通过基因表达解析高多酚橄榄油的健康益处
富含多酚的特级初榨橄榄油可提高胰岛素敏感性，并调节健康受试者炎症细胞中的不同信号通路。
众所周知，地中海饮食（MeD）对预防心血管疾病和癌症具有显著的保护作用。特别是，地中海饮食的诸多健康益处——包括改善血脂指标和减轻炎症——在很大程度上被认为与特级初榨橄榄油中丰富的脂肪酸含量有关。
然而，目前尚不清楚特级初榨橄榄油中的哪些成分负责调节参与炎症、抗氧化或免疫通路的基因。
另见：橄榄油的健康益处
此外，尽管已有少数人体临床研究探讨了大量摄入特级初榨橄榄油对基因表达变化的急性影响，但迄今为止尚无关于特级初榨橄榄油对整个转录组表达谱（基因组和RNA）影响的报告。
细胞和分子水平上正常生物功能的调控是通过被称为微RNA（miRNA）的小RNA序列实现的，这些微RNA作为某些疾病的治疗靶点前景广阔。全基因组mRNA（转录组）测序技术的进步，使得对特定组织样本中的RNA转录本进行全面分析成为可能。
在近期发表于《Biochim Biophys Acta》的一项研究中，意大利一个合作研究团队利用转录组测序技术，通过识别健康志愿者和代谢综合征患者急性摄入特级初榨橄榄油后的基因表达特征，探究了特级初榨橄榄油的健康保护机制。
该研究要求健康志愿者和代谢综合征患者在不同时间点分别摄入单次剂量的低多酚或高多酚特级初榨橄榄油（50毫升）。所选用的特级初榨橄榄油在脂肪酸组成上相似，但在多酚成分上存在差异。
科学家发现，富含多酚的特级初榨橄榄油对健康受试者的急性作用显著改善了胰岛素敏感性和葡萄糖代谢，同时促进了炎症和免疫反应相关的miRNA及基因表达。
相反，在患有代谢综合征的患者或摄入低多酚特级初榨橄榄油的参与者中，特级初榨橄榄油的这些生化及分子效应基本缺失，这表明酚类成分可能发挥了关键作用。
接下来，研究人员试图确定特级初榨橄榄油对健康志愿者产生的这些益处，究竟归因于多酚还是其脂肪酸成分。
他们发现，在摄入富含多酚橄榄油的志愿者中，先前已知由脂肪酸（而非特级初榨橄榄油中的其他任何成分）激活的基因表达发生了显著变化。相比之下，在摄入低多酚特级初榨橄榄油的个体中，大多数基因表达保持不变。
科学家们进一步证明，富含多酚的特级初榨橄榄油在分子层面的作用，支持了miRNA的调节，从而对炎症、癌症和胰岛素抵抗产生多种影响。
该研究的核心结论是：“摄入富含多酚的特级初榨橄榄油可提高胰岛素敏感性，并调节健康受试者炎症细胞中的不同信号通路；这些变化大多表明，特级初榨橄榄油凭借其抗炎、抗癌和抗氧化特性，在促进健康方面发挥着有益作用。”