Bilim insanları, eski ağaçların sağlıklı ormanların anahtarı olduğunu söylüyor
Eski ağaçlar, sahip oldukları deneyim ve dayanıklılığı ormandaki diğer ağaçlara ve bitkilere aktararak ormanların hayatta kalmasına yardımcı olur. Ayrıca, ortalama yaştaki ağaçlara kıyasla karbondioksiti daha iyi tutarlar ve nesli tükenmekte olan türlere barınak sağlarlar.
Yeni bir araştırmaya göre, gezegenin ormanları hayatta kalabilmek ve çevresel değişikliklere ve diğer tehlikelere karşı koyabilmek için küçük bir grup kadim ağaca bağımlıdır.
Ancak, bu uzun ömürlü ağaçlar yalnızca ilkel ormanlarda üreyebiliyor ve şu anda iklim değişikliği ve ormansızlaşma tehdidi altında.
Eski ve kadim ağaçları kestiğinizde, içerdikleri genetik ve fizyolojik mirası sonsuza dek kaybederiz, aynı zamanda doğa koruma için eşsiz bir yaşam alanını da yitiririz
Barselona Üniversitesi, İtalya'daki Tuscia Üniversitesi ve ABD'deki Morton Arboretumu'ndan bilim adamları, bir ormandaki diğer ağaçların ortalama yaşını aşan ağaçların sayısını değerlendirmek için matematiksel bir olasılık modeli kullandılar.
Ayrıca, bu antik ağaçların ekosistemdeki diğer bitki örtüsünü nasıl etkilediğini anlamak için önceki çalışmalardan elde edilen verileri de analiz ettiler.
Ayrıca bakınız: Sardunya'daki Orman Yangınlarında Bin Yıllık Zeytin Ağacı Yok OlduNature Plants dergisinde yayınlanan çalışmalarında araştırmacılar, asırlık ağaçların bir ormandaki ağaç popülasyonunun yüzde birinden azını oluşturduğunu ve ormandaki diğer ağaçların yaşının 10 hatta 20 katına ulaşabileceğini belirtti.
Ancak, nadir olmalarına rağmen, ormanın bu "veteranları", orman ekosistemlerinin sağlığını ve biyolojik çeşitliliğini korumak için hayati öneme sahiptir.
Olağanüstü uzun ömürlü ağaçların, genetik dayanıklılıklarını çevrelerindeki yeni nesil ağaçlara aktarma ve böylece onların değişen çevreyle başa çıkmalarını ve varlıklarını sürdürmelerini sağlama ihtimali yüksektir.
"Binlerce yıl boyunca eski ormanlardan ortaya çıkan demografik kalıpları inceledik ve ağaçların çok küçük bir kısmı, yüzyılları kapsayan çevresel döngüleri aşan çok daha yüksek yaşlara ulaşan yaşam öyküsü 'piyango kazananları' olarak ortaya çıkıyor," dedi Morton Arboretumu Ağaç Bilimi Merkezi direktörü ve çalışmanın yazarlarından biri olan Chuck Cannon.
“Modellerimizde, bu nadir, antik ağaçların ormanın uzun vadeli uyum kapasitesi için hayati öneme sahip olduğu ve popülasyonun genel genetik çeşitliliğinin zaman aralığını önemli ölçüde genişlettiği ortaya çıktı,” diye ekledi.
Bilim adamları, yüz ve bin yıllık ağaçların avantajlı özelliklerinin yaşlanmanın getirdiği yıpranmayı önlemekle sınırlı olmadığını da ekledi. Bu ağaçlar, karbondioksit emiliminde tipik olgun ağaçlardan daha iyi performans gösteriyor ve nesli tükenmekte olan türler için eşsiz bir yaşam alanı sağlıyor.
Araştırmacılar ayrıca, eski ağaçların diğer bitki türlerine veya hatta insanlara benzer bir doğal yaşam döngüsü izlemediğini; bunun yerine, varlıklarının esas olarak hastalık veya yangın gibi rastgele olaylara bağlı olduğunu söyledi.
"Olgun, kökleri sağlam ağaçlar belirli bir boyuta veya yaşa ulaştıklarında yaşlanmaya programlanmamıştır," diye yazdılar. "[Onlar] zararlı böcekler ve hastalıklar, yangınlar, rüzgar ve buz fırtınaları veya uzun süreli kötü çevre koşulları gibi dış biyotik ve abiyotik faktörlere bağlı ciddi hasarların sonucu olarak ölürler."
Ancak, eski ağaçların varlığı iklim değişikliği ve ormansızlaşma nedeniyle tehdit altında ve ormandaki ebeveyn ağaçların kaybını telafi edecek fiziksel bir mekanizma mevcut değil.
Cannon, “İklim değiştikçe ağaçların ölüm oranlarının artması muhtemeldir ve ormanlarda eski ağaçların ortaya çıkması giderek zorlaşacaktır” dedi. “Eski ve antik ağaçları kestiğinizde, içerdikleri genetik ve fizyolojik mirası sonsuza dek kaybederiz, aynı zamanda doğa koruma için eşsiz bir habitatı da kaybederiz.”
Araştırmacılar son olarak, ormanların yeniden canlandırılmasının ekosistemleri korumak için vazgeçilmez bir araç olmakla birlikte, ormanların yaşlı ağaçlarını korumak ve bu ağaçlara kazınmış evrimsel tarihi muhafaza etmenin de hayati önem taşıdığını belirtti.
“Asırlık ağaçların, yönetilen ormanların eşsiz olduğu, önemli veya benzersiz ekosistem işlevleri sağlayan eşsiz biyolojik çeşitlilik merkezleri olduğu bilinmektedir,” dediler.
Araştırmacılar, “Bu ağaçları kaybetmek, yeri doldurulamaz bir genetik kaynağın kaybedilmesi açısından türlerin yok olması gibidir,” diye sonuçlandırdı. “Tüm bu nedenlerden dolayı, eşsiz antik ağaç stokuna sahip yaşlı ormanları korumak giderek daha önemli hale geliyor.”