研究发现：地中海饮食更有利于缓解压力
美国研究人员发现，与富含动物蛋白和饱和脂肪的饮食相比，地中海饮食在应对压力方面能发挥重要作用。
压力几乎是每个人都面临的主要问题，它会对行为、人际关系和工作效率产生负面影响。更糟糕的是，慢性压力与更高的死亡率有关，因为它可能导致严重的健康风险，包括糖尿病、阿尔茨海默病、肥胖和心脏病。
美国维克森林医学院的研究人员开展了一项动物实验，旨在探究长期采用特定饮食是否有助于应对压力情境，并最终减轻压力的有害影响。
“我们的研究表明，地中海饮食能使身体机能向副交感神经系统倾斜，这对健康大有裨益。
此前，通过观察性研究已证实压力与饮食习惯之间存在关联。维克森林大学的研究是首个在受控环境下，针对不同饮食模式的压力相关影响所进行的长期临床前研究。
“要控制或减少生活中的压力源非常困难，”该研究首席研究员卡罗尔·希夫利表示，“但我们确知可以控制饮食，且此前观察性研究已表明，较低的感知压力与高水果蔬菜摄入量相关。”
另请参阅：健康新闻研究人员对中年动物实施了两种不同的饮食方案，持续时间长达31个月（相当于人类的9年）。这些饮食方案经过精心设计，以模拟人类的饮食习惯：一种类似西式饮食，富含动物蛋白和饱和脂肪；另一种类似地中海饮食，主要以植物蛋白和水果为基础。
研究期间，研究人员监测了动物交感神经系统和副交感神经系统的变化——这两大系统在压力状态下调节身体机能——以及其肾上腺皮质醇水平。皮质醇作为主要的应激激素，在压力环境下如同身体的警报系统。
发表在《压力神经生物学》在线期刊上的研究结果显示，与采用西式饮食的动物相比，采用地中海式饮食的动物具有更好的应激应对能力，且在长期应激状况下恢复得更为迅速。此外，地中海式饮食还提前延缓了动物交感神经系统的衰老进程。
“我们的研究表明，地中海饮食使神经系统的平衡向副交感神经系统倾斜，这对健康有益，”希夫利表示。“相比之下，西式饮食增强了机体对压力的交感神经反应，这就像是让‘恐慌按钮’始终处于开启状态——这显然不利于健康。”
研究人员指出，坚持地中海饮食可以减轻压力对健康的不利影响，特别是对于像美国人这样的人群，他们报告的感知压力水平在全球范围内名列前茅。
“遗憾的是，美国人的饮食富含动物蛋白、饱和脂肪、盐和糖，因此我们想了解，与地中海饮食（其中大部分蛋白质和脂肪来自植物来源）相比，这种饮食是否会加剧人体对压力的反应，”研究人员表示。
“我们的研究结果表明，全人群采用地中海式饮食模式，可能为缓解心理压力提供一种经济高效的干预措施，并促进健康老龄化，且具有广泛适用的潜力。”