加州橄榄油委员会会议上风气焕然一新

3月5日星期六，加州橄榄油协会（COOC）在蒙特雷举行年度会议出席人数创下近年来之最。不过，此次活动之所以取得成功，不仅仅是因为人数众多。 在成员们参与的一系列精彩活动中，现场气氛热烈、热情高涨，这些活动包括研讨会以及包含橄榄油竞赛的贸易展。当然，六个董事会席位的选举不仅吸引了众多与会者，也无疑进一步点燃了现场的热情。

对于COOC执行董事帕蒂·达拉格（Patty Darragh）而言，参会人数的增长并不令人意外。她估计本次会议的出席人数比去年增加了30%，而周六晚宴的宾客数量更是比去年增加了40%。"人数非常可观，"她兴奋地说道。 达拉格将这一增长归因于行业的整体发展，以及美国农业部（USDA）的新标准和加州大学戴维斯分校（UC Davis）的最新报告——她表示这些报告让业界人士倍感振奋。她还提到了COOC加强的宣传推广和会员招募工作，以及加州种植者和生产商的成功。

今年的选举充满了会员们的期待，他们渴望一个能为他们服务、并适应加州橄榄油产业巨大增长所带来显著变化的COOC。在成立的第十九个年头，COOC在领导层、会员构成和职责方面都经历了自身的变化。  部分会员此次投票较往年更为审慎，他们着眼于行业未来——在强有力的倡导下，这个行业必将引领他们走得更远。

一位与会者向《橄榄油时报》表示，此次选举“前所未有的关注度”，以及会议现场的活力与热情，皆源于选票上的候选人名单。 包括数位数年前曾离开该组织的创始成员在内的多位与会者，近期已恢复会员资格，这一转变显然为此次选举乃至整个会议增添了热度。

选举每年在年会期间举行。13人组成的董事会成员每年轮换，任期两年。现任成员连任次数不受限制。COOC成员通过投票填补空缺席位，候选人包括现任成员和新候选人。 一位与会者称选举程序“称不上出色”。不过，候选人首次获得了向全体会员发表演说的机会。虽然通知似乎有些仓促，但每位挑战者都进行了发言，若本人缺席则由他人代读声明。

作为“加州橄榄油”背后的重要推手之一，“橄榄压榨坊”（The Olive Press）的联合经营人兼经理黛博拉·罗杰斯（Deborah Rogers）此次参选董事会席位。 作为COOC的创始成员之一，她近期重返协会，称这是受“加州橄榄油行业意识高涨”的推动，并将此归因于美国农业部（USDA）标准、加州大学戴维斯分校的报告，以及澳大利亚等地的全球性趋势。 “他们属于新世界，在营销方面非常积极，并且追求更高的标准，”她谈到澳大利亚时说，“我希望我们也能做到这一点。”罗杰斯坚信COOC的根基，并表示自己“满脑子都是能带来真正积极变革的构想”。 她希望选举结果能对新候选人有利，从而有望组建一个由种植者、生产商、零售商和营销人员组成的多元化董事会。“加州橄榄油行业面临着巨大的机遇，同时也面临着一些真正的挑战，”罗杰斯说，“我想成为其中的一员。”

“我们正目睹一个处于十字路口的组织，”COOC的亚当·恩格尔哈特表示。恩格尔哈特是COOC的十二年资深成员，同时担任加州橄榄园（California Olive Ranch）果园服务副总裁。 他一直致力于推动更多种植者和大型生产商加入COOC董事会，并表示这将是“迈向正确方向的一步”，因为无论大小生产商的需求都必须得到满足。

恩格尔哈特解释道，COOC此前更多是“生产商倡导组织，但随着行业规模扩大，大型生产商希望COOC在标准制定方面更多地成为种植户的倡导组织。” 尽管他承认大小生产商的需求——即高品质和严格执行的标准——是相同的，但差异在于盈利能力。他表示，大型种植者“在橄榄产业中投入巨大”，这与那些将其作为副业或退休后从事的小型生产商不同。 COOC开展的许多活动，如品鉴会和竞赛，都带有社会性导向。但当利润受到影响时，会员们希望COOC能更像一个商品组织，积极参与立法、执法和宣传。它需要更具进取心。

尽管整个活动期间都弥漫着选举的热潮，但这丝毫没有削弱大家对这一极具现实意义且价值非凡的项目的兴趣和参与度。 在周五晚间的招待会与周六晚宴之间，举办了贸易展、品鉴吧、橄榄油竞赛以及多场参与度极高的研讨会。恩格尔哈特主持了两场关于霜冻对橄榄作物影响的研讨会，均座无虚席，他希望借此让种植者意识到风险管理至关重要。 加州大学戴维斯分校橄榄中心主任丹·弗林主持了一场对话，参与者包括澳大利亚橄榄协会的保罗·米勒、加州大学戴维斯分校的王赛琳以及圣克鲁斯橄榄树苗圃的布鲁斯·戈利诺，共同探讨了橄榄油标准的科学与政策问题。 其他研讨会主题包括有机认证、如何成为自己的公关代表，以及场内座无虚席的橄榄油与美食搭配专题讲座。苏珊·博伊德代表加州参议员洛伊斯·沃尔克出席，后者刚被任命为参议院橄榄油生产与新兴产品小组委员会主席。

鲍勃·辛格尔塔里荣获理事会颁发的“先驱奖”。亚历山德拉·德瓦伦在邮件中评价辛格尔塔里先生时说：“他是一位真正了不起、极其谦逊的人，在加州制作橄榄油的时间几乎比任何人都长。”她补充道：“鲍勃的贡献得到认可，我感到无比欣喜。”

本届理事会及成员的年度会议，充分展现了加州橄榄油产业蓬勃发展、生机盎然且不断变革的活力。凭借强大而高效的COOC，加州将凭借那份曾将其推向这一激动人心境地的无尽热情与才华，继续勇往直前。