetiği değiştirilmiş tek ürün değildir. Geçen yılın Eylül ayında Olive Oil Times
, Avrupalı bilim insanlarının, sinek popülasyonunu ve bunun zeytin üretimi üzerindeki etkilerini sistematik olarak azaltabilecek bir tür geliştirebilme umuduyla, Oxitec şirketinin öncülüğünde genetiği değiştirilmiş zeytin sinekleri üzerinde denemelere başladığını bildirdi
. Bu sineklerin yakın gelecekte zeytin endüstrisinin zararlı etkilerini azaltmada başarılı olup olmayacağı henüz belli değildir, ancak zeytin söz konusu olduğunda biyomühendisliğin ana uygulama alanı olmaya devam etmesi çok muhtemeldir. Şimdilik.