研究表明油酸可增强癌症患者的免疫反应

最新研究为膳食中各种脂肪酸如何影响人体抗癌能力提供了新的见解。

发表在《信号转导与靶向治疗》上的一项研究发现，油酸——一种在橄榄油和其他食物中含量丰富的脂肪酸——可能有助于恢复因棕榈酸受损的免疫防御功能。

研究人员分析了正在接受实验性免疫细胞治疗的癌症患者的血液样本，并测量了棕榈酸和油酸的水平。

然后，他们将这些测量结果与患者对治疗的反应进行了比较。

油酸水平较高的患者往往表现出更强的免疫反应和更好的治疗结果，而棕榈酸水平较高的患者反应则较弱。

为了了解其机制，香港大学李嘉诚医学院的科学家将一种免疫细胞——γδ T 细胞（γδ‑T 细胞）暴露于这两种脂肪酸中。

这些白细胞能够识别受感染或癌细胞上的应激信号，并释放有毒分子来摧毁它们。

在实验室实验中，接触棕榈酸的 γδ‑T 细胞失去了相当一部分杀死肿瘤细胞的能力。它们发炎、功能异常，最终甚至自我毁灭。

当添加油酸后，这些细胞恢复了正常功能：它们存活下来，维持了能量代谢，并恢复了杀灭癌细胞的能力。

动物试验证实了这一发现。摄入富含油酸饮食的小鼠对肿瘤产生了更强的免疫反应，而摄入高棕榈酸饮食的小鼠则表现出较弱的防御能力。

作者表示，膳食脂肪（尤其是棕榈酸和油酸）之间的平衡可能会影响免疫系统控制癌症的有效性。

不过，他们提醒说，这项研究尚处于初步阶段，涉及的患者人数较少，且主要依赖实验室和小鼠研究。

“我们应牢记，人体可以自行合成棕榈酸。它不仅来自饮食，实际上还发挥着非常重要的功能，”未参与该研究的雷丁大学食品与营养科学教授帕尔文·亚库布表示。

“棕榈酸和其他脂肪酸是我们体内每个细胞膜的必需成分。如果缺乏它，我们将面临大问题。也就是说，只关注一种脂肪酸可能并非明智之举，”她补充道。

雅库布指出，人类既能产生也能摄入多种多样的脂肪酸。

“观察单个脂肪酸对细胞的影响，有相当充分的证据表明，在体外等人工实验环境中，如果向细胞中添加棕榈酸，与其他脂肪酸相比，它几乎毫无疑问会产生不良影响，”她说。

不过，她强调此类实验结果无法直接推断为人体内的实际情况。

“进食时，脂肪会经过消化。它进入血液的方式与食物中的状态不同。身体会将其代谢，”她解释道。“你的肝脏会以一种特殊的方式处理它。”

“在试管实验中，棕榈酸等单个饱和脂肪酸的影响通常相当负面，而且它们通常比其他类型的脂肪酸更具毒性，”她补充道。

油酸和棕榈酸在结构上有所不同：油酸是单不饱和脂肪酸，而棕榈酸是饱和脂肪酸。

饱和脂肪具有紧密排列的直链，因此在室温下呈固态，如黄油。单不饱和脂肪则具有弯曲结构，使其更具柔韧性，从而保持液态，如橄榄油。

“从生物学角度来看，油酸之所以非常有趣，是因为与饱和脂肪相比，它的作用似乎要温和得多，”雅库布说。

她补充道，油酸不太可能像其他脂肪酸那样产生负面——或正面——的影响。

“它在体内似乎非常中性，或者说略有有益作用，”她说。 “例如，如果你用橄榄油替代饮食中的一部分饱和脂肪，与饱和脂肪相比，它对你的血胆固醇有有益作用。 “这一点在文献中已相当明确、一致且无可争议。”

一些研究还探讨了橄榄油是否具有抗炎作用。然而，亚库布指出，研究结果仍不一——部分原因在于，食用橄榄油本就是许多饮食中的标准组成部分。

她强调，关于脂肪酸对人类健康影响的研究仍在进行中，且往往存在争议。

“目前，我们主要关注一种饱和脂肪酸——棕榈酸。但这并非唯一一种；还有其他一些同样非常重要的脂肪酸，例如硬脂酸，”她补充道。

研究人员正在努力将实验室的研究结果与人体内的实际生物过程联系起来——这是一项跨越多个生物学领域的努力。

“这对于理解可能的机制以及这些脂肪酸在正常功能中实际起作用的生物途径非常重要，”雅库布说。

“这样你就能明白，当这些脂肪酸过多或功能异常时，究竟出了什么问题。所以，是的，此类研究很重要，但必须放在更宏观的背景下进行考量，”她总结道。