奥运会是全球首屈一指的国际综合性体育赛事，也是对体育精神与团结精神的终极全球性礼赞。
在古希腊，奥运会始于大约 2800 年前，当时它是一项重要的体育、文化和政治盛事。
根据希腊神话，奥运会与橄榄树有着密不可分的联系，橄榄树是智慧女神雅典娜送给雅典城的礼物。
另见：火山爆发 2000 年后，橄榄油生产重返庞贝奥运会的起源可追溯至伯罗奔尼撒半岛南部的奥林匹亚圣地，那里于公元前776年举办了有记载以来的首届奥运会。
奥运会是宗教庆典的一部分，旨在纪念希腊众神之父宙斯。对古希腊人而言，锻炼身心是儿童教育的重要环节。
“英雄主义的理想深深植根于古希腊人的心中，”常驻雅典的芬兰考古学家兼作家安娜·古斯塔夫森告诉《橄榄油时报》。
“古奥林匹克运动会上没有团体项目，”她补充道，“相反，参赛者们都在为个人荣耀而奋斗。各项赛事考验的是力量、耐力、勇气和速度，这些正是英雄战士所具备的品质。”
“对于上层阶级家庭的男孩来说，体育锻炼是其成长过程中至关重要的一环，也是为未来战斗做准备的必要环节，”古斯塔夫森说道。
古希腊城邦的代表团和运动员们会徒步行军数日，只为参加在奥林匹亚举行的运动会。运动会每四年举办一次，这种四年一度的周期性安排使运动员有时间为下一届赛事进行训练。
奥林匹克运动会对古希腊人而言如此重要，以至于他们将其作为历法使用。例如，他们会说“第21届奥林匹克的第三年”，以此表示距离上一届奥运会已过去三年。
当时希腊城邦之间的敌对行动也会在奥运会期间停止，以便运动员和观众能够全神贯注地参与其中。
“当时，希腊没有中央政府，”古斯塔夫森说，“取而代之的是由独立的城邦治理，这些城邦之间常常发生冲突。”
“然而，从文化层面来看，古希腊世界是统一的，”她补充道，“这在一定程度上要归功于泛希腊节庆活动，这些活动让希腊人齐聚一堂，在和平的庆典中重温他们共同拥有的宗教信仰和理想等共同点。”
在奥运会上，夺得金牌的荣耀并非自古就有。在古希腊，比赛获胜者的典型奖品是一顶用奥林匹亚当地野生橄榄树枝编织而成的花冠。
“当时的陶器彩绘中留存着许多相关描绘，”古斯塔夫森说道。
“获胜者还可能获得珍贵的奖品，例如装满橄榄油的双耳瓶、为他们举行的游行庆典、青铜盾牌或三脚架。”
在古希腊，橄榄树被视为神圣之物，象征着和平与团结。朝圣者在神庙中或向权贵人物致意时，也会手持橄榄枝以表明自己的身份。
橄榄枝曾用于表彰古奥林匹克运动会的冠军，这也体现了橄榄树在古希腊更深远的象征意义。
特别是在雅典，橄榄树获得了政治上的重要性，这体现在为保护橄榄树而颁布的法律上。凡是毁坏橄榄树者，都将面临死刑。橄榄树所有者每年不得从树上剪下超过两英尺（0.6米）的枝条；否则，将面临巨额罚款。
历史学家将橄榄树与阿提卡地区的关系，视为一个群体——即当时雅典的统治者——掌控一处空间的开端。
随后，空间（土地）取代了血统和财富，成为雅典的主要政治权力来源。
政治家克利斯提尼在公元前 6 世纪向雅典人引入的宪法框架，最终促成了民主的诞生， 其基础正是雅典城邦中空间控制与公民身份之间的紧密联系。
公元前6世纪的古希腊酒壶，描绘了一场拳击比赛（图片来源：克利夫兰艺术博物馆）
橄榄树也是古希腊人的重要食物来源，他们主要以橄榄、酿酒用的葡萄以及大麦或小麦等谷物为生。
橄榄油不仅用于烹饪，在古希腊社会中还具有多种宗教和实用用途。
“橄榄油在古希腊的重要性无论怎么强调都不为过，”古斯塔夫森说道。 “我认为在现代世界，没有任何一种物质能同时兼具神圣、实用和重要经济商品这三重属性。”
“橄榄油既可作为献给神明的圣物，也可在奥林匹亚等圣地用作祭酒，”她补充道。 “在进行体育训练前，运动员会用橄榄油涂抹全身以保护皮肤。出汗后，他们也会用橄榄油和沙子的混合物擦拭身体，然后刮去污垢。”
当时，城邦公民的年均橄榄油消费总量为40至50升： 其中15至20升用于烹饪，另有20升用于个人卫生，2升用于仪式，3升用于油灯，0.5升用于医疗。
古斯塔夫森指出，橄榄油、葡萄酒和陶器是古希腊国际贸易中最重要的商品。
“与邻国的贸易是青铜时代希腊繁荣文明兴盛的原因之一，”她说。“因此，橄榄油是希腊生活的主要推动力之一。”
橄榄树在奥运会中的传统已延续了数千年。
在2004年雅典奥运会上，获胜者除了获得奖牌外，还象征性地被授予橄榄花环，以此向这一古老传统致敬。
2021年，为迎接2024年奥运会，巴黎奥林匹克之家花园内种植了一棵橄榄树，象征和平与奥运的普世精神。
“一些奥运奖牌，例如1996年亚特兰大奥运会的奖牌，也采用了橄榄枝作为奥林匹克精神的普世象征，”古斯塔夫森说道。
“将奥运会与和平相结合的根源可追溯至古奥运会，”她补充道。“请记住，在古奥运会期间，古希腊城邦会实行为期一个月的和平，所有暴行都会停止。”
从2024年巴黎奥运会上聚集在一起呼吁和平的数百名来自战乱国家的奥运选手，到登山家吉米·钦和世界著名网球选手拉斐尔·纳达尔等运动员——他们都曾赞扬橄榄油在饮食中的重要性， 橄榄树作为和平永恒象征及健康饮食基石的多功能性，至今仍体现在现代奥运会和体育运动中。