贸易委员会发布关于美国橄榄油竞争力为期一年的调查报告
世界各地的橄榄油生产商、进口商和经销商正在仔细研读文件，试图评估其可能对自身利益产生的影响。
美国众议院筹款委员会主席戴夫·坎普
美国众议院筹款委员会今日发布了一份关于美国橄榄油产业竞争力的报告，距离其向美国国际贸易委员会（USITC）提出调查请求恰好一年。
标准执行不力导致产品标签不实，削弱优质生产商的竞争力
全球各地的橄榄油生产商、进口商和营销商正在仔细研读这份长达282页的文件，试图评估调查结果可能对其利益产生的影响。
众议院筹款委员会主席戴夫·坎普（密歇根州共和党籍）曾要求USITC提供美国及全球橄榄油生产活动的概况、关税待遇信息、分级标准，并评估美国与主要生产国之间的竞争优势与劣势。坎普表示：“一个显著的问题是，关于某些向美国市场供应橄榄油的主要国家的商业橄榄油产业，我们缺乏相关信息。”
美国国际贸易委员会于去年12月在华盛顿举行听证会，正式启动调查。会上，美国生产商、进口商及脂类化学家就欧洲补贴与关税、橄榄油质量及欺诈等问题进行了证词陈述。
“欧洲政府的大额补贴、形同虚设的质量标准，加上猖獗的欺诈和误标行为，阻碍了美国橄榄油产业发挥其潜力，”加州橄榄园公司副总裁亚当·恩格尔哈特表示。代表主要进口商作证的北美橄榄油协会（NAOOA）执行副总裁艾琳·巴尔奇呼吁严格执行现行的橄榄油等级国际标准。
自听证会以来，美国国际贸易委员会（USITC）调查人员已走访了报告中提及的所有国家的200多名种植者、榨油商、装瓶商、贸易商、政府官员及其他行业专家。他们于8月12日向众议院筹款委员会提交了调查结果，并于今日向公众发布了该报告。
尽管委员会在其一般性事实调查报告中不就政策或其他事项提出建议，但此类第332条调查往往会引发美国采取贸易行动，包括限制进口等，从而产生影响。
“第332条调查可能导致美国对疑似外国贸易壁垒或不公平贸易行为（如补贴）提出异议，随后有时会向世界贸易组织提交正式申诉，或由美国贸易代表办公室（USTR）针对被指控的外国行为采取第301条行动，”国际贸易律师彼得·科尼格在《橄榄油时报》撰文指出。“第332条调查并非无端发起，而是出于特定目的。”
美国国际贸易委员会
USITC调查人员发现：
– 尽管从全球规模来看，美国的橄榄油产量依然较小，但美国作为非传统生产国之一，正积极响应全球需求增长，近年来产量已迅速攀升。 但受西班牙连续丰收导致全球价格走低的影响，加上美国生产商担忧缺乏监管将危及他们在国内市场的竞争地位，近期美国橄榄油生产领域的投资已有所放缓。
– 当前特级初榨橄榄油的国际标准允许品质参差不齐的油品以“特级初榨”名义销售。此外，这些标准普遍得不到执行。宽泛且缺乏强制力的标准导致掺假和误标产品泛滥，削弱了美国等试图通过品质差异化竞争的高品质生产商的竞争力。欧盟政府的扶持计划助长了橄榄油的总体供应过剩，从而压低了全球橄榄油价格。 欧盟许多小型种植户依赖成本高昂的传统生产方式，其生产成本已达到或超过全球市场价格。由于部分生产商若失去欧盟的收入支持很可能停产，因此共同农业政策（CAP）间接导致了全球橄榄油总供应量的增加和价格的下降。
– 橄榄油营销商旨在通过品牌和品质等级来实现产品差异化，但价格仍是美国消费者购买决策中最重要的因素之一。这部分是因为消费者对品质差异缺乏认知。美国消费者通常不熟悉橄榄油的等级划分及其用途。
– 总体而言，美国零售市场采用两种商业模式来吸引顾客：成本领先或产品差异化。专注于成本领先的企业（如将多国生产的橄榄油进行调配的大型装瓶商）主要依靠价格吸引消费者。另一方面，规模较小且垂直整合的企业生产更优质、风味更佳的橄榄油，并试图通过质量来实现产品差异化。
– 美国橄榄油行业主要通过高度机械化且管理集约化的橄榄园生产高品质特级初榨橄榄油。尽管美国农场层面的橄榄油生产成本具有竞争力，但规模不足和资本成本高昂导致零售市场价格居高不下。
“我们赞赏美国国际贸易委员会（USITC）完成这项富有洞见的报告，并赞扬戴夫·坎普主席提出此项请求，”美国橄榄油生产商协会执行董事金伯利·霍尔丁表示。“我们认为，消费者有权了解所购橄榄油的品质并信任其真实性，而生产商也应有权在国内外市场公平地接触消费者。”
“鉴于美国国际贸易委员会已记录了欧洲的补贴、高关税以及严重的掺假和误标问题，我们迫切希望与美国官员合作，消除这些明显阻碍美国橄榄油产业发展的壁垒，”霍尔丁说道。
佐治亚橄榄农场总裁杰森·肖表示：“我们唯一的要求是，让我们的橄榄油能在美国及其他国家的商店货架上，凭借品质、口感和价值与他人公平竞争。”