地中海饮食或可降低老年人衰弱的风险
最新研究表明，以植物性食物为主、辅以适量鱼类和禽类的饮食，有助于人们在年老时保持独立和健康。
伦敦大学学院最近主导的一项研究发现，遵循富含橄榄油、水果、蔬菜、全谷物和坚果的地中海饮食，可能有助于降低老年人出现衰弱的风险。
研究显示，在近四年的观察期内，严格遵循地中海饮食
的人群出现衰弱的风险，通常比那些不严格遵守该饮食习惯的人群低约50%。
“我们的研究结果表明，作为地中海饮食的一部分，食用橄榄油可能对老年人的健康具有保护作用。”
研究人员对四项已发表的研究进行了系统综述和荟萃分析，这些研究探讨了坚持地中海饮食与老年人衰弱发生之间的关联。研究分析了5,789名60岁以上的参与者，他们分别来自法国、西班牙、意大利和中国。
研究结果表明，以植物性食物为主、辅以适量鱼类和禽类的饮食，能帮助人们在衰老过程中保持独立生活能力并维持健康。
该研究的高级作者凯特·沃尔特斯向《橄榄油时报》表示：“所有纳入的研究均采用地中海饮食评分来衡量饮食的各个组成部分。 橄榄油摄入是该评分体系的组成部分之一，在该指标得分较高的人群中（得分在6-9分之间，根据我们的研究结果，与得分最低者相比，他们在近4年内出现衰弱的风险降低了一半），绝大多数人的饮食中橄榄油摄入量都高于平均水平（即该人群的橄榄油摄入中位数）。”
沃尔特斯补充道：“虽然我们无法通过这项研究确定地中海饮食中究竟是哪一成分起到了保护作用，但我们的发现支持这样的观点：作为地中海式饮食的一部分，橄榄油的摄入可能对老年人的健康具有保护作用。”
研究中的饮食模式基于20世纪60年代希腊和意大利南部居民的典型饮食习惯，包含少量至中等量的葡萄酒，但饱和脂肪和糖分含量较低。此类饮食已被证实具有诸多健康益处，包括降低心血管疾病和糖尿病的发病率，以及降低癌症发病率。
沃尔特斯在报告中总结道：“营养被认为在衰弱的发生过程中起着关键作用，我们发现地中海饮食可能有助于老年人维持肌肉力量、活动能力、体重和精力水平。”
衰弱在老年人中很常见，会导致精力不足、体重减轻和肌肉力量减弱。它与生活质量下降有关，并可能导致跌倒、骨折、残疾、痴呆和过早死亡。
首席研究员小岛五太郎补充道：“我们的研究支持了关于地中海饮食潜在健康益处的日益增多的证据，就本研究而言，它可能有助于老年人随着年龄增长保持健康。”
虽然研究表明，遵循地中海饮食的老年人出现衰弱的风险较低，但尚不清楚参与者的其他特征是否可能增强了这种保护作用。研究人员得出结论，需要进一步研究以确定遵循地中海饮食究竟能在多大程度上降低衰弱风险。
该研究已对可能影响结果的诸多主要因素进行了调整，包括年龄、性别、社会阶层、吸烟、饮酒、运动量以及任何既往健康状况。其他因素可能未被纳入考量或测量。
此前一项研究也得出结论，坚持地中海饮食可降低法国老年人的衰弱风险。