以色列发现9世纪肥皂厂，揭示古代贸易新貌
这座橄榄油皂制作工坊是在南部城市拉哈特的一座9世纪富庶宅邸内被发现的。
以色列文物局（IAA）宣布，在以色列南部贝都因人聚居的拉哈特市附近，发现了一座拥有1200年历史的橄榄油皂厂。
这是现代以色列境内已知最古老的肥皂作坊，也是世界上最早的固体肥皂生产实例之一。
“这是首次发现如此古老的肥皂作坊，使我们得以重现肥皂行业的传统生产工艺。
据以色列文物局称，该工坊位于一户富裕家庭的住宅内。考古学家认为，该家庭的财富正是源于橄榄油皂的销售。
“这是首次发现如此古老的肥皂作坊，使我们得以重现肥皂行业的传统生产流程。正因如此，它具有相当独特的价值，”以色列文物局发掘负责人埃琳娜·科根·泽哈维表示。“我们熟悉的是更晚时期——奥斯曼时期的重要制皂中心。这些中心曾在耶路撒冷、纳布卢斯、雅法和加沙被发现。”
另见：阿勒颇的战火中，古橄榄油皂的遗迹发掘现场出土的橄榄核及化学分析表明，这座9世纪的肥皂作坊以橄榄油为原料。橄榄油与盐角草的灰烬混合，后者含有钾盐和水分。
据以色列文物局（IAA）介绍，制成的混合物需熬煮七天，随后静置冷却固化十天。固化后，肥皂被切割成块，再晾晒干燥两个月。
科根·泽哈维向《以色列时报》透露，纳布卢斯的橄榄油皂生产商至今仍沿用这一工艺。自10世纪以来，这座巴勒斯坦城市便一直是橄榄油皂生产的重要中心。
虽然这一过程耗时较长，但一旦完成，橄榄油皂便更易于运输和销售。科根·泽哈维补充道，当时这种皂是极具价值的出口商品。从埃及到巴格达，富人们总是以皂商生产多快的速度就买走多少。
拉哈特市市长法希兹·阿布·萨希本表示，这座9世纪工坊的发现进一步印证了该市深厚的“伊斯兰文化根基”。
学者们长期以来认为，9世纪标志着该地区文化和经济的衰退。然而，这家肥皂厂以及其他近期发现表明，当时仍有大量的贸易和商业活动持续进行，其中很大一部分涉及橄榄及橄榄油产品。
伊斯兰征服后，葡萄酒生产商大多失去了生计。然而，伊斯兰教徒对橄榄和橄榄油持积极态度，该地区的橄榄和橄榄油产量因此大幅增加。
8世纪某时，伊斯兰化学家掌握了硬皂的制作工艺。当时，欧洲人仍在使用猪油制成的油腻皂液来清洗衣物和地板。伊斯兰皂匠则以橄榄油替代动物脂肪。这些新型无味皂剂也可用于个人卫生。