研究人员称，食用橄榄油可能使老年人的大脑更年轻
橄榄油中一种众所周知的酚类化合物，如今被发现具有逆转大脑衰老的能力。
随着年龄增长，橄榄油中的一种重要成分对大脑的益处会愈发显著。
最新研究揭示了羟基酪醇（HTyr）的深层功效：它不仅能保护大脑功能免受衰老影响，甚至可能恢复脑神经元的活力，并促进其增殖。
羟基酪醇的抗氧化活性能为神经细胞启动一种“清洁”机制。
意大利国家研究委员会（CNR）的科学家们研究了羟基酪醇在那些终生持续生成新神经元的大脑区域中的作用机制。他们发现，HTyr对大脑活动的影响远超其众所周知的神经保护作用。
CNR生物化学与细胞生物学实验室（CNR-Ibbc）的研究人员成功证明，向老年人补充该化合物可逆转神经元衰老，既能保护现有神经元，又能促进新神经元的生成。
“年轻和年老动物在一个月内口服羟基酪醇，不仅能保护该时间段内大脑产生的新神经元，还暗示了它如何在年老动物体内刺激干细胞增殖，”首席科学家、发表于《Faseb Journal》的该研究论文作者费利切·蒂罗内（Felice Tirone）表示。“正是这些细胞产生了新的神经元。”
蒂罗内及其同事解释称，羟基酪醇通过“提高新神经元的存活率并降低凋亡率”，激活了成年人齿状回（新神经元生成区域）的神经发生。这种神经元增殖效应仅在老年大脑中观察到。
“我们还发现，羟基酪醇的抗氧化活性能为神经细胞启动一种‘清洁’机制，它能清除脑老化产生的多种副产物——例如脂褐素，这些物质是神经元细胞内的代谢残渣，”蒂罗内解释道。
这一系列效应表明，逆转大脑衰老的一些最常见影响是可能的。
橄榄油是地中海饮食的核心，正如本刊多次报道的那样，科学研究证实，无论年龄或居住地，定期食用橄榄油都能改善人类健康。
这项新研究暗示了一系列新产品的出现，这些产品可能有助于缓解人类衰老过程中认知能力的下降。
CNR 的科学家们在一份新闻声明中强调，羟基酪醇不仅存在于人们通常食用的橄榄油中，也存在于橄榄油生产的副产品中。
“该过程虽对环境产生影响，但其产生的生物废料中含有大量羟基酪醇。通过升级工艺和手段，将有益化合物从其他副产品中分离出来，橄榄油加工厂既能获取羟基酪醇，又能减少其活动对环境的影响，”蒂罗内表示。
CNR的声明解释称，科学家们能够验证老年人大脑中新生成的神经元是如何实际进入神经回路并促进神经元功能的。
“本研究中该化合物的每日摄入量，相当于人类通过强化饮食或膳食补充剂所能摄入的剂量。不过，摄入羟基酪醇最有效的方式仍是食用橄榄油，”该研究的署名作者之一、CNR-Ibbc研究员劳拉·米凯利表示。
科学家们还指出，未来的研究需要验证神经元增生对行为的影响，以及羟基酪醇（HTyr）治疗神经衰老的效果程度。