Araştırmaya göre, ağaçlar daha sıcak ve kurak bir dünyada karbonu tutma konusunda daha az etkili
Yüksek sıcaklıklar ve su eksikliği, dünyadaki ağaçları zorlayarak, bunların karbondioksiti emmek yerine atmosfere salmasına neden olabilir.
National Academy of Sciences (PNAS) dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, Dünya atmosferindeki yüksek karbondioksit konsantrasyonu, sıcak bölgelerdeki ağaçları boğarak normal işleyişlerini tersine çeviriyor.
“Daha sıcak ve kuru iklimlerdeki ağaçların aslında nefes almak yerine öksürdüklerini tespit ettik,” dedi ABD’deki Penn State Üniversitesi’nde jeobilim dalında yardımcı doçent olan ve çalışmanın baş yazarı Max Lloyd. “Bu ağaçlar, daha serin ve nemli koşullardaki ağaçlara kıyasla çok daha fazla CO2’yi atmosfere geri salıyor.”
Fotosentez sırasında ağaçlar, enerji kaynaklarını oluşturmak için güneş ışığını, suyu ve atmosferdeki karbondioksiti kullanır. Ancak, yüksek sıcaklıklar altında veya sınırlı su kaynağı nedeniyle strese maruz kaldıklarında, fotorespirasyon adı verilen bir süreçle karbondioksiti atmosfere geri salarlar.
Ayrıca bakınız: Uzmanlar, Daha Sıcak ve Kuru Bir Dünyada Zeytinleri DestekliyorAraştırmacılar, ağaçların fotorespirasyon sırasında saldığı karbondioksit miktarını değerlendirmek için küresel bir ağaç doku örnekleri veri setini analiz ettiler.
Araştırmacılar, özellikle su kıtlığı olduğunda, daha sıcak iklimlerde fotorespirasyonun yüzde 100'e kadar hızlanabileceğini buldular. Akdeniz ülkelerinin geniş bölgelerini de içeren subtropikal iklimlerde, ağaçlar ortalama günlük sıcaklık yaklaşık 20 °C'yi aştığında fotorespirasyona girer.
Bu bulgu, daha sıcak iklim bölgelerindeki ağaçların artık insanlığın karbon emisyonlarını dengelemek için karbon yutağı olarak işlev göremeyeceği anlamına gelebilir.
Ağaçlar, karbonu depolayarak ve salarak, karadan ve sudan atmosfer ve canlı organizmalar aracılığıyla karbonun sürekli hareketini ifade eden ve gezegendeki tüm yaşam formları için temel bir süreç olan “karbon döngüsünü” sürdürmede hayati bir rol oynar.
Arazi kullanımının değiştirilmesi ve kömür ile gazın yakılması sonucu ortaya çıkan insan kaynaklı karbon emisyonları gibi insan faaliyetleri, Dünya’nın karbon döngüsünü bozabilir.
Amerika Birleşik Devletleri Enerji Bakanlığı, dünyadaki ağaçların ve diğer bitkilerin, insan faaliyetlerinden kaynaklanan ve atmosfere salınan karbondioksitin yaklaşık yüzde 25’ini emebileceğini hesaplamıştır. Ancak bilim adamları, gezegenin ısınmaya devam etmesiyle birlikte ağaçların CO2'yi tutma yeteneğinin azalacağını tahmin ediyor.
Lloyd, “İklimin geleceğini düşündüğümüzde, CO2’nin artacağını öngörüyoruz; bu teorik olarak bitkiler için iyidir çünkü bunlar bitkilerin soluduğu moleküllerdir,” dedi. “Ancak, bazı mevcut modellerin hesaba katmadığı bir ödünleşim olacağını gösterdik. Dünya ısınacak, bu da bitkilerin o CO2’yi emme kapasitesinin azalacağı anlamına geliyor.”
Bu arada, insan kaynaklı karbon emisyonlarını tutmak için dünyaya bir trilyon ağaç dikilmesini tavsiye eden bilim insanı, toplu ağaçlandırmanın iddia edildiği gibi bir çözüm olmadığını öne sürerek tavsiyesinden geri adım attı.
İsviçre’deki ETH Zürih Üniversitesi’nde ekoloji profesörü olan Thomas Crowther, 2019 yılında yaptığı bir çalışmada, insan kaynaklı karbon emisyonlarının üçte ikisini emmek için Dünya’ya 1,2 trilyon ağaç dikilebileceğini öne sürmüştü.
Çalışması, ormanların yeniden canlandırılması için kullanılabilir araziyi fazla tahmin ettiği yönünde eleştirilere maruz kalsa da, çalışma, dünya liderleri ve kuruluşları arasında, emisyonları azaltma taahhütlerini büyük ölçüde göz ardı ederek ağaç dikme yarışını tetikledi.
Aralık ayında düzenlenen COP28 iklim zirvesinde, Crowther, dünya ülkelerine, kendi çalışmasının da teşvik ettiği, bir ürün veya hizmetin çevresel faydaları hakkında yanıltıcı veya yanlış iddialarda bulunma uygulaması olan "yeşil yıkama"yı durdurmaları çağrısında bulundu.
"Yeşil yıkamayı ortadan kaldırmak, doğaya yatırım yapmayı bırakmak anlamına gelmez," dedi. “Bu, bunu doğru şekilde yapmak anlamına gelir. Biyolojik çeşitlilikle yaşayan yerli halklara, çiftçilere ve topluluklara servet dağıtmak anlamına gelir.”
Crowther, yakın zamanda yayınlanan bir makalede, mevcut ormanları korumak, karbon tutucu olarak kullanılmak üzere yeni ağaç dikmekten daha önemli bir etkiye sahip olabileceğini yazdı.