贝尔-卡特取消了在加利福尼亚州的橄榄果合同
这家美国食用橄榄罐头生产商兼零售商以在日益全球化的市场中保持竞争力以及加州高昂的生产成本为由，已取消了与当地种植户的许多合同。
据该公司首席执行官蒂姆·T·卡特（Tim T. Carter）透露，贝尔-卡特公司已终止了与加州种植户签订的“许多”食用橄榄采购合同。
“此项终止决定即刻生效，我们不会接收你们2019年的收成，”卡特在致种植者的信中写道，《橄榄油时报》获得了该信的副本。
“我们目前没有其他买家，只能设法填补空缺，否则将蒙受损失。如果橄榄卖不出去，我还不确定该怎么办。”
在这封本月初寄给食用橄榄生产商的信中，卡特列举了在全球市场中竞争的必要性以及加州橄榄生产成本的上升，作为取消合同的两个原因。
在接受《橄榄油时报》采访时，卡特拒绝透露具体取消了多少份合同。
“作为鲜食橄榄的罐装商和营销商，贝尔-卡特公司在全球市场中竞争，”他说，“遗憾的是，由于加州橄榄成本持续上涨，贝尔-卡特公司不得不做出这一必要但艰难的决定，终止了与许多加州种植户的合同。”
另请参阅：食用橄榄新闻“尽管这一决定对我们以及与我们合作了三代之久的众多种植户伙伴而言极其艰难，但为了保持竞争力和企业生存能力，这是必须的，”卡特补充道。
对于加州中央谷地的食用橄榄种植者乌德·尚克尔而言，这些话以及那封信都难以带来慰藉。
“过去19年里，除了少数几年外，我们的橄榄产量一直保持在20吨以上，”尚克尔告诉《橄榄油时报》。“有些年份产量甚至超过30吨。这些橄榄全都卖给了贝尔-卡特公司。”
如今，尚克尔手头堆积如山的鲜食橄榄却无处可去。他目前正在寻找新的买家，许多其他中央谷地的生产商也面临同样的困境——库存爆满却无处销路。
“我们没有其他买家，要么填补这一空白，要么就得蒙受损失，”他说，“如果橄榄卖不出去，我还不确定该怎么办。”
西班牙橄榄油巨头DCoop及其摩洛哥合作伙伴Devica于去年8月收购了贝尔-卡特20%的股份，此举被广泛视为西班牙公司规避美国对西班牙食用橄榄征收关税的手段。贝尔-卡特否认了这一说法。
据DCoop总裁安东尼奥·卢克去年8月发表的声明，作为协议的一部分，DCoop和Devica已成为Bell-Carter餐桌橄榄的近乎独家供应商。
卡特表示，尽管存在这些合同取消的情况，Bell-Carter仍将继续从加州种植户处采购部分食用橄榄。
“虽然我们已解除许多合同，但我们将继续保留足够的种植面积，以满足需要加州产橄榄的客户需求，”他说。
对于像尚克尔这样的农户来说，这番话几乎起不到任何安慰作用，他们认为自己正遭受西班牙进口产品的不公平竞争。
“从西班牙采购比从我们这里买更便宜，”尚克尔说道，“本地农户没有任何保护。”
他认为，美国和加州应该采取措施保护美国橄榄生产者。
“美国农业部、加州食品与农业部或其他机构帮助橄榄种植者至关重要，”尚克尔表示。“如果大豆种植者能获得补助，我们为什么不能？”
2018年7月，美国商务部和美国国际贸易委员会在收到贝尔-卡特公司及另一家加州橄榄生产商的两份投诉后，认定西班牙食用橄榄进口正损害当地生产商的利益。
这些调查结果随后成为对西班牙食用橄榄征收关税的依据，关税税率介于7.52%至27.02%之间。次月，DCoop和Devica随即收购了贝尔-卡特公司20%的股份，这使得两家公司能够将食用橄榄运往美国进行氧化处理和包装，随后在免缴关税的情况下在美国国内销售。
“我们该怎么办？”尚克问道，“这可能会摧毁当地的橄榄产业。”