含橄榄油或坚果的地中海饮食可改善认知功能
长期采用地中海饮食并辅以特级初榨橄榄油或坚果，可改善老年人的认知功能。
本月早些时候发表在《美国医学会杂志·内科学》上的一项随机临床试验结果显示，长期采用地中海饮食并补充特级初榨橄榄油或坚果，可改善老年人的认知功能。
尽管此前的一些观察性研究曾指出，遵循地中海饮食与认知功能改善
之间存在正相关关系，但这些研究仅将对照饮食与地中海饮食的摄入情况进行比较，却未对受试者在采用地中海饮食前后的认知功能进行基线评估。
相比之下，这项新研究的发现基于对受试者的反复神经心理评估，这些受试者在四年期间分别摄入了对照饮食或补充特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食。
该研究以巴塞罗那北PREDIMED中心招募的西班牙受试者子样本为对象，始于2003年，当时共有447名认知健康的受试者，他们或患有2型糖尿病，或存在心血管疾病风险。然而，截至2009年，仅有344名受试者完成了研究。本研究旨在探究富含抗氧化剂的地中海饮食对受试者认知功能的影响。
入组受试者被随机分配至三种饮食方案之一：每周补充一升特级初榨橄榄油的地中海饮食；补充30克混合坚果（含15克核桃、7.5克杏仁及7.5克榛子）的地中海饮食；或建议减少脂肪摄入的对照饮食。
另见：橄榄油
的健康益处研究
对象平均年龄为67岁，其认知功能通过多项神经心理学测试进行评估，这些测试在研究开始时进行以获取基线数据，并在研究结束时再次进行。 基于神经心理学测试构建了三项认知综合指标，包括记忆综合指标（基于雷伊听觉言语学习测试和韦尔克勒记忆量表）；前额叶综合指标，用于测量注意力、认知灵活性和工作记忆；以及全球综合指标，用于评估所有神经学测试中的变化。
研究结束时，结果显示两种地中海饮食方案的受试者认知功能均有所改善，而对照组饮食的受试者则出现认知功能下降。此外，研究人员发现，无论性别、年龄、能量摄入及其他变量等因素如何，所有受试者均呈现出一致的变化趋势。
更具体而言，结果显示，摄入添加坚果的地中海饮食组的记忆综合评分显著提高，而摄入橄榄油地中海饮食组的额叶和整体认知综合评分均有所改善。
研究作者认为，地中海饮食中天然存在的抗氧化剂和抗炎物质摄入量的增加，可能是改善受试者认知综合评分的原因。
此外，特级初榨橄榄油和坚果中富含的酚类化合物可能也具有预防神经退行性变的作用，因为它们能作为抗氧化剂，增加大脑血流量并促进神经元合成。
尽管该研究存在若干局限性——例如样本量较小且源自研究目标不同的更大规模研究——但结果表明，补充橄榄油或坚果的地中海饮食能预防认知能力下降。
巴塞罗那临床医院内分泌科高级顾问、医学博士埃米利奥·罗斯（Emilio Ros）在接受《JAMA Network》采访时表示：“与对照饮食相比，这两种地中海饮食有效抵消了与年龄相关的认知衰退。”
罗斯进一步强调了这项研究作为首项随机临床试验的重要性，并建议在临床前阶段通过补充特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食进行干预，这在记忆问题和心血管健康问题出现之前将大有裨益。